Upplagt 5 september 2019
12: 27 pm
Daniel Tirfagnehu, Esq., examen från Case Western Reserve School of Law 2014, har en rolig historia om hur han blev en av mer än 3,000 XNUMX frivilliga advokater för rättshjälp. "Rättshjälpen höll en klinik för advokater om hur man hanterar utvisningsförhandlingar", säger han. "Jag gick för gratis lunch." Skämt åsido säger Tirfagnehu att han såg ett samband mellan utvisningar och sin egen advokatpraxis. "Jag är en kriminell försvarsadvokat," säger Tirfagnehu. "Utvisningar är en slags naturlig expansion av det eftersom det är människor som möter disciplin."
En sådan elev som stod inför disciplin var "Evelyn", en sjundeklassare med intellektuella funktionsnedsättningar som gick i en lokal skola. En dag när klassen blev bråkig, gick Evelyn med i striden och kastade en bok på en annan elev. Hennes lärare gick förbi och höll fast henne fysiskt. När Evelyn försvarade sig, flyttade skolan för att utvisa henne.
Evelyns föräldrar kom i kontakt med rättshjälpen och ärendet remitterades till advokat Tirfagnehu. "Insatserna är verkligen höga i dessa utvisningsförhandlingar", säger Tirfagnehu. "Utvisningar kan skada barn för resten av deras liv."
Forskning stödjer detta påstående. Under 2014 publicerade Utbildningsdepartementet en serie resurser för skolor som kopplade ihop utestängningspolicyer (avstängningar och utvisningar) med ökad
sannolikheten för avhopp, missbruk och inblandning i det straffrättsliga systemet.
"Det är bra att ha advokater i de här fallen där studenter hamnar i riktigt allvarliga problem och funderar på att bli utvisade", tillade Tirfagnehu.
Efter att ha tagit på sig Evelyns fall pratade Tirfagnehu med Evelyns mamma för att samla in mer detaljer om händelsen. Han gick sedan till jobbet för att förespråka flickans rättigheter, argumenterade till hennes försvar vid skoladministrativa utfrågningar och vid möten med intendenten. Skoldistriktet gick så småningom med på att avskriva utvisningsförfarandet. Distriktet gick också med på att förbereda Evelyn för framgång genom att ge henne det stöd hon skulle behöva på grund av sitt funktionshinder. Tack vare Tirfagnehu kunde Evelyn stanna i skolan och fortsätta på sin väg till gymnasiet.
På frågan om varför han fortsätter att representera studenter säger Tirfagnehu att det beror på att människor behöver hjälp och att han har kompetensen att hjälpa dem. "Om jag var en bagare", säger han, "skulle jag hoppas att jag då och då skulle dela ut en tårta gratis till någon som inte hade råd... Om du har ett par timmar på dig att hjälpa människor som behöver hjälp, varför inte?”