Brandy* ringte Legal Aid om å søke om skilsmisse fra mannen sin som soner en tre års dom på grunn av narkotikaanklager. Hun ønsket å avslutte ekteskapet slik at hun kunne få en ny start.
Rettshjelp etablerte en Pro Se skilsmisseklinikk i Lake County for par som har ukompliserte saker. Brandy, en Ashtabula-beboer, var en perfekt kandidat for klinikken. Hun og mannen hennes eier ikke et hjem, og har ikke regninger eller kontoer i begges navn. Pro bono advokat og medlem av Lake County Bar Association Jim O'Leary var i stand til å hjelpe henne med å fylle ut og arkivere papirene. Brandy var så takknemlig for rettshjelpens hjelp med å navigere i skjemaene og domstolene; nå kan hun få en ny begynnelse.
"Vi som advokater må være oppmerksomme på at folk trenger vår hjelp og kanskje ikke har råd til det," sier O'Leary. "Fra mitt perspektiv var det veldig gøy, jeg ble overrasket over hvor organisert hele klinikken var." Han la til at det var hyggelig å se kollegene hans i baren jobbe sammen til beste for fellesskapet. "Noen ganger er den eneste gangen vi ser andre advokater når vi er i rettskamp."
Pro Se-skilsmisseklinikkene i Lake County startet i 2013 takket være visjonen til Lake County Domestic Relations-dommer Colleen Falkowski. Dommer Falkowski jobbet med Legal Aid og Lake County Bar Association for å lage en modell som gir tilgang til enkeltpersoner som ellers kanskje ikke kunne få hjelp fra Legal Aid. Siden 2013 – mer enn 200 mennesker har blitt hjulpet gjennom klinikkene, som bistår deltakerne med alt fra riktig rettsdress og oppførsel til innlevering av skilsmissepapirer pro se.
*Navn er endret for å beskytte klienters personvern. Til g
og er involvert i Pro Se Clinic – eller en hvilken som helst juridisk bistandsfrivillig mulighet – besøk www.lasclev.org/volunteer