N'importe qui peut être victime de violence domestique, y compris les immigrés. En fait, les agresseurs essaient souvent d'utiliser le statut d'immigrant d'une personne comme méthode pour contrôler ou maltraiter une victime immigrante. Par exemple, un mari citoyen américain qui menace constamment d'appeler les autorités de l'immigration au sujet de sa femme immigrée sans papiers et de la faire expulser la maltraite.
Le gouvernement reconnaît que les immigrants victimes de violence familiale peuvent être particulièrement vulnérables. Il existe des lois spéciales sur l'immigration qui aident à protéger les immigrants victimes de violence domestique. L'un permet aux conjoints immigrés de citoyens américains (USC) ou de résidents permanents légaux (LPR) qui ont une carte verte de déposer une pétition pour eux-mêmes afin de supprimer les conditions de résidence. Une seconde permet aux victimes qui n'ont pas de carte verte de déposer une auto-pétition si elles répondent à certains critères en vertu de la loi sur la violence contre les femmes (VAWA). Une troisième option permet aux victimes de crimes violents, y compris de violence domestique, de demander un U-Visa si elles peuvent démontrer leur coopération avec les forces de l'ordre dans l'enquête ou la poursuite du crime.
Option 1 : Auto-pétition pour supprimer les conditions de résidence
Lorsqu'un USC ou un LPR demande le statut de résident permanent pour son conjoint immigrant, le conjoint immigrant se voit accorder une carte verte avec résidence conditionnelle pendant deux ans. Avant la fin des 2 ans, le conjoint immigré doit généralement déposer une requête conjointe, avec son conjoint, pour supprimer les conditions. Cependant, dans les relations abusives, le conjoint USC ou LPR refuse souvent de déposer la requête conjointe. Les conjoints immigrés maltraités peuvent demander eux-mêmes la suppression des conditions de résidence s'ils peuvent prouver qu'ils se sont mariés « de bonne foi » (pas à des fins d'immigration), mais pendant le mariage, leur conjoint les a maltraités. Si le conjoint immigrant réussit sa demande, il reçoit alors le statut de résident permanent et une carte verte de 10 ans.
Option 2 : Auto-pétition relative à la loi sur la violence à l'égard des femmes
L'auto-pétition VAWA est destinée aux immigrants qui n'ont pas de "carte verte, mais qui répondent à l'une des cinq catégories suivantes :
1) ils sont mariés à un conjoint abusif USC ou LPR ;
2) leur conjoint USC/LPR abuse de leur enfant ;
3) ils étaient mariés à un USC ou à un LPR abusif (à condition que le divorce ait eu lieu au cours des 2 dernières années ou que le conjoint ait perdu son statut d'immigrant au cours des 2 dernières années);
4) ils sont l'enfant d'un USC ou d'un LPR abusif ; ou
5) ils sont un parent qui est maltraité par leur enfant adulte USC.
Les immigrants qui remplissent une auto-pétition VAWA doivent montrer qu'ils ont épousé leur conjoint de bonne foi, et s'ils étaient expulsés, cela causerait des difficultés extrêmes à eux-mêmes ou à leur enfant. Si l'auto-pétition est approuvée, la victime immigrée obtient un permis de travail et peut demander une carte verte.
Option 3 : U-Visas pour les victimes de crimes
Un visa U est un type de visa disponible pour les immigrants victimes de certains crimes, y compris la violence domestique. Les autres crimes éligibles incluent le viol, l'agression sexuelle et l'exploitation sexuelle. La victime immigrée doit prouver qu'elle a été utile aux forces de l'ordre dans l'enquête ou la poursuite du crime. Si une demande de visa U est approuvée, le demandeur obtient un permis de travail valable quatre ans. De plus, après avoir obtenu le statut de visa U pendant 3 ans, un immigrant peut demander une carte verte.
Plus d'informations sur les prestations d'immigration disponibles pour les victimes de violence domestique sont disponibles sur www.uscis.gov. L'aide juridique fournit une assistance aux victimes immigrantes dans certains cas. Appelez l'Aide juridique au 1-888-817-3777 pour demander de l'aide. Legal Aid n'est pas une agence gouvernementale et ne partage pas d'informations avec Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Cet article a été rédigé par l'avocate du personnel de l'aide juridique Katie Laskey-Donovan et est apparu dans The Alert: Volume 31, Issue 1. Cliquez ici pour lire un PDF complet de ce numéro!