COLUMBUS, Ohio – Un natif de l’Ohio qui a dirigé le programme de réglementation de la marijuana à Los Angeles pendant cinq ans a déclaré mardi matin aux législateurs que diriger les recettes fiscales sur le cannabis vers les forces de l’ordre envoie un mauvais message.
Le comité des finances de la Chambre s'est réuni pour examiner House Bill 354, qui modifie la façon dont les revenus sont distribués grâce à la taxe au point de vente de 10 % à collecter dans les dispensaires auprès des adultes de l'Ohio. Alors que le projet de loi voté en novembre envoie de l'argent à un programme d'emploi et d'équité sociale, aux gouvernements locaux et à la lutte contre la toxicomanie, le HB 354 enverrait des revenus aux shérifs des comtés, aux forces de l'ordre et à d'autres programmes.
Le Sénat a également un projet de loi, soutenu par le gouverneur Mike DeWine, qui redirige les revenus vers les forces de l'ordre, entre autres changements apportés au statut initié.
Pourtant, l'une des raisons pour lesquelles 57 % des électeurs ont choisi de légaliser le cannabis à usage adulte le 7 novembre était d'arrêter la criminalisation de la drogue, a déclaré Cat Packer, ancienne directrice exécutive du département de réglementation du cannabis de la ville de Los Angeles de 2017 à 2022 et aujourd'hui directeur des marchés de la drogue et de la réglementation légale à la Drug Policy Alliance, qui soutient la légalisation et la réglementation de la marijuana.
« Ce qui me préoccupe, c’est que certaines des réformes envisagées au cours de cette législature passeraient du « puff, puff pass » au « puff, puff police » », a déclaré Packer.
HB 354 interdirait également aux Ohioiens de partager de la marijuana et des plants de marijuana, ce qui est explicitement autorisé dans le statut initié. Packer et d'autres ont témoigné contre le projet de loi.
« Ma demande est que tout type de changement de politique ici dans l'État de l'Ohio autour de la réforme de la politique sur le cannabis garde l'équité et la justice en son centre, que nous veillions à ce que le financement dédié à l'équité sociale du cannabis reste et que nous réfléchissions de manière très critique à la question de savoir si les électeurs Je voulais consacrer de l’argent aux forces de l’ordre », a-t-elle déclaré.
Il est toutefois peu probable que le législateur supprime une grande partie du financement des forces de l’ordre. DeWine et le législateur recherchent depuis des années une source permanente de financement pour la formation de la police et considèrent les fonds de formation comme un résultat positif de la légalisation de la marijuana à des fins récréatives – à laquelle la plupart d’entre eux s’opposent.
Mardi, il n'était toujours pas clair si les législateurs des deux chambres parviendraient à un accord sur les modifications de la loi approuvées par les électeurs. Alors que DeWine a apporté son soutien à un projet de loi adopté par le Sénat qui permettrait aux dispensaires médicaux de commencer immédiatement à vendre de la marijuana à des fins récréatives, la Chambre n'a pas adopté le projet de loi et n'a jusqu'à présent pas présenté son propre projet de loi. Le président de la Chambre de l’Ohio, Jason Stephens, a déclaré mardi aux journalistes qu’il ne s’attendait pas à ce qu’une législation sur la marijuana soit présentée à la Chambre mercredi, la dernière session prévue de la chambre en 2023.
Parmi les autres personnes qui ont témoigné sur le HB 354 figuraient des représentants d’organisations qui souhaiteraient recevoir une partie des recettes fiscales, ainsi que des consommateurs de marijuana et des petits cultivateurs participant au programme de marijuana médicale de l’État.
Colleen Cotter, directrice exécutive de la Société d'aide juridique de Cleveland, a demandé que de l’argent soit envoyé aux sociétés d’aide juridique de l’État pour aider à payer les effacements des crimes liés à la drogue. Jodi Salvo, de Autonomiser la coalition communautaire Tusc, la coalition antidrogue du comté de Tuscarawas, a demandé que les recettes fiscales soient affectées à la prévention de la toxicomanie. Thomas Stuber, président de Voie LCADA basé dans les comtés de Lorain et de Cuyahoga, a demandé des recettes fiscales pour aider les 39 centres de traitement de la toxicomanie certifiés par l'État à augmenter les salaires du personnel de soutien direct.
Alors que le HB 354, dans sa forme actuelle, ne dit rien sur la suppression des dossiers de drogue, le projet de loi adopté par le Sénat autorise la suppression des dossiers pour possession de marijuana à faible niveau et consacre 15 millions de dollars aux frais de justice et aux services d'aide juridique associés à la suppression.
Cotter a déclaré que les suppressions de délits liés à la marijuana peuvent changer la vie.
« Cela peut éliminer les obstacles à l’emploi, aux licences professionnelles, à l’accès au crédit et au logement », a-t-elle déclaré. « Alors que vous finalisez le projet de loi 354, nous vous demandons de considérer le travail important de l'aide juridique dans votre district, au service de vos électeurs. Nous vous demandons d’affecter les recettes fiscales sur le cannabis à élargir la portée de nos services.
Les petits producteurs de marijuana médicale ont également demandé au cours de l'audience de trois heures et demie que le législateur augmente leurs espaces de culture. Actuellement, les cultivateurs à petite échelle de « niveau II » ne mesurent que 3.5 3,000 pieds carrés. Le projet de loi augmente la taille à 15,000 25,000 pieds carrés et deux cultivateurs de niveau II ont demandé aux législateurs de l'augmenter à XNUMX XNUMX pieds carrés.
Les producteurs doivent être plus grands pour avoir un plus grand impact sur le marché, a déclaré Geoffrey Korff, PDG de Galenas LLC, un cultivateur de niveau II basé à Akron.
Lorsque le programme de marijuana médicale a débuté, les niveaux II représentaient 12 % du marché. Mais désormais, ils ne représentent plus que 7 % du marché, a déclaré Korff. La majorité des cultivateurs sont de niveau 1, qui peuvent atteindre 25,000 100,000 pieds carrés et peuvent s'étendre jusqu'à XNUMX XNUMX pieds carrés selon le statut initié.
Tom Hobson, PDG de WellSpring Fields à Ravenne, a déclaré que les entreprises de niveau II telles que son entreprise sont évincées du marché de la marijuana médicale, qui s'est consolidé ces dernières années sous la propriété d'opérateurs multi-états, dont beaucoup sont intégrés verticalement : posséder des opérations de culture, de transformation et de distribution.
« Avant la consolidation du marché, nous étions en mesure de vendre à environ 90 % des dispensaires du marché de l'Ohio », a déclaré Hobon. « Après la consolidation et le ralentissement du marché, nous avons été contraints de nous retirer de nombreux magasins, même si les patients continuent de nous demander nos produits dans ces magasins. Cela est principalement dû au fait que nous n’avons pas de dispensaire. On nous a dit que les entreprises disposant d’un dispensaire avaient des accords pour vendre leurs produits respectifs et que ces accords excluaient les petites entreprises basées dans l’Ohio comme la nôtre.
En vertu de la loi initiée, les cultivateurs de niveau II peuvent obtenir deux licences de dispensaire pour les ventes à usage adulte : une sur leur site de culture actuel et une sur le site de leur choix.
Source : cleveland.com - Les critiques désapprouvent les changements proposés par Ohio House à la marijuana récréative