nga The Columbus Dispatch: Një vit më vonë, ligji i Ohajos që e bën mbytjen një krim, sheh pak dënime në Franklin County

By Jordan Laird

Një burrë 31-vjeçar pranoi në Gjykatën e Përbashkët të Kërkesave të Qarkut Franklin se kishte sulmuar ish-të dashurën e tij brenda banesës së saj në West Side të Columbus gushtin e kaluar. Ai e goditi me grusht tre herë në fytyrë dhe ia shtrëngoi qafën për 10 deri në 15 sekonda, duke e bërë atë të marrë kokën e lehtë.

Duke i kërkuar falje javën e kaluar në gjykatë gruas, e cila nuk ishte e pranishme, ai tha se do të përmirësohet.

Burri u deklarua fajtor për mbytje dhe gjyqtarja Karen Phipps e dënoi atë me gjashtë muaj burg, dënimi i rekomanduar në marrëveshjen për pranimin e fajësisë. Me 163 ditë (më shumë se pesë muaj) të kaluar tashmë në burg, ai do të dalë brenda disa javësh.

Qindra njerëz në Franklin County janë akuzuar për mbytje që atëherë Ligji i Ohajos ndryshoi një vit më parë më 4 prill 2023 duke e bërë veprën penale një krim me akuzë të ndarë nga dhuna në familje.

Por pak të pandehur janë dënuar për një krim dhe janë dënuar me burg.

Edhe kur nuk është vdekjeprurëse, ndërprerja e frymëmarrjes së dikujt mund t'i bëjë ata të humbasin vetëdijen brenda sekondave, të çojnë në dëmtime të përkohshme ose të përhershme të trurit dhe të shërbejnë si pararojë e dhunës në të ardhmen, pasi viktimat e mbytjes janë shtatë herë. ka më shumë gjasa që më vonë të vriten nga dhunuesi i tyre, sipas Maria York, drejtoreshë e politikave në Rrjetin e Dhunës në Familje të Ohajos.

Të sapo trajnuar për seriozitetin e krimit dhe mënyrën se si të pyesin viktimat për të, zbatimi i ligjit i Qarkut Franklin ka akuzuar individë për mbytje në më shumë se 810 raste vitin e kaluar, më shumë se dyfishi i asaj që kishin parashikuar autoritetet. Por ligji i shumëpërfolur – për të cilin avokatët e viktimave lobuan për vite me radhë – nuk po çon në shumë dënime për krime dhe vetëm rrallë rezulton në burg për abuzuesit në familje në Franklin County.

Menjëherë pas seancës dëgjimore të 31-vjeçarit javën e kaluar, Phipps trajtoi një rast tjetër në të cilin një burrë 44-vjeçar i akuzuar për mbytje u deklarua për sulm kundërvajtjeje. Ai mori një dënim me kohë për 62 ditët që kishte kaluar tashmë në burg.

Nga 60 personat e akuzuar për mbytje në prill 2023 (muaji i parë që ligji hyri në fuqi), vetëm dy janë dënuar që atëherë, me një dënim me burg. Ai u dënua me dy vjet dhe shmangu një dënim për një akuzë përdhunimi, për të cilin mund të merrte deri në 11 vjet burg.

Ligji i ri nuk rregullon vështirësitë e qenësishme që vijnë me ndjekjen penale të krimeve të lidhura me dhunën në familje. Prokurorët ende duhet të përballen me mungesën e shpeshtë të provave dhe viktimave të cilat shpesh e ndërpresin bashkëpunimin ose madje heqin dorë nga dëshmitë e tyre, sipas Ndihmës Prokurorit të Prokurorisë së Qarkut Franklin, Daniel Meyer, drejtor i Njësisë Speciale të Viktimave të zyrës.

Alexandria Ruden, një avokate mbikëqyrëse në Shoqëria e Ndihmës Juridike e Cleveland, I cili bashkë-shkruajti një libër mbi ligjin e dhunës në familje në Ohio, tha se akuzat janë hapi i parë dhe do të duhet kohë që sistemi i drejtësisë të arrijë ta trajtojë mbytjen si krim i rëndë.

"Unë mendoj se ideja e tarifimit në këtë pikë është pjesa më e rëndësishme," tha Ruden. “A do të doja që të gjithë të akuzoheshin dhe të dënoheshin për krimin siç është? Po. Por praktika gjyqësore nuk e ka arritur atë.”

Ndërkohë, Ruden tha se fakti që oficerët, profesionistët mjekësorë dhe të tjerët tani po pyesin për mbytjen, duke dokumentuar prevalencën e tij dhe duke inkurajuar më shumë viktima të kërkojnë ndihmën mjekësore që mund t'u nevojitet është fitorja e tij.

Sistemi Shëndetësor Mount Carmel, për shembull, raportoi se që nga ndryshimi i ligjit të Ohajos, ai ka trajtuar 174 pacientë të mbytur, të cilët kanë pësuar thyerje të shumta të kockave, kërc të dëmtuar dhe aneurizma. Kjo është një rritje prej 83% krahasuar me vitin 2022.

Një vërshim rastesh mbytjesh

Më shumë se 540 raste mbytjeje kanë rezultuar në aktakuza të jurisë së madhe gjatë vitit të kaluar nga 810 persona të akuzuar fillimisht nga policia, sipas zyrës së prokurorit.

Njësia Speciale e Viktimave (SVU) e prokurorit kishte parashikuar rreth 300 raste mbytjeje në vit, gjë që tregon se autoritetet jo gjithmonë u bënin viktimave të dhunës në familje pyetjet e duhura ose dokumentonin pretendimet rreth mbytjes, tha Meyer.

Për të vazhduar me ngarkesën e çështjeve gjatë vitit të kaluar, prokuroria ka shtuar dy avokatë në njësinë speciale të viktimave.

Dhe Divizioni i Policisë së Kolumbusit ka krijuar njësinë STOP (Stangulation Team Operations for Prosecution) për të trajnuar oficerët për të trajtuar rastet më pak të rënda të mbytjeve, sepse nuk ka detektivë të mjaftueshëm për t'i trajtuar të gjitha. Detektivët ende trajtojnë rastet e mbytjes së krimeve të shkallës së dytë, ndërsa oficerët trajtojnë rastet e krimeve të shkallës së tretë deri në shkallën e pestë.

Laurie Carney, një detektive e policisë së Columbus në njësinë e krimeve të dhunës në familje dhe koordinatorja e programit STOP, tha se ata kanë trajnuar 47 oficerë me uniformë dhe gjashtë rreshterë që dolën vullnetarë për të marrë një kurs 80-orësh. Carney ka ndihmuar gjithashtu në trajnimin e të gjithë oficerëve të Columbus se si t'i përgjigjen më mirë rasteve të mbytjes derisa të mbërrijë një oficer STOP ose detektiv.

Pak akuza për mbytje që kanë rezultuar në dënime deri më tani

Vetëm një rast mbytjeje doli në gjyq në Franklin County vitin e kaluar dhe juria e gjeti të pandehurin të pafajshëm. Meyer tha se gruaja në atë rast tha se i dashuri i saj e mbyti atë me një litar jeshil dhe një litar jeshil u gjet në vendin e ngjarjes. Juristët më vonë u thanë avokatëve se e besuan atë, por u varën për shkak të mungesës së shenjave në qafën e saj, sipas Meyer.

Ashtu si shumica e rasteve penale, mbytjet shpesh zgjidhen me marrëveshje për pranimin e fajësisë.

Zyra e Prokurorit të Qarkut Franklin nuk po ndjek shkallët e dënimit sepse, tha Meyer, çdo rast është unik. Çdo raport i shtetit se si funksionon ligji do të vonojë me muaj ose më shumë.

Dispetch shqyrtoi të dhënat për 60 rastet e akuzuara në prill 2023 në Franklin County. Prej tyre, shtatë janë deklaruar fajtorë për një krim; 18 janë deklaruar për një kundërvajtje; katër raste janë pushuar për shkak se viktima ka ndërprerë bashkëpunimin ose ka hequr dorë; dhe 31 raste nuk janë ngritur aktakuzë ose janë në pritje.

Ata që kanë arritur dënimin kanë marrë sanksione të lehta: nëntë të pandehur u dënuan me kusht dhe 14 të tjerë u dënuan me kohë të vuajtur për kohën e kaluar në burg (midis 3 ditëve dhe 134 ditëve).

Meyer tha që autoritetet lokale më mirë e përqafuan ndryshimin e ligjit në qershor ose korrik, kështu që Dispatch shqyrtoi 70 oficerët e çështjeve të akuzuar në qark në gusht 2023.

Deri më tani, akuzat e gushtit kanë çuar gjithashtu në disa dënime ose burgime.

Nga këto 70 raste, tre të pandehur janë pranuar fajtorë për mbytje dhe katër janë deklaruar fajtorë për vepra të tjera penale. Dy prej këtyre rasteve janë dënuar me burgim, me gjashtë muaj burg.

Tri raste të gushtit u pushuan sepse viktima e supozuar u tërhoq ose nuk u paraqit në gjykatë. Pesë të pandehur u deklaruan fajtorë për kundërvajtje, përfshirë dhunën në familje, sjellje të çrregullt dhe keqbërje kriminale. Pjesa më e madhe e rasteve të gushtit, 55, nuk janë paditur ende ose janë në pritje.

Në një rast gushti, një burrë nga Larg North Side goditi me grusht një fëmijë 10 muajsh në krahët e partneres së tij dy herë përpara se ai ta godiste gruan dhe e mbështjellë një dorë rreth qafës së saj, duke i prerë ajrin për 15 deri në 30 sekonda, sipas dokumenteve të akuzës. . Ai u deklarua fajtor për veprën penale të dhunës në familje dhe kundërvajtje që rrezikonte fëmijët. Gjyqtari i Gjykatës së Përbashkët, Jaiza Page e dënoi burrin me tre vjet burgim me kusht.

Kurdoherë që është e mundur në rastet e dhunës në familje, duke u përballur me mungesë provash ose një dëshmitar jo bashkëpunues, Meyer tha se avokatët procedues përpiqen të marrin një lloj dënimi, edhe nëse është thjesht një kundërvajtje. Por mund të jetë e vështirë.

“Nëse nuk kemi një dëshmitar bashkëpunues, atëherë nuk kemi vërtet shumë çështje,” shtoi ai.

Në një rast të pushuar nga prilli, një oficer policie Hilliard shkroi në dokumentet e akuzës se oficerët iu përgjigjën thirrjes së një gruaje për ndihmë. Ajo tha se ish i dashuri i saj, babai i fëmijës së saj 14-vjeçar, e mbyti dhe e goditi me kokë gjatë një debati. Ajo kishte ënjtje të dukshme nën sy dhe burri kishte shenja gërvishtje në krahun e tij nga përpjekja e gruas për t'i shpëtuar mbajtjes së tij, shkroi oficeri.

Si gruaja ashtu edhe adoleshenti i thanë oficerit se burri e kishte mbajtur gruan poshtë.

Një prokuror i qarkut kërkoi nga gjyqtari pushimin e çështjes pasi gruaja ndërpreu bashkëpunimin dhe kërkoi shkarkimin.

Maria Houston, drejtore ekzekutive e LSS CHOICES, strehëza e dhunës në familje në kontenë Franklin, tha se ka shumë arsye pse një viktimë e dhunës në familje mund të mos bashkëpunojë me autoritetet, duke përfshirë frikën nga dhunuesi, një mbështetje financiare nga dhunuesi ose një dëshirë për të mos parë person i burgosur. Mund të jetë veçanërisht e vështirë për viktimat kur ka fëmijë të përfshirë, tha Houston.

Avokatët mbrojtës pretendojnë se akuza është e tepruar

Disa avokatë mbrojtës të Columbus thanë për The Dispatch se pak të pandehur po dënohen për mbytje, sepse akuza po mbipërdoret nga oficerët dhe avokatët procedues.

Emily Anstaett, një avokate mbrojtëse e Columbus, tha se konsensusi midis kolegëve të saj është se mbytja është një akuzë "aromë e muajit".

“Kur një kod i ri penal hyn në fuqi, mendoj se ka njëfarë presioni për të justifikuar miratimin e asaj vepre penale,” tha Anstaett, i cili gjithashtu tha se akuza ishte veçanërisht e tepruar kur ligji ndryshoi për herë të parë.

Një tjetër avokat mbrojtës, Michael Siewert, tha se burrat po akuzohen për mbytje për aq pak sa për të shtyrë kundër shpatullave të një partneri femër që po i sulmon.

"Mund të jetë që zbatimi i ligjit është duke hetuar në atë zonë," tha Siewert. “Ata mund të përpiqen të nxisin deklarata për të krijuar një mbytje në krahasim me faktin që akuzuesi e bën atë vullnetar.”

Ndihmësprokurorja Meyer mohoi se akuza ishte e tepruar, duke thënë se mbytja "nuk ngarkohet tepër, është kryer", duke shtuar se ata thjesht u përgjigjen rasteve të paraqitura atyre.

Avokatët mbrojtës thanë gjithashtu se provat shpesh mungojnë në këto raste.

Asfiksia mund të shkaktojë shfaqjen e petekive ose njollave në lëkurë nga shpërthimi i enëve të gjakut. Siewert tha se ai ka rreth 30 raste mbytjeje, por ai ende nuk ka parë një ekzaminim mjekësor që vërteton se ka ndodhur mbytja.

Anstaett tha se oficerët shpesh fotografojnë lëndimet e viktimave të supozuara menjëherë pas një sherri, por mavijosjet mund të duhen orë për t'u shfaqur.

Jennifer Watson, një zëdhënëse e policisë së Kolumbusit, tha se divizioni nuk mund t'i përgjigjet pretendimeve se akuza është e tepruar.

Carney tha se policia e Columbus mbledh sa më shumë prova që mundet, në mënyrë që prokurorët të mos kenë nevojë të mbështeten vetëm në dëshminë e viktimave. Ajo tha se oficerët gjithmonë i inkurajojnë viktimat që të ndjekin me një ofrues të kujdesit shëndetësor për ndihmë mjekësore si dhe mbledhjen e provave, por viktimat shpesh nuk duan për arsye të ndryshme.

Përkrahësit thonë se do të duhet kohë që ligji të zbatohet

Ruden tha se disa njerëz gjithashtu u ngritën në 1979 kur Ohio e akuzoi dhunën në familje, pavarësisht se sulmi ishte tashmë në libra.

“Ne theksuam problemin. Njerëzit filluan ta shohin atë si një problem, "tha Ruden. “Duhen vite”.

Senatorja e Ohajos, Stephanie Kunze (R-Dublin) prezantoi projektligje të shumta në Asamblenë e Përgjithshme të Ohajos gjatë viteve për ta bërë mbytjen një krim përpara se kjo masë të futej në një projektligj tjetër.

"Të kesh këtë mjet në kutinë e veglave është padyshim një hap i mirë, edhe nëse nuk është ende një plumb argjendi," tha Kunze.

Burimi: The Columbus Dispatch - Një vit më vonë, ligji i Ohajos që e bën mbytjen një krim parashikon pak dënime në Franklin County