Publié le 5 août 2022
10 h 10
Il y a six ans, l'avocat bénévole de l'aide juridique, Gerry Meader, est retourné dans sa ville natale, Cleveland, après avoir passé de nombreuses années à l'extérieur.
Gerry s'est enrôlé dans l'armée de l'air peu après avoir obtenu son diplôme de Berea High School en 1975. Alors qu'il était dans l'armée, Gerry a obtenu son diplôme en droit de la faculté de droit de l'Université du Colorado et sa maîtrise en droit de Georgetown, où il a étudié le droit international. Après avoir pris sa retraite de l'armée en tant que lieutenant-colonel de l'armée de l'air et juge-avocat, Gerry a entamé une deuxième carrière dans la fonction publique fédérale. Puis, en 2016, « j'ai pris ma retraite sans plan », déclare Gerry.
Il cherchait des moyens de redonner en faisant du bénévolat lorsqu'il s'est rendu compte qu'il pouvait utiliser son diplôme en droit pour aider au mieux ceux qui en avaient besoin. "Alors, j'ai obtenu ma licence pour pratiquer le droit dans l'Ohio et j'ai frappé à la porte de la Legal Aid Society of Cleveland", explique Gerry.
Sa question "Avez-vous besoin d'aide?" a été rapidement répondue par Ann McGowan Porath, qui gérait le programme des avocats bénévoles à l'époque. Ann a dirigé son aide vers le droit des aînés, puis a concentré ses compétences en recherche sur le travail de radiation.
Lauren Gilbride, l'actuelle avocate responsable de l'admission et du programme d'avocats bénévoles de l'aide juridique, affirme que la pratique de l'aide juridique en matière de radiation est ce qu'elle est à cause de Gerry. "Depuis 2012, les règles de radiation dans l'Ohio se sont élargies et les besoins en ressources de l'aide juridique ont augmenté avec une demande accrue de services", explique Lauren. «Gerry est devenu l'expert résident en matière de scellement d'enregistrements; il se tient au courant de toutes les lois connexes et met à jour les brochures d'aide juridique. Notre personnel utilise son expertise lors de l'examen de l'admissibilité des clients. Gerry assiste également fréquemment à des cliniques de radiation et aide d'autres avocats bénévoles.
Lorsque les clients ne sont pas éligibles pour effacer un dossier, Gerry prépare une lettre d'avis expliquant pourquoi ils ne sont pas éligibles et les mesures potentielles qu'ils peuvent prendre. « Je veux que les gens connaissent leurs options », dit Gerry, ajoutant qu'aider les gens à se remettre sur pied lui donne un sentiment d'accomplissement.
Gerry passe presque tout son temps à aider les autres et à redonner à sa communauté. Lorsqu'il ne fait pas de bénévolat auprès de l'aide juridique ou qu'il ne s'occupe pas de membres de sa famille, Gerry peut souvent être aperçu autour de Playhouse Square au centre-ville de Cleveland, où il est bénévole Red Coat (huissier) et directeur de maison à temps partiel.
Intéressé à faire du bénévolat avec l'aide juridique? Visitez notre site Web pour en savoir plus ou par courriel probono@lasclev.org.
Cet article a été publié dans le bulletin "Justice poétique" de Legal Aid, Volume 19 Numéro 2 en août 2022. Voir le numéro complet sur ce lien : "Justice poétique" Tome 19 Numéro 2.