Isabel Ramirez Blancas a quitté son domicile au Mexique pour une nouvelle vie aux États-Unis, où elle pensait que son mari, citoyen américain, demanderait son statut de résident. Mais au lieu de cela, il lui a donné une fausse carte d'identité et l'a forcée à travailler.
Pour aggraver sa déception, Mme Ramirez a subi des violences domestiques à la maison. Elle n'a jamais signalé sa situation parce qu'elle avait peur d'aller voir la police. Au lieu de cela, Mme Ramirez a enduré les abus de son mari jusqu'au jour où elle est rentrée chez elle pour découvrir qu'il s'était suicidé.
Sans mari, sans revenu pour subvenir aux besoins du jeune fils du couple, sans statut documenté et avec peu de connaissances en anglais, Mme Ramirez était bouleversée émotionnellement. Son fournisseur à la clinique McCafferty de MetroHealth l'a référée à l'aide juridique, où elle a rencontré un avocat hispanophone.
"J'étais très heureuse de tomber sur un avocat qui parlait espagnol", a déclaré Mme Ramirez. "Cela m'a fait sentir que je pouvais lui faire confiance, ainsi qu'à l'organisation, pour faire du bon travail en mon nom."
L'avocat de l'aide juridique a conclu que Mme Ramirez était éligible à une auto-demande de résidence permanente légale en vertu de la loi sur la violence contre les femmes et l'a aidée à entamer le processus.
Les cas d'immigration s'étendent souvent sur de nombreuses années, et celui de Mme Ramirez n'a pas fait exception. Initialement, la requête a été rejetée en 2013 parce que son agresseur ne vivait plus, mais l'aide juridique l'a aidée à faire appel de la décision. Après que l'appel a été accordé sur l'auto-pétition, l'avocat de l'aide juridique Agustin Ponce de León a demandé l'ajustement du statut et de l'autorisation de travail de Mme Ramirez.
Trois ans après le premier dépôt de Mme Ramirez, le gouvernement a approuvé toutes ses requêtes, lui accordant une résidence permanente légale et une autorisation de travail. M. Ponce de León a personnellement remis sa carte verte à sa porte.
Quant à Mme Ramirez, elle travaille son anglais via un cours, et elle et son fils s'enracinent dans la seule ville natale que son fils ait jamais connue.