Kratka povijest Društva pravne pomoći Clevelanda
Već više od jednog stoljeća, The Legal Aid Society of Cleveland pruža besplatne pravne usluge ljudima koji si ne mogu priuštiti angažiranje odvjetnika.
Osnovano 10. svibnja 1905., to je peto najstarije društvo za pravnu pomoć na svijetu.
Pravna pomoć je ovdje osnovana za pružanje pravne pomoći osobama s niskim primanjima, prvenstveno imigrantima. Dva privatna odvjetnika, Isador Grossman i Arthur D. Baldwin, organizirali su Pravnu pomoć. G. Grossman bio je njegov jedini odvjetnik od 1905. do 1912. Od 1912. do 1939. Društvo je "uz pomoć privatnih donacija" sklopilo ugovor s vanjskim odvjetničkim tvrtkama za pružanje pravnih usluga. Ostavinski sudac Alexander Hadden bio je predsjednik odbora Društva do 1920. i bio je počasni predsjednik do 1926.
Godine 1913. Legal Aid je postao čarter agencija Zajednice (danas United Way). Početkom 1960-ih, Društvo je prestalo angažirati vanjske odvjetnike i uspostavilo je svoje osoblje. Postao je primatelj potpore Ureda za ekonomske mogućnosti, "prethodnika Korporacije za pravne usluge," 1966. I dalje prima sredstva od United Waya i Korporacije za pravne usluge.
U prvoj punoj godini rada Pravna pomoć je zastupala 456 klijenata. Godine 1966., pod vodstvom tadašnjeg direktora i kasnijeg suca Burta Griffina, Društvo je osnovalo pet ureda u četvrtima Clevelanda s niskim prihodima. Do 1970. oko 30,000 stanovnika s niskim prihodima pružalo je 66 pravnih odvjetnika u građanskim, kaznenim i maloljetničkim slučajevima. Danas, The Legal Aid Society of Cleveland služi okruzima Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake i Lorain. Mi smo jedina organizacija za civilnu pravnu pomoć u sjeveroistočnom Ohiju. S osobljem od 63 odvjetnika i 38 administrativnog/pomoćnog osoblja, Pravna pomoć također se može pohvaliti popisom volontera od više od 3,000 odvjetnika – od kojih je gotovo 600 angažirano na predmetu ili klinici u određenoj godini.
Fokus pravne pomoći u svojim početnim godinama bio je rad na donošenju zakona usmjerenih na nesavjesne prakse poduzeća koja pljačkaju osobe s niskim primanjima. Prvo godišnje izvješće Društva odnosi se na mjeru reguliranja lihvara koji su siromašnima naplaćivali kamate od 60% do 200%.
Čak i prije nego što je Društvo formalno osnovano, njegovi osnivači pokušali su ispraviti zloglasno izrabljivanje siromašnih ljudi od strane gradskih mirovnih sudaca na takozvanim "Sudovima za siromašne". Suci su se slobodno kretali u Cleveland, koji nije imao vlastiti sud. Sudac Manuel Levine, povjerenik pravne pomoći 32 godine, bio je glavni autor prijedloga zakona kojim je 1910. stvoren prvi općinski sud u Ohiju. Stvaranje tog suda na kraju je dovelo do nestanka izrabljivačkih mirovnih sudova u državi. Također 1910. godine, Društvo je osiguralo usvajanje prijedloga zakona koji je doveo do stvaranja prvog suda za male sporove na svijetu. Sud za sporove male vrijednosti oponašao se diljem zemlje
Kroz godine Pravna pomoć je pomogla da se dovedu do sustavnih promjena. Podnijela je brojne kolektivne tužbe, što je rezultiralo promjenama koje su utjecale na živote mnogih.
Uspješne grupne tužbe bavile su se raznim problemima, od rasne diskriminacije pri odabiru mjesta za javno stanovanje i pri zapošljavanju i promaknuću clevelandske policije i vatrogasaca do ukidanja SSI-ja i invalidnina socijalnog osiguranja za primatelje bez dokaza o zdravstvenom poboljšanju. Druge parnice donijele su poboljšanja u zatvore i duševne bolnice te uspostavile pravo na odvjetnika u postupcima vezanim uz predaju iu prekršajnim slučajevima.
Godine 1977. Pravna pomoć je prevagnula u značajnoj odluci Vrhovnog suda SAD-a o pravima proširene obitelji na zajednički život u predmetu Moore protiv grada istočnog Clevelanda.
Aktivnosti pravne pomoći za ekonomski razvoj pomogle su u formiranju Hough Area Development Corporation 1960-ih. Slučajevi pravne pomoći donijeli su poboljšanja u pritvorskim jedinicama za maloljetnike i odrasle, proširene su mogućnosti strukovnog obrazovanja za veterane Vijetnamskog rata, uskraćene su određene beneficije GI zakona i dobivene su beneficije za žrtve industrijskog onečišćenja zraka.
Trenutačno odvjetnici pravne pomoći rade na postizanju pravičnosti za korisnike komunalnih usluga s niskim primanjima, zaštite od predatorske prakse kreditiranja i pomoći žrtvama lažnih vlasničkih škola. Saznajte više pregledom istaknutih stavki iz trenutne pravne pomoći Strateški plan.