Postat 10 april 2024
8: 25 am
Timberly Klintworth var inte en del av olyckan som orsakade hennes körkortsavstängning.
2016 kraschade hennes dåvarande man in i ett annat fordon. Eftersom Klintworth hade lånat ut bilen och inte hade någon försäkring stämdes hon på 6,000 XNUMX dollar. Hon kunde inte betala det. Så hennes körkort spärrades in.
"Och sedan därifrån gick det liksom bara i spiral, sa Klintworth. "Jag kunde inte få ihop mina saker. Jag visste inte riktigt vad som hände eftersom jag inte hade en stabil plats att vara.”
Vid den tiden kämpade hon med missbruksstörning. Hon gick till behandling och började bygga upp sitt liv igen. Hon fick tillbaka vårdnaden om sina två barn, hon hittade ett jobb, hon fick sin egen bostad. Men på grund av sin skuld kunde hon inte köra bil.
"Det är svårt … speciellt för någon som precis blir nykter eller någon som försöker igen i livet,” sa Klintworth.
Det finns cirka tre miljoner körkortsavstängningar i delstaten Ohio årligen, enligt en rapport från Legal Aid Society of Cleveland.
Men majoriteten av dessa fjädringar kommer inte från dålig eller farlig körning. De beror på oförmåga att betala böter. I Ohio kan utestående domstolsavgifter, att inte ha en bilförsäkring eller halka efter på barnbidrag leda till ett körkortsavstängning.
"Fångad i en cykel"
Det är en fråga som oproportionerligt skadar låginkomsttagare i Ohio, enligt Zack Eckles, en politisk förespråkare vid Ohio Poverty Law Center. Han sa att det nuvarande systemet för upphävande av licenser sätter människor mellan sten och hård: De måste välja mellan att följa lagen eller få en lönecheck.
"Människor fastnar bara i en cykel där du inte kan köra till jobbet för att betala av din skuld och inte kan betala av skulden eftersom du inte kan köra till jobbet," sa Eckles. "Och det har en verklig snöbollseffekt för låginkomsttagare, som människor med medel- och medelinkomst helt enkelt inte behöver ta itu med."
Och, enligt Eckles, fungerar inte dess användning som ett verktyg för att samla in skulder i stort sett.
Ohio har ett årligt utestående saldo på 920 miljoner dollar i skuldrelaterade avstängningar, enligt rapporten från Legal Aid Society of Cleveland. Det är högst i statens stadsområden, där det finns cirka 700 skuldrelaterade avstängningar för var tusende invånare.
Anne Sweeney, en advokat med Legal Aid Society of Cleveland, sade effekten sträcker sig utanför individen. Hon sa att det belastar Ohios storstadssamhällen med skulder som annars skulle kunna investeras i sysselsättning, utbildning eller andra utgiftsprioriteringar.
"Det här är pengar som disinvesteras från samhällen i motsats till att stanna kvar i hushåll som kan spendera pengar lokalt och hjälpa samhällen att frodas," sa Sweeney.
Begränsade alternativ
Det gör också en djup inverkan på landsbygden, enligt Sondra Bryson, en advokat vid Legal Aid of Southeast and Central Ohio.
"Det blir väldigt svårt att komma någonstans när du inte har en giltig licens på landsbygden i Ohio eftersom det finns väldigt lite eller ingen kollektivtrafik," sa Bryson. ”Och det är ofta inte bara på gatan som de måste gå till jobbet. Det är en timme bort eller så tar det lång tid att komma dit.”
Det är sant i Knox County, där Klintworth bor. Klintworth har varit tvungen att lita på vänner för att köra henne till jobbet, för att få hennes barn till skolan, till mataffären, till möten. Det har inneburit mindre kvalitetstid med hennes barn utanför huset, sa hon.
"Jag vill kunna ta dem till roliga platser. De förtjänar att gå till djurparken eller till vattenparken”, sa Klintworth. "Och jag har inte kunnat ge det till dem eftersom jag inte kan göra det själv."
Klintworth har arbetat med Bryson sedan 2022 för att arbeta för att få tillbaka sin licens. Bryson sa att skuldrelaterade licensavstängningar utgör mer än 40 % av hennes fall på landsbygden i Ohio, och oftare än inte slutar de med att ansöka om konkurs, en av de enda lösningarna för människor i Klintworths position.
Det gör att deras skulder kan efterskänkas, till en kostnad. Det kan skada kreditvärderingen, vilket kan göra det svårare att ansöka om bostad i framtiden. Bryson sa att konkursanspråk kan vara ett kraftfullt verktyg för att hjälpa dem som sitter i skuld. Men hon sa att det är en sista utväg, särskilt eftersom det bara kan göras en gång vart åttonde år.
"Om du ansöker om konkurs på $2,000 XNUMX för att få tillbaka din licens, men imorgon har du en stor katastrofal medicinsk händelse som försäkringen inte kommer att täcka, då är du fast i åtta år," sa Bryson.
En potentiell fix
Det kan finnas en mindre kostsam lösning vid horisonten: Ohio-lagstiftaren överväger ett lagförslag för att se över avstängningsprocessen. Enligt det tvådelade lagförslaget kunde det inte längre vara en möjlig påföljd att dra en licens för utestående böter och avgifter, bland andra bestämmelser, enligt rapportering från Statehouse News Bureaus Sarah Donaldson.
Om det går igenom skulle Ohio bli den 22:a staten att eliminera avstängningar för underlåtenhet att betala, enligt Böter och avgifter Justice Center.
"Det skulle vara en av de mest omfattande lagarna i den här frågan som har antagits i landet," sa Eckles. "Det skulle inte eliminera problemet helt, men skulle vara ett gigantiskt steg."
Under tiden har dock Klintworth ansökt om konkurs. Med sin skuld avklarad arbetar hon på att klara sitt körkort efter nästan fem år utan körkort.
Story published:
The Ohio Newsroom: Skuldrelaterade körkortsavstängningar har "snöbollseffekt" för låginkomsttagare i Ohio
Ideastream Public Media - Skuldrelaterade körkortsavstängningar har "snöbollseffekt" för låginkomsttagare i Ohio