Uverejnené 4. apríla 2024
2: 47 pm
By Jordan Laird
31-ročný muž sa minulý rok v auguste na súde Franklin County Common Pleas Court priznal k útoku na svoju bývalú priateľku v jej byte na West Side v Columbuse. Trikrát ju udrel päsťou do tváre a na 10 až 15 sekúnd jej stisol krk, čo spôsobilo, že sa jej zatočila hlava.
Minulý týždeň sa na súde ospravedlnil žene, ktorá nebola prítomná, a povedal, že sa polepší.
Muž sa priznal k uškrteniu a sudkyňa Karen Phippsová ho odsúdila na šesť mesiacov väzenia, čo je odporúčaný trest v dohode o vine a treste. Keďže už strávil vo väzení 163 dní (viac ako päť mesiacov), bude preč v priebehu niekoľkých týždňov.
Stovky ľudí v okrese Franklin odvtedy obvinili zo škrtenia Ohio zákon sa zmenil pred rokom 4. apríla 2023, čím sa tento trestný čin stal trestným činom oddeleným od domáceho násilia.
Ale len málo obžalovaných bolo odsúdených za zločin a odsúdených na väzenie.
Aj keď to nie je smrteľné, prerušenie dýchania môže spôsobiť stratu vedomia v priebehu niekoľkých sekúnd, viesť k dočasnému alebo trvalému poškodeniu mozgu a slúžiť ako predzvesť budúceho násilia, keďže obetí uškrtenia je sedemkrát. s väčšou pravdepodobnosťou ich násilník neskôr zabije, podľa Marie Yorkovej, riaditeľky politiky v Ohio Domestic Violence Network.
Orgány činné v trestnom konaní vo Franklin County, čerstvo vyškolení o závažnosti trestného činu a o tom, ako sa naň pýtať obetí, obvinili jednotlivcov z uškrtenia vo viac ako 810 prípadoch za posledný rok, čo je viac ako dvojnásobok toho, čo úrady očakávali. Ale toľko ohlasovaný zákon – za ktorý obhajcovia obetí lobovali roky – nevedie k mnohým odsúdeniam za ťažké zločiny a len zriedkavo vedie k väzeniu pre domácich násilníkov v okrese Franklin.
Bezprostredne po minulotýždňovom vypočutí 31-ročného muža sa Phipps zaoberal ďalším prípadom, v ktorom 44-ročný muž obvinený zo škrtenia obhajoval priestupok. Dostal odpykaný trest za 62 dní, ktoré už strávil vo väzení.
Zo 60 ľudí obvinených zo škrtenia v apríli 2023 (v prvom mesiaci, kedy zákon nadobudol účinnosť), boli odvtedy odsúdení iba dvaja, pričom jeden dostal trest odňatia slobody. Dostal dvojročný trest a vyhol sa odsúdeniu za znásilnenie, za čo mohol dostať až 11 rokov väzenia.
Nový zákon nerieši problémy, ktoré sú spojené so stíhaním trestných činov súvisiacich s domácim násilím. Prokurátori sa stále musia potýkať s častým nedostatkom dôkazov a obeťami, ktoré často prestávajú spolupracovať alebo dokonca odvolávajú svoje svedectvo, tvrdí zástupca prokurátora okresu Franklin Daniel Meyer, riaditeľ Úradu pre špeciálne obete.
Alexandria Ruden, dozorujúca právnička v Spoločnosť právnej pomoci v Clevelande, Ktorý spolunapísal knihu o zákone o domácom násilí v Ohiu uviedla, že obvinenia sú prvým krokom a potrvá, kým súdny systém dospeje k tomu, aby sa so škrtením zaobchádzalo ako so závažným trestným činom, ktorým je.
"Myslím si, že myšlienka nabíjania v tomto bode je najdôležitejšia," povedal Ruden. „Bol by som rád, keby boli všetci obvinení a odsúdení za zločin v súčasnej podobe? Áno. Ale judikatúra to nedostihla.“
Ruden medzitým povedal, že skutočnosť, že policajti, zdravotníci a iní sa teraz pýtajú na uškrtenie, dokumentujú jeho výskyt a povzbudzujú viac obetí, aby vyhľadali lekársku pomoc, ktorú môžu potrebovať, je jeho vlastným víťazstvom.
Zdravotný systém Mount Carmel napríklad oznámil, že od zmeny zákona v Ohiu liečil 174 pacientov so zaškrtením, ktorí utrpeli viaceré zlomeniny kostí, poškodenú chrupavku a aneuryzmy. V porovnaní s rokom 83 je to nárast o 2022 %.
Záplava prípadov uškrtenia
Viac ako 540 prípadov uškrtenia viedlo za posledný rok k obvineniam veľkej poroty z 810 osôb, ktoré polícia pôvodne obvinila, uvádza prokuratúra.
Prokurátorský útvar pre špeciálne obete (SVU) predpokladal približne 300 prípadov uškrtenia ročne, čo ukazuje, že úrady nie vždy kládli obetiam domáceho násilia správne otázky alebo dokumentovali obvinenia týkajúce sa dusenia, povedal Meyer.
Aby prokuratúra udržala krok s množstvom prípadov za posledný rok, pridala do špeciálneho útvaru pre obete dvoch právnikov.
A Columbus Division of Police vytvorilo jednotku STOP (Strangulation Team Operations for Prosecution), ktorá má trénovať policajtov na zvládanie menej závažných prípadov uškrtenia, pretože nie je dostatok detektívov, ktorí by ich všetky zvládli. Detektívi stále riešia prípady uškrtenia zločinov druhého stupňa, zatiaľ čo policajti riešia prípady zločinov tretieho až piateho stupňa.
Laurie Carneyová, policajná detektívka z Columbusu na oddelení pre domáce násilie a koordinátorka programu STOP, uviedla, že vyškolili 47 uniformovaných dôstojníkov a šiestich seržantov, ktorí sa dobrovoľne zúčastnili 80-hodinového kurzu. Carney tiež pomohol školiť všetkých dôstojníkov Columbusu, ako najlepšie reagovať na prípady uškrtenia, kým nepríde STOP dôstojník alebo detektív.
Zatiaľ len málo obvinení zo škrtenia, ktoré viedli k odsúdeniu
Len jeden prípad uškrtenia sa minulý rok dostal pred súd v okrese Franklin a porota uznala obžalovaného nevinným. Meyer povedala, že žena v tomto prípade povedala, že jej priateľ ju uškrtil zeleným povrazom a na mieste činu sa našiel zelený povraz. Porotcovia neskôr povedali právnikom, že jej veria, ale podľa Meyera boli zavesení na chýbajúce znaky na jej krku.
Ako väčšina trestných prípadov, aj uškrtenie sa často rieši dohodami o vine a treste.
Prokuratúra okresu Franklin nesleduje mieru odsúdenia, pretože podľa Meyera je každý prípad jedinečný. Akékoľvek štátne správy o tom, ako zákon funguje, budú meškať mesiace alebo viac.
Dispečing preskúmal záznamy o 60 prípadoch obvinených v apríli 2023 v okrese Franklin. Z nich sa sedem priznalo k trestnému činu; 18 sa prihlásilo k priestupku; štyri prípady boli zamietnuté, pretože obeť prestala spolupracovať alebo sa odvolala; a 31 prípadov nebolo obvinených alebo prebieha.
Tí, ktorí dosiahli rozsudok, dostali menšie sankcie: deväť obžalovaných bolo odsúdených na podmienku a 14 ďalších bolo odsúdených na čas strávený vo väzení (od 3 dní do 134 dní).
Meyer povedal, že miestne úrady by sa mali lepšie pripraviť na zmenu zákona v júni alebo júli, takže The Dispatch sa zameral na 70 prípadov, na ktorých boli policajti obvinení v okrese v auguste 2023.
Augustové obvinenia zatiaľ tiež viedli k niekoľkým odsúdeniam alebo väzeniam.
Z týchto 70 prípadov sa traja obžalovaní priznali k uškrteniu a štyria sa priznali k iným trestným činom. Dva z týchto prípadov boli odsúdení na trest odňatia slobody, pričom obaja dostali šesť mesiacov.
Tri augustové prípady boli zamietnuté, pretože údajná obeť odvolala alebo sa nedostavila na súd. Piati obžalovaní sa priznali k priestupkom vrátane domáceho násilia, výtržníctva a trestných činov. Väčšina z augustových prípadov, 55, ešte nebola obvinená alebo je v štádiu riešenia.
V jednom augustovom prípade muž z Far North Side dvakrát udrel 10-mesačné dieťa do náručia svojej partnerky, kým sa pustil do ženy a obtočil jej ruku okolo krku, čím jej na 15 až 30 sekúnd prerušil vzduch . Uznal ho z trestného činu domáceho násilia a prečinu ohrozujúceho deti. Sudkyňa Common Pleas Court Jaiza Page odsúdila muža na tri roky podmienečne.
Kedykoľvek je to možné v prípadoch domáceho násilia, keď čelíme nedostatku dôkazov alebo nespolupracujúcim svedkom, Meyer povedal, že prokurátori sa snažia získať nejaký druh odsúdenia, aj keď je to len priestupok. Ale môže to byť ťažké.
„Ak nemáme kooperujúceho svedka, potom v skutočnosti nemáme veľa prípadu,“ dodal.
V odvolanom prípade z apríla policajt z Hilliard v dokumentoch o obvinení napísal, že policajti reagovali na volanie ženy o pomoc. Povedala, že jej bývalý priateľ, otec jej 14-ročného dieťaťa, ju počas hádky škrtil a udrel do hlavy. Pod okom mala viditeľný opuch a muž mal na ruke škrabance po pokuse ženy uniknúť z jeho držania, napísal dôstojník.
Žena aj tínedžer policajtovi povedali, že muž držal ženu dole.
Krajský prokurátor požiadal sudcu, aby prípad zamietol po tom, čo žena prestala spolupracovať a požiadala o prepustenie.
Maria Houston, výkonná riaditeľka LSS CHOICES, útulku pre domáce násilie v okrese Franklin, uviedla, že existuje veľa dôvodov, prečo obeť domáceho násilia nemusí spolupracovať s úradmi, vrátane strachu z násilníka, finančnej závislosti na páchateľovi alebo túžby nevidieť osoba uväznená. Pre obete to môže byť obzvlášť ťažké, keď sú v tom deti, povedal Houston.
Obhajcovia tvrdia, že obvinenie bolo zneužité
Niektorí obhajcovia Columbusu pre The Dispatch povedali, že len málo obžalovaných je usvedčených zo škrtenia, pretože obvinenie je nadmerne používané dôstojníkmi a prokurátormi.
Emily Anstaettová, obhajkyňa v Columbuse, uviedla, že medzi jej kolegami sa zhodli na tom, že škrtenie je obvinenie „príchuť mesiaca“.
"Keď sa uzákoní nový trestný zákon, myslím si, že existuje určitý tlak na ospravedlnenie prijatia tohto trestného činu," povedal Anstaett, ktorý tiež povedal, že obvinenie bolo obzvlášť nadužívané, keď sa zákon prvýkrát zmenil.
Ďalší obhajca, Michael Siewert, uviedol, že muži sú obvinení zo škrtenia len za to, že tlačia do pliec partnerky, ktorá na nich útočí.
"Je možné, že orgány činné v trestnom konaní skúmajú túto oblasť," povedal Siewert. "Možno sa snažia vyvolať vyhlásenia, aby udusili, na rozdiel od toho, že to žalobca len dobrovoľne ponúkne."
Asistent prokurátora Meyer poprel, že by sa obvinenie zneužívalo, a povedal, že škrtenie „nie je prehnané, je to prehnané“, dodal, že len reagujú na prípady, ktoré im boli predložené.
Obhajcovia tiež uviedli, že v týchto prípadoch často chýbajú dôkazy.
Zadusenie môže spôsobiť petechie alebo škvrny, ktoré sa objavia na koži z prasknutia krvných ciev. Siewert povedal, že má asi 30 prípadov uškrtenia, ale ešte musí navštíviť lekársku prehliadku, ktorá dokáže, že k uškrteniu došlo.
Anstaett povedal, že policajti často fotografujú zranenia údajných obetí bezprostredne po hádke, ale modriny môžu trvať hodiny, kým sa objavia.
Jennifer Watson, policajná hovorkyňa v Columbuse, uviedla, že divízia nemôže reagovať na obvinenia, že obvinenie je zneužívané.
Carney povedal, že polícia v Columbuse zhromažďuje toľko dôkazov, koľko môže, takže prokurátori sa nemusia spoliehať len na svedectvá obetí. Povedala, že policajti vždy povzbudzujú obete, aby sa obrátili na poskytovateľa zdravotnej starostlivosti o lekársku pomoc, ako aj o zhromažďovanie dôkazov, ale obete to často z rôznych dôvodov nechcú.
Zástancovia tvrdia, že potrvá, kým sa zákon uchytí
Ruden povedal, že niektorí ľudia sa naježili aj v roku 1979, keď Ohio vyhlásilo domáce násilie za obvinenie napriek tomu, že napadnutie už bolo v účtovníctve.
"Upozornili sme na problém. Ľudia sa na to začali pozerať ako na problém,“ povedal Ruden. "Trvá to roky."
Senátorka z Ohia Stephanie Kunzeová (R-Dublin) v priebehu rokov predložila na valnom zhromaždení v Ohiu niekoľko zákonov, aby sa zo škrtenia stal trestný čin, kým sa toto opatrenie premietlo do iného zákona.
„Mať tento nástroj v súprave nástrojov je určite dobrý krok, aj keď to ešte nie je strieborná guľka,“ povedal Kunze.
Zdroj: The Columbus Dispatch – O rok neskôr sa podľa zákona Ohia, podľa ktorého je uškrtenie trestným činom, v okrese Franklin len málo odsúdení