Immédiatement après le dépôt d'une faillite, une protection temporaire est mise en place contre le recouvrement de toute créance appelée "Séjour automatique". L'Automatic Stay a pour but de donner un moment de souffle au débiteur et de préserver les actifs en vue d'une éventuelle liquidation par le Syndic. Par conséquent, immédiatement après le dépôt d'une requête en faillite, toutes les tentatives de saisie-arrêt d'un chèque de paie, de fermeture d'un service public, de suspension d'un permis de conduire ou de vente d'une maison par le shérif doivent automatiquement cesser. Des sanctions sont prévues pour les créanciers qui encaissent pendant une période de sursis de plein droit, dont des conséquences particulièrement sévères si le créancier avait connaissance effective de la faillite.
La suspension automatique est alors remplacée par "l'ordonnance de décharge" à la fin de votre dossier. L'ordonnance de décharge est une injonction permanente de la part du créancier de recouvrer la dette. La dette existe toujours et peut apparaître sur votre rapport de solvabilité comme « libérée », mais le créancier ne pourra plus jamais recouvrer cette dette libérée.