Histori e shkurtër e Shoqërisë së Ndihmës Juridike të Cleveland
Për më shumë se një shekull, Shoqëria e Ndihmës Ligjore e Cleveland-it ka ofruar shërbime ligjore falas për njerëzit që nuk kanë mundësi të punësojnë një avokat.
E inkorporuar më 10 maj 1905, ajo është shoqëria e pestë më e vjetër e ndihmës juridike në botë.
Legal Aid u themelua këtu për të ofruar ndihmë ligjore për personat me të ardhura të ulëta, kryesisht emigrantë. Dy avokatë privatë, Isador Grossman dhe Arthur D. Baldwin, organizuan Ndihmën Juridike. Z. Grossman ishte avokati i vetëm i saj nga viti 1905 deri në vitin 1912. Nga viti 1912 deri në 1939, Shoqëria "e mbështetur nga donacione private"" kontraktoi me firma të jashtme ligjore për të ofruar shërbime ligjore. Gjyqtari i verifikimit Alexander Hadden shërbeu si president i bordit të Shoqërisë deri në vitin 1920 dhe ishte president nderi deri në vitin 1926.
Në vitin 1913, Legal Aid u bë një agjenci charter e Fondit të Komunitetit (tani United Way). Në fillim të viteve 1960, Shoqëria ndaloi së mbajturi avokatë të jashtëm dhe krijoi stafin e saj. Ai u bë një përfitues i grantit të Zyrës së Mundësive Ekonomike, "paraardhësi i Korporatës së Shërbimeve Ligjore", në 1966. Ajo vazhdon të marrë fonde nga United Way dhe Korporata e Shërbimeve Ligjore.
Në vitin e parë të plotë të funksionimit, Legal Aid përfaqësoi 456 klientë. Në vitin 1966, nën drejtimin e drejtorit të atëhershëm dhe më vonë gjyqtarit të Gjykatës së Apelit të Përbashkët, Burt Griffin, Shoqëria krijoi pesë zyra në lagjet me të ardhura të ulëta të Cleveland. Deri në vitin 1970, rreth 30,000 banorë me të ardhura të ulëta po shërbenin nga 66 avokatë të Ndihmës Juridike në çështjet civile, penale dhe të të miturve. Sot, Shoqëria e Ndihmës Ligjore e Cleveland-it i shërben qarqeve Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake dhe Lorain. Ne jemi e vetmja organizatë e ndihmës juridike civile në Ohajo Verilindore. Me një staf prej 63 avokatësh dhe 38 personel administrativ/mbështetës, Legal Aid gjithashtu krenohet me një listë vullnetare prej më shumë se 3,000 avokatësh – gati 600 prej të cilëve janë të angazhuar në një çështje ose klinikë në një vit të caktuar.
Fokusi i Ndihmës Juridike në fillimet e tij ishte puna për miratimin e legjislacionit që synonte praktikat e pandërgjegjshme të bizneseve që preknin personat me të ardhura të ulëta. Raporti i parë vjetor i Shoqërisë i referohet një mase për të rregulluar huadhënësit që u ngarkonin njerëzve të varfër norma interesi prej 60% deri në 200%.
Edhe përpara se Shoqëria të inkorporohej zyrtarisht, themeluesit e saj u përpoqën të korrigjonin shfrytëzimin famëkeq të njerëzve të varfër nga gjyqtarët e qytetit të paqes në të ashtuquajturat "Gjykatat e të varfërve". Gjyqtarët shkonin lirshëm në Cleveland, i cili nuk kishte gjykatë të vetin. Gjyqtari Manuel Levine, një administrues i besuar i Ndihmës Juridike për 32 vjet, ishte autori kryesor i projektligjit i cili në 1910 krijoi gjykatën e parë komunale në Ohajo. Krijimi i asaj gjykate përfundimisht çoi në vdekjen e drejtësisë shfrytëzuese të gjykatave të paqes në shtet. Gjithashtu në vitin 1910, Shoqëria siguroi miratimin e një projektligji që çoi në krijimin e gjykatës së parë në botë për kërkesat e vogla. Gjykata e dëmeve të vogla u imitua gjerësisht në të gjithë vendin
Përgjatë viteve, Ndihma Juridike ka ndihmuar në sjelljen e ndryshimeve sistematike. Ajo ka ngritur padi të shumta në grup, të cilat rezultuan në ndryshime që prekin jetën e shumë njerëzve.
Paditë e suksesshme në grup trajtonin një sërë çështjesh, duke filluar nga diskriminimi racor në përzgjedhjen e vendit për banesat publike dhe në punësimin dhe promovimin e policisë dhe zjarrfikësve të Cleveland-it deri te përfundimi i përfitimeve të SSI dhe të Sigurimeve Shoqërore për paaftësitë për marrësit pa dëshmi të përmirësimit mjekësor. Çështje të tjera gjyqësore sollën përmirësime në burgjet e zonës dhe spitalet mendore dhe vendosën të drejtën e avokatit në procedurat e angazhimit dhe në rastet e kundërvajtjes.
Në vitin 1977, Legal Aid mbizotëroi në një vendim historik të Gjykatës së Lartë të SHBA-së mbi të drejtat e një familjeje të zgjeruar për të jetuar së bashku në Moore kundër qytetit të East Cleveland.
Aktivitetet e zhvillimit ekonomik të Ndihmës Juridike ndihmuan në formimin e Korporatës së Zhvillimit të Zonës Hough në vitet 1960. Rastet e Ndihmës Juridike kanë fituar përmirësime në ambientet e paraburgimit për të mitur dhe të rritur, kanë zgjeruar mundësitë e arsimit profesional për Veteranët e Luftës së Vietnamit që kanë mohuar disa përfitime të Billit të GI dhe kanë marrë përfitime për viktimat e ndotjes industriale të ajrit.
Aktualisht, avokatët e Ndihmës Juridike po punojnë për të sjellë drejtësi për klientët e shërbimeve komunale me të ardhura të ulëta, mbrojtje nga praktikat grabitqare të huadhënies dhe lehtësim për viktimat e shkollave pronësore mashtruese. Mësoni më shumë duke shqyrtuar pikat kryesore nga aktuali i Ndihmës Juridike Plan strategjik.