Upplagt 12 oktober 2023
8: 00 am
Rättshjälpsvolontärer får stöd av fantastisk personal på Rättshjälpen, här för att hjälpa till pro bono advokater varje steg på vägen! Här kan du lära dig #MyLegalAidStory om Aliah Lawson, Isabel McClain och Teresa Mathern - Administrativa assistenter för Legal Aid's Volunteer Lawyers Program.
De hjälper till att sätta tonen och hålla allt organiserat på Legal Aid Brief Clinics. Dessutom stödjer de frivilliga advokater som tar emot ärenden från rättshjälpen för utökad hjälp och representation. Från att samordna med samhällspartners, till att hjälpa till att matcha klienter med advokater och se till att volontärer har de resurser som behövs för att hjälpa rättshjälpsklienter, de är oumbärliga för Legal Aids pro bono-arbete.
Lär dig mer om laget i den här intervjun!
Hur hörde du talas om rättshjälp först?
Aliah Lawson: Jag hörde talas om rättshjälp först när jag var student vid Case Western Reserve University. Mitt broderskap före lag skulle vara värd för en årlig gala för att samla in pengar till rättshjälp och jag skulle hjälpa till att organisera evenemanget. Jag kände till rättshjälp i allmänhet, men förstod inte hur jag kunde ställa upp som volontär utan att vara advokat. Social rättvisa fortsätter att vara en viktig aspekt av mitt liv och jag tycker om att kämpa för dem i samhället. När jag insåg hur rättshjälpens uppdrag stämde överens med mitt, bestämde jag mig för att söka en tjänst.
Isabel McClain: Jag hörde först talas om rättshjälp genom att vara ute i samhället. Dessutom gick min mammas bästa vän på college med någon som jobbade på rättshjälpen. Jag blev först intresserad av juridik när jag gick en kurs som heter "Neverland" när jag gick på University of Puget Sound i Washington State. Kursen var studien av hur barn definieras av lagen. Jag insåg att det jag brinner för stämde överens med Legal Aids uppdrag och värderingar.
Teresa Mathern: Jag arbetade på Akron Legal Aid i lite över 8 år och gick sedan med i The Legal Aid Society of Cleveland 2022. Jag har alltid tyckt om ideellt arbete. Det är väldigt tillfredsställande och ärligt talat bra för själen. Det finns en sådan känsla av prestation när du kan hjälpa en klient. Och dessutom att arbeta tillsammans med individer med samma mål för social rättvisa.
Varför tycker du om att arbeta med volontärer?
Aliah Lawson: Det är roligt att se de olika perspektiven och erfarenheterna som varje person tar med sig till en kortrådsklinik. Vissa advokater är nervösa eftersom de kanske inte har så mycket erfarenhet av de problem som rättshjälpsklienter möter, men vårt team hjälper och uppmuntrar dem genom det. Vad jag upptäcker är att när folk väl upplever en kort rådgivningsklinik är de glada över att komma tillbaka, att göra mer och att "ta ett ärende" för att ge ännu mer juridisk hjälp till rättshjälpsklienter.
Isabel McClain: Jag tycker om att lära känna människor. Min roll ger mig möjlighet att träffa människor från andra organisationer och lära mig om människor från ett brett spektrum av erfarenheter och bakgrunder, inklusive de i klientgemenskapen. Mitt arbete är givande.
Teresa Mathern: Jag älskar att träffa nya människor och det här jobbet ger den möjligheten, samtidigt som jag utvecklar relationer med en grupp individer som är villiga att donera sin tid och erfarenhet för att hjälpa familjer och individer som annars kanske inte skulle ha juridisk representation eller åtminstone en grundläggande förståelse för deras rättsliga problem och vilka rättsmedel de ges enligt lag.
Vad skulle du säga för att uppmuntra andra att ställa upp som volontär?
Aliah Lawson: Advokater kommer att kunna arbeta med klienter som är i stort behov av hjälp som de sannolikt inte kommer att få annars. Även det minsta bidraget av din tid kan göra en enorm skillnad. Och om du är volontär och behöver hjälp är du inte ensam. Rättshjälpspersonalen är här för att hjälpa till. Arbetet är verkligen givande. Korta råd Klinikarbete kan ge omedelbar tillfredsställelse för både volontärerna och klienterna eftersom klienter kan gå därifrån med relevant kunskap och resurser framåt. Det är en värdefull erfarenhet och det är givande att ge tillbaka till samhället.
Isabel McClain: Jag kan inte nog betona hur viktiga volontärer är för våra kunder. Ibland är volontärer rädda för att de inte vet tillräckligt för att hjälpa klienten, men de inser inte den sinnesro de kan ge en klient när de är i en juridisk strid. De förstår inte att de kan göra en påtaglig skillnad i någons liv. Det är fantastiskt att höra från klienter som på två timmar kunde revidera ett testamente och bevara sin familjs arv. Det är fantastiskt att höra hur någon som hade ett konkursproblem nu kan ha tillräckligt med pengar för att få värmen påslagen för vintern.
Teresa Mathern: Jag skulle låta dem veta att de behövs, att det finns individer och familjer som inte ges juridiskt ombud. Att deras volontärarbete skulle ha potential att förändra liv.
Rättshjälpen hyllar vårt hårda arbete pro bono frivilliga. Bli inblandad, besök vår hemsida, eller e-post probono@lasclev.org.
Och hjälp oss att hedra 2023 ABA:s nationella firande av Pro Bono genom att delta i lokala evenemang denna månad i nordöstra Ohio. Läs mer på denna länk: lasclev.org/2023ProBonoWeek