Publié le 25 octobre 2014
9h
Il y a un an, la juge des relations domestiques du comté de Lake, Colleen Falkowski, a eu une vision.
Elle fermait son tribunal quatre fois par an et consacrait ces journées à aider autant de personnes à faible revenu à demander le divorce que possible.
Plus tôt cette semaine, Falkowski a organisé sa plus grande clinique de conseils brefs à ce jour. Quarante-deux personnes dans les comtés de Lake, Geauga et Ashtabula qui n'auraient autrement pas les moyens de payer des avocats se sont inscrites pour obtenir l'aide juridique de plus de 25 avocats qui ont offert leurs services.
Au total, 110 personnes ont été aidées par le biais des cliniques, qui aident les participants à tout, de la tenue vestimentaire et du comportement appropriés au tribunal au dépôt de leurs papiers de divorce pro bono – ou gratuitement.
Falkowski a été honorée pour ses efforts le 24 octobre lors d'un forum judiciaire spécial tenu au tribunal municipal de Willoughby par la Legal Aid Society de Cleveland. L'événement a coïncidé avec la National Celebrate Pro Bono Week.
« Les cliniques du juge Falkowski sont un brillant exemple de la façon de répondre aux besoins des personnes non représentées », a déclaré Maureen O'Connor, juge en chef de la Cour suprême de l'Ohio. "C'est vraiment un service remarquable."
O'Connor a encouragé les 157 avocats présents à continuer à relever le défi d'aider les moins fortunés.
"Les avocats de l'Ohio font un excellent travail", a-t-elle déclaré. « En 2013, plus de 100,000 13 heures de services pro bono ont été signalées, ce qui représente XNUMX millions de dollars d'heures facturables. Les avocats de l'Ohio se rendent compte que l'aide juridique doit être complétée. Le financement est un problème crucial et davantage de personnes sont dans le besoin. Pro bono est une sorte de devoir - une vocation spéciale. Devenez les défenseurs de ceux qui ne peuvent pas se battre pour eux-mêmes, qu'ils puissent payer ou non.
Les remarques du juge en chef ont été parmi les faits saillants du forum, qui était une présentation de formation juridique continue gratuite pour les avocats pro bono.
Ann Bergen, avocate du comté de Lake et présidente émérite du conseil d'administration de l'aide juridique, a déclaré que l'événement avait été conçu pour aider à combler l'énorme fossé entre les personnes à faible revenu qui ne peuvent pas se payer des avocats et le budget de l'aide juridique.
"Cela représente toutes les personnes qui représentent ceux qui n'ont pas de voix", a-t-elle déclaré.
Des prix de reconnaissance ont également été décernés à Darya Klammer et Anna Parise, coprésidentes du comité du droit de la famille de l'association du barreau du comté de Lake, pour leur « service pro bono extraordinaire à l'aide juridique et à ses clients ».
Parmi les autres orateurs figuraient la juge de la Cour suprême de l'Ohio Judith French, le juge de la Cour d'appel du 11e district Timothy P. Cannon et divers juges des plaids communs et des tribunaux municipaux de Lake, Geauga et Ashtabula.
L'avocate Mary Jane Trapp et le juge des plaidoyers communs du comté de Lake, Joe Gibson, ont animé une séance d'une heure sur le professionnalisme.
« Il est important de redonner quelque chose aux avocats qui ont donné de leur temps bénévolement », a déclaré Harry Field, juge de la Cour municipale de Willoughby. "C'est un honneur d'accueillir cela."
Falkowski a déclaré qu'elle avait été stupéfaite lorsque le juge en chef l'a distinguée pour ses efforts et lui a donné un bol en cristal de Waterford en signe d'appréciation.
"C'est le prix le plus précieux que j'aie jamais reçu", a déclaré Falkowski. « Mais la clinique ne fonctionne pas du tout. C'est un travail d'amour.
Pour plus d'informations sur l'aide juridique, visitez lasclev.org.