Kody และ Tina ชาว Elyria ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะกลายเป็นพ่อแม่บุญธรรมจนถึงวัยรุ่นก่อนวัยรุ่น
“เราเปลี่ยนจากการเป็นคู่สามีภรรยาอายุ 20 ต้นๆ ที่ไม่มีเพื่อนร่วมห้อง กลายมาเป็นต้องรับผิดชอบในทันที” ทีน่ากล่าวขณะที่เธอจำได้ว่าการรับเลี้ยงหลานชายของสามีเป็นอย่างไร
แม้ว่าหัวใจของพวกเขาจะขยายออกไปตามครอบครัว แต่ทั้งคู่พบว่าชีวิตยุ่งวุ่นวายและการเงินตึงตัว เมื่อได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองของเด็กชาย Kody ก็อ้างสิทธิ์ในการขอคืนภาษีเป็นเวลาสองปีโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น
แต่เมื่อกรมสรรพากรตัดสินใจตรวจสอบ ครอบครัวก็ประสบปัญหาในการพิสูจน์ว่าเด็กชายอยู่ในความดูแลของพวกเขา Kody ต้องเสียภาษีย้อนหลัง 10,000 ดอลลาร์ จึงติดต่อขอความช่วยเหลือทางกฎหมาย โดยที่ John Kirn อาสาสมัครประจำบ้าน ACT 2 ช่วยให้ทั้งคู่ระบุและรับเอกสารที่พวกเขาต้องการ
“มันวุ่นวาย แต่ทนายความของเรายอดเยี่ยมมาก เขาช่วยเราได้มากจริงๆ โทรหาเราทุกสัปดาห์เพื่ออัปเดตเรา” ทีน่ากล่าว “และตอนนี้เราก็รู้แล้วว่าต้องใช้เอกสารอะไรบ้างในอนาคต”
ในฐานะพ่อบุญธรรม Kirn ให้เกียรติลูกค้ามืออาชีพของเขาอย่างสูง “พวกเขาเป็นคนที่น่าชื่นชมมาก” เคิร์นกล่าว “ปัญหาคืออย่างน้อยที่สุดจนกว่าศาลจะอนุญาต พวกเขาต้องพิสูจน์ว่าพวกเขามีพวกมันอยู่ในความดูแลจริงๆ และเราได้แนะนำพวกมันตลอดกระบวนการ”
หลายเดือนต่อมา Kirn ช่วยให้ทั้งคู่ได้รับและส่งเอกสารที่จำเป็นสำหรับ IRS พวกเขายังได้รับจุดสว่างอีกจุดหนึ่งในชีวิต “ตามมาด้วยหมายเลขสาม หลานชายคนสุดท้อง” เคิร์นกล่าว
ด้วยการเป็นตัวแทนและคำแนะนำของ Legal Aid ครอบครัวได้รับข่าวว่าพวกเขาไม่ได้เป็นหนี้ก้อนโตอีกต่อไป และในขณะที่หลานชายคนโตของ Kody ได้พบกับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดอีกครั้ง ทั้งคู่ก็อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเป็นพ่อแม่ลูกตลอดไปและบ้านที่ปลอดภัยและมั่นคงสำหรับหลานชายคนสุดท้องของ Kody
ขอขอบคุณเป็นพิเศษสำหรับรางวัลอังกอร์ของ The Cleveland Foundation และ Legal Services Corporation โปรโบโน่ กองทุนนวัตกรรมเพื่อสนับสนุนโครงการอาสาสมัคร ACT 2 ของความช่วยเหลือทางกฎหมายสำหรับทนายความที่เกษียณอายุและจบอาชีพ