Cư dân Elyria Kody và Tina đã không lường trước được việc trở thành cha mẹ nuôi của những đứa trẻ trước tuổi thiếu niên.
“Chúng tôi từ một cặp vợ chồng trẻ ở độ tuổi ngoài 20 không có bạn cùng phòng, đột nhiên phải chịu trách nhiệm,” Tina nói khi cô nhớ lại cảm giác khi nhận các cháu trai của chồng mình.
Mặc dù tấm lòng của họ mở rộng với gia đình, nhưng cặp vợ chồng này thấy cuộc sống bận rộn và tài chính eo hẹp. Với sự cho phép của cha mẹ cậu bé, Kody đã kê khai chúng trên tờ khai thuế của mình trong hai năm mà không xảy ra sự cố nào.
Nhưng khi IRS quyết định kiểm toán, gia đình đã phải vật lộn để cung cấp bằng chứng rằng các cậu bé đang được họ chăm sóc. Đối mặt với 10,000 đô la tiền thuế truy thu, Kody đã liên hệ với Tổ chức Hỗ trợ Pháp lý, nơi John Kirn, tình nguyện viên nội bộ của ACT 2 đã giúp cặp đôi xác định và lấy các tài liệu họ cần.
“Đó là một mớ hỗn độn, nhưng luật sư của chúng tôi thật tuyệt vời. Anh ấy thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều, gọi điện cho chúng tôi mỗi tuần để cập nhật thông tin cho chúng tôi,” Tina nói. “Và bây giờ chúng tôi biết những tài liệu nào chúng tôi cần trong tương lai.”
Bản thân là một người cha nuôi, Kirn luôn đánh giá cao những khách hàng chuyên nghiệp của mình. “Họ là những người đáng ngưỡng mộ,” Kirn nói. “Vấn đề là ít nhất cho đến khi tòa án trao quyền giám hộ, họ phải chứng minh rằng họ thực sự có chúng trong sự chăm sóc của họ và chúng tôi đã hướng dẫn họ thực hiện quy trình.”
Trong vài tháng tiếp theo, Kirn đã giúp cặp vợ chồng lấy và gửi tài liệu họ cần cho IRS. Họ cũng có được một điểm sáng khác trong cuộc sống của họ. “Đi cùng là người thứ ba, cháu trai út,” Kirn nói.
Được sự đại diện và hướng dẫn của Legal Aid, gia đình nhận được tin không còn nợ nần chồng chất. Và trong khi những đứa cháu trai lớn nhất của Kody đã được đoàn tụ với cha mẹ ruột của chúng, thì cặp đôi này đang ở giai đoạn cuối cùng để trở thành cha mẹ mãi mãi và là một ngôi nhà an toàn, ổn định cho cháu trai út của Kody.
Đặc biệt cảm ơn Giải thưởng Encore của Quỹ Cleveland và Công ty Dịch vụ Pháp lý Pro Bono Quỹ Đổi mới để hỗ trợ chương trình tình nguyện viên ACT 2 của Tổ chức Trợ giúp Pháp lý dành cho các luật sư đã nghỉ hưu và đã nghỉ hưu.