Russell Hauser, en juridisk advokat, omsatte nyligen sin kärlek till problemlösning för att hjälpa en klient att återfå en viktig del av sin månadsinkomst.
I hennes tidiga 70-årsåldern och ekonomiskt beroende av sin avlidne mans sociala trygghet och sina egna förmåner med kompletterande sociala inkomster (SSI) blev Ms. Jones (namnet ändrat för att skydda integriteten) chockad när hon fick ett meddelande om att hennes förmåner skulle avslutas. Socialförsäkringen ansåg att hon hade överskridit den restriktiva resursgränsen. Utan SSI fann hon att hennes förmåga att betala sin hyra, verktyg och andra förnödenheter var i fara. "Vi försöker prioritera de fall som påverkar ekonomisk trygghet för utsatta människor," sa Hauser.
Kärnan i frågan var en livförsäkring och en begravningspolicy. Missförståndet uppstod från vad som verkade vara flera försäkringar, när i själva verket, Mr. Hauser förklarade, "Hennes försäkringsbolag bytte ägare och namn minst två gånger sedan hon tecknade försäkringen på 80-talet."
De många namnen fick det att verka som att Ms Jones hade ett antal policyer. Det var advokatens ihärdighet som hjälpte: Mr. Hauser kontaktade det nuvarande försäkringsbolaget för att få bevis på att företaget hade bytt namn och att Mrs. Jones bara hade en policy.
Efter månader av arbete för hennes räkning kunde Hauser följa med Jones till socialförsäkringskontoret eftersom hon fick retroaktiva betalningar och fick sitt SSI återställt.
"Hon uppskattade verkligen det arbete vi lagt ner," sa Hauser om sin klient. "Det hade varit svårt att hantera det här på egen hand utan rättshjälpens hjälp."
Paralegals är en viktig del av Legal Aids struktur och hjälper Legal Aid att dra nytta av sina heltidsanställda advokater och pro bono advokatresurser. Rättshjälpens advokater utför juridiskt arbete under överinseende av advokater.
Russell Hauser har arbetat med rättshjälpen som advokat under de senaste 18 månaderna. Dessförinnan tillbringade han två år med att arbeta med barn efter att ha arbetat på American Civil Liberties Union som kontorsassistent. Herr Hauser överväger juristutbildning eftersom han har en önskan att göra en karriär som "kämpar för rättvisa".