La violence domestique touche tout le monde dans un ménage, y compris les enfants. Les enfants peuvent subir des blessures physiques ou des menaces, mais aussi ressentir une détresse émotionnelle lorsqu'ils sont témoins de violence entre leurs parents ou d'autres adultes à la maison.
Si un enfant n'est pas en sécurité à la maison à cause de la violence domestique, la victime adulte doit être soutenue. Les victimes de violence peuvent être en mesure de quitter l'agresseur et de mettre les enfants à l'abri du danger, si elles sont en mesure d'obtenir un abri d'urgence, une aide financière, de la nourriture et d'autres produits de première nécessité. Lorsqu'un enfant est blessé, certaines victimes ont besoin d'aide pour amener l'enfant chez un médecin, à l'hôpital ou recevoir un traitement médical prescrit. Dans toute situation mettant votre vie en danger, appelez toujours le 9-1-1 pour obtenir de l'aide.
De nombreux enfants témoins de violence subissent des effets immédiats et à long terme sur leur bien-être. Les jeunes enfants peuvent avoir des problèmes de sommeil, des cauchemars et l'énurésie nocturne. Les enfants plus âgés peuvent être agressifs envers les autres enfants ou le parent avec qui ils vivent. Certains enfants ne se sentent pas optimistes quant à l'avenir tandis que d'autres éprouvent des problèmes d'apprentissage et de comportement. Les parents et les tuteurs doivent informer les autres personnes impliquées dans la vie de l'enfant de la violence - si cela ne présente aucun danger. Ensuite, les enseignants, les entraîneurs et les amis comprendront les changements négatifs de comportement.
Les effets à long terme de la violence domestique peuvent amener les enfants à ressentir un choc, de la peur, de la culpabilité et de la colère. Ce sont des sentiments normaux pour les enfants dans ces circonstances. Mais, les sentiments peuvent être difficiles à gérer, tant pour l'enfant que pour l'adulte. Souvent, un soutien et des conseils professionnels sont nécessaires pour gérer les réactions normales d'un enfant lorsqu'il est témoin de violence.
Parfois, il est nécessaire de faire appel au système judiciaire pour aider les enfants victimes de violence domestique. Les parents peuvent déposer une plainte pour déterminer la garde devant le tribunal pour mineurs (si les parties ne sont pas mariées) ou le tribunal des relations familiales (si les parties étaient ou sont mariées). De plus, les parents peuvent déposer une requête pour obtenir une ordonnance de protection civile qui couvre également les enfants afin de mettre fin à de futures violences. Ces pétitions, plaintes ou requêtes doivent être appuyées par un affidavit (une déclaration écrite qu'une personne signe, jurant que c'est la vérité) expliquant pourquoi une ordonnance du tribunal est nécessaire pour protéger les enfants. Les formulaires pour faire ces déclarations pour protéger les enfants sont disponibles en ligne sur ici ainsi que ici.
La violence domestique affecte le bien-être des enfants. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes victime de violence conjugale, appelez les ressources répertoriés dans ce bulletin pour une aide immédiate. L'aide juridique fournit une représentation dans certains cas. Composez le 1-888-817-3777 pour demander de l'aide.
Cet article a été écrit par l'avocate en chef de l'aide juridique Davida Dodson et est apparu dans The Alert: Volume 31, Issue 1. Cliquez ici pour lire un PDF complet de ce numéro!