Invånarna i Elyria Kody och Tina hade inte räknat med att bli fosterföräldrar till pre-tonåringar.
"Vi gick från att vara ett ungt par i 20-årsåldern utan rumskamrater till att helt plötsligt behöva ta ansvar", sa Tina när hon kom ihåg hur det var att ta emot sin mans syskonbarn.
Även om deras hjärtan utökades med deras hushåll, fann paret att livet var hektiskt och ekonomin trång. Med tillstånd från pojkarnas förälder krävde Kody dem på sin skattedeklaration i två år utan incidenter.
Men när IRS bestämde sig för att granska, kämpade familjen för att bevisa att pojkarna var under deras vård. Med 10,000 2 USD i restskatt kontaktade Kody Legal Aid, där ACT XNUMX-interna volontären John Kirn hjälpte paret att identifiera och skaffa de dokument de behövde.
"Det var en enda röra, men vår advokat var fantastisk. Han hjälpte oss verkligen mycket och ringde oss varje vecka för att uppdatera oss, säger Tina. "Och nu vet vi vilka dokument vi behöver i framtiden."
Som adoptivpappa själv uppskattar Kirn sina pro bono-klienter högt. "De är så beundransvärda människor," sa Kirn. "Problemet var att åtminstone tills domstolen beviljade vårdnaden var de tvungna att fastställa att de verkligen hade dem i sin vård, och vi vägledde dem genom processen."
Under de kommande månaderna hjälpte Kirn paret att skaffa och skicka in den dokumentation de behövde för IRS. De fick också en annan ljuspunkt i sitt liv. "Tillsammans kom nummer tre, den yngsta brorsonen," sa Kirn.
Med Rättshjälpens representation och vägledning fick familjen beskedet att de inte längre var skyldiga den svindlande skulden. Och medan Kodys äldsta syskonbarn har återförenats med sin biologiska förälder, är paret i slutskedet av att bli för evigt föräldrar och ett säkert, stabilt hem för Kodys yngsta brorson.
Särskilt tack till The Cleveland Foundations Encore Prize och Legal Services Corporation Pro Bono Innovationsfond för att stödja Legal Aids ACT 2 volontärprogram för pensionerade advokater och advokater i sen karriär.