Publié en septembre 20, 2022
10 h 32
From The Edge , un magazine en ligne du Bureau du développement des politiques et de la recherche du Département américain du logement et du développement urbain
Le sévère perturbation économique causée par la pandémie de coronavirus a fait que de nombreuses personnes se sont soudainement retrouvées avec un revenu réduit ou nul en raison d'une perte d'emploi ou d'une maladie. Pour aider à protéger les locataires touchés par la pandémie contre les expulsions, la Consolidated Appropriations Act (adoptée en décembre 2020) et l'American Rescue Plan (ARP) Act de 2021 ont créé ensemble le Programme d'aide à la location d'urgence (ERAP), la première politique nationale visant à prévenir les expulsions en accompagnant à la fois les locataires et les propriétaires. Maintenant que le financement du PARE tire à sa fin, les décideurs politiques ont commencé à évaluer l'impact du PARE et à en tirer les enseignements pour éclairer la réforme des expulsions à long terme. Lors d'un sommet à la Maison Blanche le 2 août 2022, une table ronde, « Innovations dans la prévention des expulsions étatiques et locales », a mis en évidence les mesures que les gouvernements étatiques et locaux ont prises pour s'assurer que les pratiques d'expulsion ne reviennent pas à leurs normes prépandémiques.
Les panélistes comprenaient le maire de Chicago, Lori Lightfoot; Helen Gym, membre du conseil de Philadelphie; Andrea Bell, directrice exécutive de l'Oregon Housing and Community Services ; Hazel Remesch, avocate-gérante au Société d'aide juridique de Cleveland; et Zach Neumann, cofondateur et directeur exécutif du Colorado COVID-19 Eviction Defense Project. Jacob Leibenluft, directeur du recouvrement au département américain du Trésor, a présenté le panel et décrit le rôle de son département dans la promotion de la collaboration et du partage d'informations entre les partenaires ERAP ainsi que dans l'élaboration de directives de programme pour donner aux gouvernements des États et locaux la latitude d'innover lors de la mise en œuvre des programmes. Leibenluft a encouragé les bénéficiaires à combiner les fonds ERAP avec d'autres ressources nationales et locales.
Aide juridique et protections
Au cours de la procédure légale d'expulsion, les propriétaires et les locataires s'engagent généralement sur pied inégal au détriment des locataires. Les panélistes ont discuté des innovations visant à prévenir les expulsions et produire de meilleurs résultats pour les locataires et les propriétaires lorsque les locataires prennent du retard sur leur loyer. Le maire Lightfoot a discuté des nouveaux programmes de la ville de Chicago, y compris un programme pilote de droit à un avocat soutenu par un financement ERAP de 8 millions de dollars qui doublera le nombre de locataires représentés par un avocat en cas d'expulsion. De plus, la ville consacre 9 millions de dollars à l'expansion du programme de médiation judiciaire pour aider les locataires et les propriétaires à résoudre les différends locatifs sans recourir à l'instrument brutal de l'expulsion. Chicago a également décidé de sceller les dossiers de dépôt d'expulsion pendant la pandémie pour aider à prévenir les effets néfastes en cascade qu'une expulsion peut avoir sur la qualité et la stabilité des logements ultérieurs des ménages expulsés.
Bell a observé que l'expulsion peut avoir un impact négatif sur le bien-être d'une famille qui résonne à travers les générations, amplifiant souvent les inégalités sociales existantes, car les expulsions touchent de manière disproportionnée les mères célibataires et les Noirs, les autochtones et les personnes de couleur. Dans l'Oregon, les décideurs ont pris soin d'élaborer le programme d'aide au loyer de l'État pour tenir compte des problèmes d'équité. Les avantages de la prévention des expulsions profitent également aux budgets municipaux ; Les efforts de Cleveland, par exemple, ont permis de réduire les dépenses de plus de 4 millions de dollars en 2021 grâce à la réduction conséquente des besoins en soins de santé, placement en famille d'accueil et autres dépenses du filet de sécurité sociale.
En 2019, avec l'aide de partenaires privés, Cleveland a mis en œuvre et financé une loi sur le droit à un avocat pour les ménages avec enfants et les revenus jusqu'à 100 % du seuil de pauvreté fédéral. Avant la pandémie, le programme de droit à un avocat a aidé avec succès 93 % des locataires participants qui souhaitaient éviter l'expulsion et 83 % des locataires qui ont demandé une aide au logement, ce qui démontre l'efficacité et l'importance continue du programme. Remesch a noté que l'aide destinée aux ménages menacés d'expulsion favorisait également les objectifs d'équité, car l'expulsion à Cleveland affecte de manière disproportionnée les ménages afro-américains dirigés par des femmes. Gym a noté des résultats similaires à Philadelphie et a souligné un déséquilibre de pouvoir prépandémique dans lequel 80% des propriétaires dans les procédures d'expulsion étaient représentés par un avocat contre seulement 11% des locataires.
Le programme de déjudiciarisation des expulsions de Philadelphie, financé en partie par l'ARP, a obtenu des résultats aussi impressionnants que ceux de Cleveland. En vertu de la nouvelle loi sur le détournement des expulsions de Philadelphie, les propriétaires et les locataires sont tenus de demander une aide au logement et de participer à des conseils en matière de logement au moins 30 jours avant qu'une expulsion puisse être déposée. Dans le cadre de ce nouveau programme, 85 % des cas réussissent à éviter le tribunal d'expulsion, les délais d'attente pour les audiences ont été réduits des deux tiers et le nombre d'expulsions dans la ville est passé de 20,000 7,000 par an avant la pandémie à moins de 2021 XNUMX en XNUMX. la ville a consacré des fonds pour assurer le succès continu du programme.
Grâce au financement de l'ERAP, l'organisation de Neumann, le Colorado COVID-19 Eviction Defense Project, a développé la capacité d'être un point de contact unique pour toute personne ayant besoin d'une aide à la location ou faisant face à une éventuelle expulsion. Les clients peuvent recevoir de l'aide pour remplir des demandes d'aide à la location, une assistance juridique ou une aide à la location rapide du Colorado Stability Fund - qui a été fondé en tant que partenariat entre l'organisation de Neumann, la Colorado Housing and Finance Authority et la Division du logement du ministère des Affaires locales. — pour distribuer l'aide plus rapidement que les expulsions ne pourraient être traitées. Le succès de ce modèle à fournir plus de 50 millions de dollars d'aide au logement à plus de 20,000 XNUMX ménages a donné lieu à des efforts similaires visant plus largement à résoudre d'autres problèmes de sécurité économique. Neumann attribue à l'ERAP le mérite d'avoir ouvert la voie à une nouvelle réflexion ambitieuse sur la stabilité du logement pour les familles en situation de précarité financière.
Renforcement des réseaux communautaires
Les succès que les panélistes ont décrits découlent souvent de l'amélioration des relations existantes entre les défenseurs locaux, les organisations à but non lucratif et les agences et sont catalysés par le financement supplémentaire mis à disposition pendant la pandémie. Par exemple, Lightfoot a évoqué les efforts déployés à Chicago pour garantir que les expulsions post-pandémiques restent faibles par rapport aux taux d'expulsion avant la pandémie – un travail, a-t-elle souligné, qui est né de collaborations de longue date entre les gouvernements, les tribunaux, les organisations d'aide juridique, les avocats, les locataires et les propriétaires. Dans l'Oregon, les partenariats avec des organisations locales se sont avérés cruciaux pour éduquer les locataires par le démarchage porte-à-porte, s'engager dans des efforts de sensibilisation adaptés à la culture et soutenir les efforts d'aide juridique, a rapporté Bell. Gym a décrit comment Philadelphie, qui abritait autrefois l'un des taux d'expulsion les plus élevés du pays, a réduit son taux d'expulsion de plus des deux tiers en utilisant une approche collaborative similaire impliquant un réseau d'agences municipales, des avocats et le système judiciaire de la ville.
Ensemble, les panélistes ont décrit des niveaux sans précédent d'innovations étatiques et locales pour réformer leurs systèmes d'expulsion locaux. Poussés par l'urgence pandémique et financés par de nouvelles sources fédérales et autres, le succès de bon nombre de ces efforts a conduit à une reconnaissance partagée que les systèmes prépandémiques ne servaient pas bien les propriétaires, les locataires ou les villes. La richesse des nouvelles idées présentées par les panélistes offre de nouvelles possibilités pour une réforme importante et généralisée des expulsions.
L'article original peut être trouvé sur PD&R Edge : Réformer le système d'expulsion pendant et après la pandémie