från Cleveland Scene: St. Clair Place Lägenhetsboende säger att hyresvärdar har låtit byggnaden förfalla farligt

Det var ungefär ett och ett halvt år in i Marlon Floyds hyresrätt på St. Clair Place, ett låginkomstlägenhetskomplex på 200 enheter för seniorer och personer med funktionshinder, när han blev medveten om en tydlig obalans.

En pensionerad svetsare i mitten av sextiotalet började Floyd räkna upp en lista över klagomål och faror. Förseningsavgifter för utebliven hyra hopade sig efter att hyran betalats. Stolar dök upp i loungen och försvann sedan. Ledningen stängde av värmen en vinter.

"Och vad tror du har hänt? Bom, boom, boom," sa Floyd, 67, sittande i en stol i St. Clair Places lobby. "Det blåste alla ventiler. Vatten var slut i ungefär tre månader."

Under 2019 höll Floyd kontakt med advokater på Legal Aid Society, strax efter han hjälpte till att bilda, och sedan spjutspets, St. Clair Place Tenants Association. Efter försök att medla säkerhetsbekymmer och hyresförvirring med hyresvärdarna, lämnade Owner's Management Co. och St. Clair Place Cleveland, Ltd., Floyd och en annan hyresgäst in i december förra året ett klagomål till Cleveland Housing Court och hävdade att ledningen bröt mot bestämmelserna i avsnitt 8 bostadsreglerna. av Institutionen för bostads- och stadsutveckling.

På onsdagseftermiddagen samlades Floyd, fem advokater på Legal Aid och ett stänk av irriterade hyresgäster i hörnet av East 13th och St. Clair Avenue för att återigen försöka hålla sina hyresvärdar ansvariga för år av passivitet. Eller som ett tecken på att Floyd själv höll upp till närliggande press och förbipasserande bilar uttryckte det enkelt: "We Want Safe Housing."

Stadshuset försöker för närvarande att utnyttja en översyn av sin bostadskod för att avskräcka dåliga aktörer – oavsett om de är i Cleveland eller baserade i Los Angeles eller Sverige – från att försumma sina skyldigheter gentemot hyresgäster.

Vilket, enligt Floyds klagomål som lämnades in i december, är den övergripande frågan.

Klagomålet, som lämnats in till invånaren James Barker, hävdar att St. Clair Place länge har plågats av försummelsesbrott. Av felaktiga dörrar som tillåter icke-boende att komma in, som leder till "sexuell aktivitet i brandstigar" och "droger i trapphus". Säkerhetskameror är felaktiga. En bakdörr, en som tydligen kostade 10,000 XNUMX dollar att byta ut, har varit obrukbar i två år.

Floyd och Barker, som backades upp i intervjuer på onsdagen, är också bekymrade över ekonomin. I flera år, hävdar de båda, har hyresvärdarna Bart Stein och Angela Koncz debiterat hyresgäster som dem för höga förseningsavgifter, månad efter månad, även när den missade hyran betalats. (Och, och i Konczs fall, en anklagelser om skatteflykt.)

Barker, en pensionär i slutet av sextiotalet, sa att det hände honom från 2021 till 2023. Den 11 april 2022 debiterades han $242 för hyra plus förseningsavgifter. Han betalade, men fortsatte ändå att ta emot avgifter – vanligtvis en $ 1 per dag – fram till den 30 april.

Byggt i 1978, komplexet med 200 enheter har sedan dess tjänat hyresgäster som är 62 år och äldre, mestadels de som är funktionshindrade och har fått kuponger för avsnitt 8 från den federala regeringen.

Och sedan nittiotalet har HUD föreskrivit att Section 8-leasers måste följa Model Lease-lagen, som inkluderar ett avsnitt som reglerar hur hyresvärdar delar ut förseningsavgifter. Dessutom lyder avtalet, "hyresvärden får inte säga upp [ett hyres]avtal för underlåtenhet att betala förseningsavgifter." Vilket, enligt Floyd och Barker, har hänt på St. Clair.

När det gäller livskvalitetsfrågor, Cleveland Department of Public Health listar 20 klagomål på St. Clair går tillbaka till juli 2020, inklusive sju för insekter och gnagare; fyra för sophämtning; två för inomhusluftkvalitet; och fyra för allmänna hälsotillstånd.

Alla anklagelser, inklusive hyresförseningsavgiften, förnekade hyresvärdarna i ett juridiskt svar den 12 februari. Efter att Rättshjälpen och Hyresgästföreningen lämnat in en begäran om förhandling i mars, svarade hyresvärdarna med en begäran om förhandsföreläggande den 5 april. , en juridisk strategi som vanligtvis används för att spåra ur en rättegång innan den behandlas av en domstol.

"De lämnade in den skrivelsen som svar," sa Anna Seballos, en juridisk advokat, till Scene på onsdagen. "Men i dag finns det fortfarande varningstejp som täcker dörrarna. Det verkar inte som att det skulle finnas något som hindrar oönskade besökare från att komma in."

Efter en lätt protest och serie intervjuer med media, tog Floyd Scene in i St. Clair Place för att lägga in bilder på sitt juridiska klagomål.

Loungeområdet, där vissa umgås och andra betalar hyra på en stationär HP-dator Floyd med smeknamnet "dinosaurie", är sparsamt fylld: där borta, några varuautomater. En bunt lådor. Fällbara stolar och bord. Ett pingisbord som, sa Floyd, har varit trasigt sedan 2022. "Kommer ingen att spela någon pingis på den där saken", sa Floyd. "Dum som en (expletive), man."

Floyd gick genom en hall där våt färg torkade, genom en varningstejpkedja som varnade hyresgästerna för en "ny dörr". "Är det inte nej ny dörr," sa Floyd när han öppnade bakentrén som nämns i rättegången. Han stängde dörren och försökte sedan öppna den med sin fob. Den förblev stängd. "Se det?" sa Floyd. "Jag sa det till dig."

"Allt vi vill ha är en driftsbyggnad," sa Floyd, tillbaka i loungen. Han såg sig omkring i rummet. "Jag menar, allt det här här borde inte vara. Vi borde inte ha alla dessa stolar och alla missmatchade (uttalande). Det är löjligt."

Källa: Cleveland Scene - St. Clair Place lägenhetsboende säger att hyresvärdar har låtit byggnaden förfalla farligt