Publié le 11 avril 2024
12h
By Mark Opréa
Cela faisait environ un an et demi que Marlon Floyd occupait St. Clair Place, un complexe d'appartements à faible revenu de 200 logements pour personnes âgées et handicapées, lorsqu'il a pris conscience d'un déséquilibre évident.
Soudeur à la retraite, âgé d'une soixantaine d'années, Floyd a commencé à dresser une liste de plaintes et de dangers. Les frais de retard pour loyer manqué se sont accumulés une fois le loyer payé. Des chaises sont apparues dans le salon, puis ont disparu. La direction a coupé le chauffage un hiver.
"Et à votre avis, que s'est-il passé ? Boum, boum, boum", a déclaré Floyd, 67 ans, assis sur une chaise dans le hall de St. Clair Place. "Toutes les vannes ont fait sauter. L'eau a été coupée pendant environ trois mois."
En 2019, Floyd a contacté des avocats du Société d'aide juridique, peu de temps après, il a contribué à la création, puis à la direction, de la St. Clair Place Tenants Association. Après avoir tenté de régler les problèmes de sécurité et la confusion des loyers avec les propriétaires, Owner's Management Co. et St. Clair Place Cleveland, Ltd., Floyd et un autre locataire ont déposé en décembre dernier une plainte auprès du tribunal du logement de Cleveland, alléguant que la direction violait l'article 8 des règles de logement stipulées. par le ministère du Logement et du Développement urbain.
Mercredi après-midi, Floyd, cinq avocats de l'Aide juridique et un groupe de locataires mécontents se sont rassemblés au coin de la 13e Est et de l'avenue St. Clair pour, une fois de plus, tenter de tenir leurs propriétaires responsables de leurs années d'inaction. Ou comme signe que Floyd lui-même a tenu tête à la presse à proximité et aux voitures qui passaient, il l'a simplement dit : « Nous voulons un logement sûr ».
La mairie tente actuellement de tirer parti d’une refonte de son code du logement pour dissuader les mauvais acteurs – que ce soit à Cleveland, ou basés à Los Angeles ou en Suède – de négliger leurs devoirs envers les locataires.
Ce qui, selon la plainte déposée par Floyd en décembre, constitue le problème primordial.
Déposée auprès du résident James Barker, la plainte fait valoir que St. Clair Place est depuis longtemps en proie à des crimes de négligence. Des portes défectueuses qui laissent entrer des non-résidents, qui conduisent à « des activités sexuelles dans les issues de secours » et à « de la drogue dans les cages d'escalier ». Les caméras de sécurité sont défectueuses. Une porte d'entrée arrière, dont le remplacement aurait coûté 10,000 XNUMX dollars, est inutilisable depuis deux ans.
Floyd et Barker, comme l'ont confirmé des interviews de mercredi, sont également préoccupés par les finances. Depuis des années, affirment-ils tous deux, les propriétaires Bart Stein et Angela Koncz facturent à leurs locataires comme eux des frais de retard excessifs, mois après mois, même lorsque le loyer manqué est payé. (Et, dans le cas de Koncz, un accusations d'évasion fiscale.)
Barker, un retraité d'une soixantaine d'années, a déclaré que cela lui était arrivé de 2021 à 2023. Le 11 avril 2022, on lui a facturé 242 $ de loyer plus des frais de retard. Il a payé, mais a continué à percevoir des frais – généralement 1 $ par jour – jusqu'au 30 avril.
Construit en 1978, le complexe de 200 unités a depuis servi des locataires de 62 ans et plus, principalement des personnes handicapées et recevant des bons de la section 8 du gouvernement fédéral.
Et depuis les années 8, le HUD a stipulé que les bailleurs de l'article XNUMX doivent suivre la loi modèle sur les baux, qui comprend un article réglementant la manière dont les propriétaires répartissent les frais de retard. En outre, le contrat précise que "le propriétaire ne peut pas résilier [un contrat de location] pour non-paiement des frais de retard". Ce qui, selon Floyd et Barker, s'est produit à St. Clair.
Quant aux problèmes de qualité de vie, le ministère de la Santé publique de Cleveland répertorie 20 plaintes à St. Clair remontant à juillet 2020, dont sept pour des infestations d’insectes et de rongeurs ; quatre pour le ramassage des ordures ; deux pour la qualité de l’air intérieur ; et quatre pour les problèmes de santé généraux.
Toutes les allégations, y compris la controverse sur les frais de retard de loyer, ont été niées par les propriétaires dans une réponse juridique le 12 février. Après que l'aide juridique et l'association des locataires ont déposé une demande d'audience en mars, les propriétaires ont répondu par une demande d'injonction préliminaire le 5 avril. , une stratégie juridique généralement utilisée pour faire dérailler un procès avant qu'il ne soit entendu par un tribunal.
"Ils ont déposé ce mémoire en réponse", a déclaré mercredi Anna Seballos, parajuriste de l'aide juridique. "Mais à ce jour, il y a toujours du ruban adhésif d'avertissement qui recouvre les portes. Il ne semble pas y avoir quoi que ce soit pour empêcher les visiteurs indésirables d'entrer."
Après une légère protestation et une série d'entretiens avec les médias, Floyd a emmené Scene à l'intérieur de St. Clair Place pour mettre des visuels sur sa plainte légale.
Le coin salon, où certains socialisent et d'autres paient le loyer d'un ordinateur de bureau HP que Floyd surnomme « dinosaure », est peu rempli : là-bas, quelques distributeurs automatiques. Une pile de cartons. Chaises et tables pliantes. Une table de ping-pong qui, a déclaré Floyd, est cassée depuis 2022. "Personne ne jouera au ping-pong sur cette chose", a déclaré Floyd. « Stupide comme un (juron), mec. »
Floyd a traversé un couloir où de la peinture mouillée séchait, à travers une chaîne de rubans d'avertissement avertissant les locataires d'une "nouvelle porte". "Ce n'est pas non neufs porte", a déclaré Floyd en ouvrant l'entrée arrière mentionnée dans le procès. Il a fermé la porte, puis a tenté de l'ouvrir avec son porte-clés. Elle est restée fermée. "Vous voyez?", A déclaré Floyd. "Je vous l'ai dit."
"Tout ce que nous voulons, c'est un bâtiment opérationnel", a déclaré Floyd de retour dans le salon. Il regarda autour de la pièce. "Je veux dire, tout cela ici ne devrait pas exister. Nous ne devrions pas avoir toutes ces chaises et toutes dépareillées (juron). C'est ridicule."
Source : Scène de Cleveland - Les résidents des appartements de St. Clair Place affirment que les propriétaires ont laissé le bâtiment tomber dans un état de délabrement dangereux