Le système juridique américain est basé sur des lois fédérales, qui couvrent l'ensemble du pays, et des lois d'État, qui ne couvrent qu'un État particulier. Les systèmes fédéraux et étatiques traitent à la fois les affaires civiles et pénales. Les tribunaux fédéraux traitent les affaires civiles comme la faillite, tandis que les tribunaux d'État traitent les affaires civiles comme les expulsions et le divorce.
Une affaire civile commence généralement lorsqu'une personne, le demandeur, prétend qu'une autre personne, le défendeur, a causé du tort au demandeur en faisant quelque chose contre la loi ou en ne faisant pas quelque chose qu'il était légalement tenu de faire. Les affaires criminelles commencent lorsqu'une personne est accusée d'un crime, ou « inculpée ». Contrairement aux affaires civiles, le gouvernement porte les affaires pénales par l'intermédiaire du bureau du procureur du comté. La victime n'est pas partie à l'affaire.
Il existe de nombreux types de tribunaux d'État, y compris les tribunaux municipaux et les tribunaux des plaidoyers communs, où les affaires commencent généralement. Les cours municipales entendent les causes criminelles moins graves et les poursuites civiles de moins de 15,000 15,000 $. Les tribunaux des plaidoyers communs entendent principalement les crimes et les affaires civiles d'une valeur supérieure à XNUMX XNUMX $. Si une partie perd au procès, elle peut porter sa cause devant la Cour d'appel. Le perdant en appel peut demander à la Cour suprême de l'Ohio d'entendre l'affaire. Tous les tribunaux ne peuvent entendre que les affaires relevant de leur compétence, qui correspond généralement à la zone géographique où se trouve le tribunal (par exemple, le tribunal municipal de Cleveland entend les affaires qui se produisent à Cleveland.)
Le greffier du tribunal est la personne qui tient les dossiers du tribunal. Le greffier reçoit les documents à déposer et perçoit les frais de justice. Les personnes qui doivent aller au tribunal et qui n'ont pas les moyens de payer les frais de dossier peuvent souvent déposer un « affidavit de pauvreté ». Un « affidavit de pauvreté » est une déclaration sous serment selon laquelle vous avez un faible revenu et que vous ne pouvez pas payer les frais. Une fois que vous déposez l'affidavit et qu'un juge l'approuve, vos frais de dépôt seront réduits ou annulés dans ce cas. Voir http://lasclev.org/selfhelp-povertyaffidavit/ pour plus d'information.
Certains problèmes doivent être résolus par le biais d'une procédure administrative avant d'aller devant les tribunaux. Les prestations fournies par l'État, telles que l'indemnisation du chômage, les coupons alimentaires et Medicaid, font partie du système de droit administratif. Lorsqu'une agence comme le Département des services de l'emploi et de la famille de l'Ohio prend une décision négative concernant les prestations d'une personne, la personne doit en être informée et avoir la possibilité de demander une audience dans un certain délai. Lors de l'audience, une personne est autorisée à amener un avocat ou un autre représentant pour aider à expliquer pourquoi la décision de l'agence était erronée. Une fois que toutes les procédures administratives disponibles ont été utilisées sans succès, une personne peut saisir les tribunaux.
Cet article a été rédigé par l'associé d'été de l'aide juridique, Jacob Whiten, et est paru dans L'Alerte : volume 30, numéro 2. Cliquez ici pour lire un PDF complet de ce numéro!