Publié le 3 décembre 2023
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By Comité de rédaction, cleveland.com et The Plain Dealer
Dans un développement bienvenu, les législateurs des États parrainent une mesure bipartite, Sénat le projet de loi 37, pour aider les conducteurs de l'Ohio dont les permis ont été suspendus. C’est exactement le genre de coopération entre les différents partis que l’Assemblée générale doit susciter plus souvent. Cette mesure est également indispensable dans le cadre des efforts continus visant à corriger une injustice dans l'Ohio, où la plupart des suspensions de permis ne concernent pas des infractions au code de la route, mais l'incapacité de payer les dettes judiciaires et connexes.
"L'Ohio est l'un des 23 États qui suspendent les permis de conduire pour non-paiement d'amendes ou de frais civils ou pénaux", La Société d'aide juridique de Cleveland rapporté l’année dernière dans une étude majeure sur le problème, «Road to Nowhere : Suspensions de permis de conduire liées à la dette dans l'Ohio. »
"Environ 60 % de toutes les suspensions de permis de conduire de l'Ohio sont basées sur le défaut d'une personne de payer les sommes dues à un tribunal, au BMV [Bureau of Motor Vehicles] de l'Ohio ou à un tiers privé", a déclaré la société. dans un résumé de ses conclusions.
Entre autres conclusions, la société a rapporté que les automobilistes de l'Ohio sont confrontés à plus de 3 millions de suspensions liées à leurs dettes chaque année ; que de telles suspensions coûtent en moyenne 7.9 millions de dollars par an aux résidents des codes postaux les plus pauvres de l'Ohio ; et que de telles suspensions coûtent aux résidents des codes postaux de l’Ohio avec les pourcentages les plus élevés de personnes de couleur en moyenne 12 millions de dollars chaque année.
Il convient également de noter qu'en l'absence de documents d'identité nationaux, la présentation d'une pièce d'identité valide avec photo, dont les permis de conduire sont des exemples, est de plus en plus importante - par exemple, un permis de conduire valide de l'Ohio peut aider à garantir qu'un électeur de l'Ohio reçoive un bulletin de vote. aux urnes.
Même avant l'étude de l'aide juridique, il était évident que l'Ohio devait remédier à ce qui s'était transformé en un système cauchemardesque pour les conducteurs qui accumulaient de multiples suspensions en conduisant de toute façon, parce qu'ils ne pouvaient pas se permettre des frais de réintégration qui augmentaient à l'envers - et cela ne pouvait pas être le cas. ça ne peut pas être réglé par des travaux d'intérêt général. L'ampleur du problème a donné lieu à des projets pilotes et à de nouvelles lois dont le SB 22 cherche désormais à s'appuyer sur les succès de manière plus globale.
Parrainé par le sénateur républicain Louis Blessing III et la sénatrice démocrate Catherine Ingram, tous deux Cincinnatiens, le SB 37 est en instance devant le comité judiciaire du Sénat de l'État. Selon la Commission non partisane du service législatif, le SB 37 – s'il est approuvé par le Sénat et l'Ohio House et promulgué par le gouverneur Mike DeWine – réduirait la pléthore de raisons pour lesquelles les permis de conduire des Ohioiens peuvent désormais être suspendus.
Selon le témoignage des sponsors, « En vertu de la loi actuelle de l'Ohio, il existe près de 70 violations pouvant entraîner la perte de son permis de conduire. Malheureusement, ces sanctions touchent souvent plus durement les personnes et les familles à faible revenu. Imaginez qu'une personne soit reconnue coupable de quelque chose qui n'a rien à voir avec la conduite automobile, par exemple la possession de drogue, et que son permis de conduire soit suspendu. Ainsi, leur capacité à se rendre au travail en voiture, à emmener leur enfant à l’école, à se rendre à un rendez-vous médical ou à faire ses courses a été considérablement réduite, voire complètement disparue.
Leur projet de loi, ont-ils souligné, « n'apporte aucun changement aux suspensions du permis de conduire lorsque les infractions impliquent la conduite ». La suspension est clairement justifiée, par exemple en cas de conduite sous l'influence de l'alcool ou de drogues. Le projet de loi laisserait en place la loi DUI de l’Ohio, une loi pénale.
Quant à la loi de l'Ohio sur la responsabilité financière des automobilistes, qui exige en fait que les conducteurs soient assurés, dans le projet de loi Blessing-Ingram proposé, l'exigence d'assurance resterait en place, mais la « période de rétrospection » – le laps de temps nécessaire pour déterminer si un contrevenant était un récidiviste – serait ramenée de cinq ans à un an.
L'Ohio State Bar Association fait partie de ceux qui soutiennent le SB 37, déclarant au comité qu'elle « soutient les réformes qui limitent les suspensions du permis de conduire aux infractions de conduite dangereuse et permettent à une personne de récupérer plus facilement son permis lorsqu'elle s'est conformée aux ordonnances et aux sanctions du tribunal. La perte d'un permis de conduire crée un obstacle important à l'emploi et à une citoyenneté responsable.»
Conformément à la loi fédérale, les sponsors du SB 37 ont déclaré que le projet de loi ne peut pas empêcher les tribunaux d'imposer des suspensions de permis pour non-paiement de la pension alimentaire pour enfants. Mais le projet de loi permettrait au conducteur de présenter la preuve qu'une telle suspension empêcherait, en fait, le paiement de la pension alimentaire pour enfants (par exemple, en raison de l'incapacité de se rendre à son travail en voiture, etc.).
Dans l’ensemble, le projet de loi 37 du Sénat est constructif, bipartisan – et mérite d’être adopté par l’Assemblée générale.
Source : cleveland.com - Le projet de réforme sur la suspension du permis de conduire montre que le bipartisme constructif n'est pas mort au Statehouse (éditorial)