CLEVELAND, Ohio — Les résidents d'un immeuble d'appartements à Cleveland interpellent un propriétaire local pour ses conditions de vie dangereuses.
Mercredi, les résidents de St. Clair Place, sur la 13e rue Est et l'avenue St. Clair, ont tenu une conférence de presse appelant leur propriétaire basé à Bedford Heights, Owner's Management Co., à assumer la responsabilité des problèmes. L'appartement est destiné aux résidents à faible revenu de 62 ans et plus, ainsi qu'aux personnes handicapées.
La Société d'aide juridique de Cleveland, une organisation à but non lucratif qui fournit des services juridiques gratuits aux clients à faible revenu, a déposé une plainte contre la direction du propriétaire auprès de la division du logement du tribunal municipal de Cleveland en décembre au nom de la St. Clair Place Tenants' Association, créée en 2022.
La plainte cite à la fois l'association des locataires et le résident James Barker comme plaignants.
Parmi les allégations, la direction du propriétaire a remboursé les paiements de loyer et facturé des frais de retard à Barker et à d'autres membres de l'association, affirmant qu'ils étaient « en cours d'expulsion », alors que les registres montraient qu'ils étaient en règle avec leur propriétaire.
La plainte indique également que le propriétaire n'a pas remédié aux conditions insalubres. Le dossier fait référence à un rapport de 2023 réalisé par la division de police de Cleveland, Bureau de police communautaire, qui note une « forte odeur d'urine » dans les cages d'escalier et des « taches fécales visibles » sur les paliers.
D'autres problèmes ont été soulevés, notamment les entrées non sécurisées, le personnel de sécurité limité et les caméras de sécurité qui ne fonctionnent pas, et le fait que des non-résidents ont été documentés en train de consommer de la drogue dans les cages d'escalier, de faire des overdoses dans les salles de bains communes du bâtiment et de se livrer à des activités sexuelles dans les escaliers de secours.
La direction du propriétaire rejette les réclamations dans une réponse déposée auprès du tribunal. The Plain Dealer et cleveland.com ont contacté la direction du propriétaire pour obtenir ses commentaires.
Marlon Floyd, résident de St. Clair Place depuis cinq ans et leader de l'association des locataires, a déclaré que vivre dans l'immeuble était comme « être en prison ».
« La sécurité n'est assurée que huit heures par jour », a-t-il déclaré. « Les portes des gens sont poussées. Les gens se faufilent dans ces sorties et déclenchent les alarmes. Des voitures sont cambriolées. Les personnes qui souhaitent utiliser l’appareil d’exercice ne peuvent pas l’utiliser. Nous avons des toilettes que nous ne pouvons pas utiliser.
Floyd a ajouté qu'il faisait de son mieux pour apporter un certain sentiment de sécurité dans le bâtiment alors que les résidents venaient vers lui pour faire face aux personnes qui s'y faufilaient.
« Si quelqu'un frappe à ma porte et me dit : « Marlon, juste quelqu'un dans le couloir », je réponds : « à quel étage ? Je vais les réveiller. Je traverse constamment ces cinq années consécutives en réveillant quelqu'un ou en le forçant à monter. C'est donc quelque chose que je fais parce que j'ai l'impression que si je ne le fais pas, la situation va empirer », a-t-il déclaré.
Le propriétaire déclare sur son site Internet qu'il s'engage « à améliorer la vie des résidents et des communautés de personnes âgées, handicapées et multifamiliales », a déclaré Lauren Hamilton, avocate de la Legal Aid Society. « Et nous leur demandons simplement de respecter cet engagement. Certains des résidents ici sont parmi les plus vulnérables d’entre nous et méritent de vivre dans un logement sûr et convenable.
Owner's Management possède 17 appartements dans l'Ohio, le Connecticut, le Delaware, le Michigan et New York. La plupart de ses propriétés sont situées dans l'Ohio. En plus de St. Clair Place, elle possède des appartements Regency à Parme, des appartements présidentiels à Rocky River, Westwood Place à Strongsville et d'autres.