Damian Calvert: De preso a líder comunitario
Cando unha persoa é condenada por un delito, pode pasar días, meses ou anos en prisión, pero os antecedentes penais afectaranlle durante moito máis tempo. As persoas antigamente encarceradas loitan por atopar emprego, vivenda, coidados de saúde e outras necesidades. É moito máis difícil evitar a reincidencia cando estas necesidades non se satisfacen. A pesar dos obstáculos, o éxito é posible. Damian Calvert é un exemplo inspirador.
Damian Calvert pasou 18 anos no cárcere. Como moitos adultos mozos se graduaban no instituto, ingresaban na universidade ou empezaban a traballar, Calvert afrontaba un longo camiño polo sistema de corrección para lograr unha vida libre de crimes. Segundo Calvert, "a miña viaxe de encarceramento non foi só unha viaxe física, foi unha viaxe interior"¦. Tiven moita auto-introspección, enfrontándome aos meus propios demos e lidiando cos meus propios problemas: emocional, espiritual e mentalmente".
A pesar dos retos aos que se enfrontou Calvert durante e despois da prisión, volveu a casa e está a crear un cambio positivo na súa comunidade. Gran parte do éxito de Calvert hoxe baséase nas bases que puxo mentres aínda estaba encarcerado. Calvert fundou o capítulo da NAACP na Institución Correccional de Grafton (GCI) en 2005. Como parte do seu traballo coa NAACP, Calvert realizou contactos con moitas persoas fóra dos muros da prisión. Dado que non podía participar nas redes típicas, invitou aos principais interesados á prisión. Moitas desas persoas son agora amigos e compañeiros de traballo de Calvert na comunidade.
Aos dous días de deixar GCI, Calvert atopou un traballo. Pouco tempo despois, matriculouse na Universidade Estatal de Cleveland para cursar un Máster en Xestión sen ánimo de lucro. Pouco máis de dous anos despois da liberación de Calvert, ten o seu propio apartamento e coche, e é o organizador principal de Stand Up Ohio (rexión de Cleveland). Calvert fala con orgullo da súa historia de vida: "Se non podo aceptar e sentirme cómodo comigo mesmo, como podo esperar que os demais me traten co respecto e a dignidade que merezo?"
Este artigo foi escrito por Erika Anthony de Oriana House, Inc. e apareceu en The Alert: Volume 29, Issue 2. Fai clic aquí para ler o número completo.