Entre l'accélération de la circulation et le craquement et le grondement des machines, Celestine Gaters a bravé son travail de signaleur de la circulation dans une zone de construction avec grâce. Cela pouvait être un travail physique pénible pour la veuve de près de 60 ans, mais le salaire était bon et elle s'était déjà accrochée à trois ans.
Un jour venteux de février, Mme Gaters a vu une rafale de vent renverser un panneau de signalisation. Lorsqu'elle s'est penchée pour le récupérer, ses lunettes de sécurité ont glissé de son visage et elle les a fourrées dans sa poche. Quand elle eut fini de se débattre avec le panneau encombrant, elle remit les lunettes.
Mais quatre jours plus tard, son superviseur l'a appelée pour la licencier pour violation de la sécurité.
"Je pensais que c'était faux !" dit Mme Gaters. « Et j'ai pensé, j'ai une maison et une voiture ; J'ai des factures. J'avais vraiment peur de ne pas avoir de travail ou les finances pour payer mes factures tout en cherchant un nouveau.
L'avocate du personnel de l'aide juridique, Arcola Whatley, a pris son cas, rassemblant des détails quelques jours seulement avant l'audience devant la Commission de révision de l'indemnisation du chômage. Elle a présenté à la commission des preuves montrant que son client avait été licencié sans motif valable et devait une indemnité de chômage. Après avoir écouté la description claire de Mme Whatley des actions de Mme Gaters et de la conduite de l'employeur, l'agent d'audience a tranché en faveur de Mme Gaters.
Elle a reçu suffisamment d'allocations de chômage pour la dépanner pendant qu'elle postulait à d'autres postes.
Maintenant, Mme Gaters a un nouvel emploi avec moins d'exigences physiques et des règles simples. Elle dit qu'elle est impatiente de transmettre la gentillesse qu'elle a reçue en parlant à tout le monde de l'aide qu'elle a reçue de l'aide juridique et Mme Whatley : « Je suis tellement reconnaissante envers l'aide juridique. C'est juste agréable de savoir que quelqu'un s'en soucie; ils m'ont enlevé beaucoup de soucis !
Cette réussite et d'autres de la pratique du droit du travail d'Aide juridique sont généreusement souscrites par la Fondation des diaconesses.