Publié le 14 mars 2022
10 h 38
De Crain's Cleveland Business :
Opinion personnelle : Le partenariat médico-légal crée des communautés plus saines
Par le Dr Amy Grube
Shelly avait surmonté tant de défis pendant COVID-19 : perdre son emploi, s'occuper seule de quatre enfants, superviser une école à distance et gérer les problèmes de santé complexes de son fils Calvin - ce qui nécessitait de fréquentes visites à mes collègues de notre cabinet pédiatrique à MidTown, Hôpitaux universitaires Rainbow Babies & Children's Ahuja Centre pour femmes et enfants.
Cal est sourd et souffre de TDAH ; il parle et crie souvent à un volume élevé sans le vouloir, et le bruit dérange les voisins de Shelly. Dans le même temps, Shelly a pris du retard sur le loyer. En raison des multiples préoccupations, la direction de l'immeuble lui a envoyé un avis de départ.
Shelly avait peur. La situation semblait assez sombre.
Mais cette histoire a une fin heureuse.
Deux programmes innovants basés à Cleveland ont fait la différence entre le logement et l'itinérance pour Shelly et ses enfants : un partenariat médico-légal basé dans les hôpitaux universitaires, combiné à Right to Counsel in Cleveland Housing Court - dirigé par Legal Aid et United Way.
Les partenariats médico-légaux favorisent l'équité en matière de santé en intégrant l'expertise unique des avocats dans les milieux de soins de santé. La recherche montre que les facteurs sociaux et économiques contribuent à 80 % des résultats de santé d'une personne. Le premier partenariat médico-légal a été créé à Boston à la fin des années 1990, et depuis lors, le modèle fondé sur des preuves s'est étendu à l'ensemble du pays ; il existe maintenant plus de 450 organisations de soins de santé avec un partenariat médico-légal établi dans 49 États et à Washington, DC
Grâce à la philanthropie du cabinet d'avocats Benesch, les Hôpitaux universitaires ont créé un partenariat médico-légal en 2018, intégrant un avocat de l'aide juridique à notre équipe au UH Rainbow Ahuja Center for Women & Children. L'aide juridique aide les patients et les familles que nous servons à mener une vie plus saine et moins stressante. Le cas de Shelly en est un excellent exemple.
Mais, souvent, plus d'une intervention est nécessaire pour créer une bonne santé communautaire, et c'est pourquoi le droit à un avocat devant le tribunal du logement de Cleveland est si important. Il fournit un autre outil dans notre boîte à outils pour stabiliser le logement. Législatif par la ville de Cleveland, dirigé par United Way, soutenant la sensibilisation et l'évaluation, avec des services juridiques fournis par l'aide juridique, il existe désormais un "droit" à un avocat au tribunal du logement de Cleveland pour certaines familles à faible revenu. En 2021, l'aide juridique a empêché l'expulsion dans 93 % des cas de droit au logement à un avocat à Cleveland (pour un rapport complet sur le succès de 2021, rendez-vous sur freeevictionhelpresults.org). L'un de ces cas était celui de Shelly.
Lorsque Shelly a mentionné l'éviction potentielle lors de la visite du puits de son fils, mon collègue l'a référée au bureau d'aide juridique situé au sein du UH Rainbow Ahuja Center for Women & Children. Les prestataires de soins de santé à l'UH sont formés pour reconnaître les problèmes juridiques qui créent des obstacles à la santé de nos patients. Nous nous connectons avec les avocats de l'aide juridique via un portail de référence simplifié et travaillons avec eux pour trouver des solutions aux défis auxquels nos patients sont confrontés. Les problèmes de logement sont incroyablement courants et ils ont augmenté pendant la pandémie.
Immédiatement après le renvoi, l'aide juridique a reconnu que Shelly était éligible au droit de Cleveland à un avocat en matière de logement, et un autre avocat de l'aide juridique s'est mis au travail sur son cas. L'avocat a d'abord aidé Shelly à soumettre les documents corrects devant être couverts par le moratoire fédéral sur les expulsions des Centers for Disease Control and Prevention, et a aidé Shelly à travers la demande compliquée de fonds d'aide au loyer. L'avocat de l'aide juridique a obtenu une lettre du fournisseur de soins médicaux UH de son fils pour appuyer la demande d'aide au loyer. Même si le moratoire avait pris fin au moment où l'argent est arrivé, le propriétaire de Shelly a accepté l'argent et n'a pas poursuivi l'expulsion malgré les problèmes de bruit. Grâce à la collaboration de l'aide juridique et de l'UH, Shelly a pu garder un toit au-dessus de sa famille pendant qu'elle cherchait un nouvel emploi.
Les conditions de logement instables, telles que le manque de logement, les déménagements multiples et les tensions sur les loyers, ont été associées à des effets néfastes sur la santé des soignants et des jeunes enfants. Par exemple, les expulsions sont associées à des taux plus élevés de dépression, d'hospitalisations d'enfants et de visites aux urgences. Les comtés avec des taux d'expulsion plus élevés ont des taux plus élevés de décès accidentels dus aux drogues et à l'alcool. Le logement, c'est la santé. Le partenariat médico-légal de mon employeur avec l'aide juridique a prouvé à maintes reprises que la combinaison de l'aide juridique civile et des soins médicaux peut stabiliser les familles et faire de nos collectivités des endroits plus sains où les enfants et les familles peuvent s'épanouir.
Cleveland a la chance d'avoir une solide aide juridique et United Way, avec un programme de droit à un avocat qui a déjà permis de loger en toute sécurité des centaines de familles comme celle de Shelly depuis son lancement il y a à peine un an et demi. En tant que communauté, nous devrions continuer à soutenir le droit à un avocat dans les affaires de logement, car le logement est un droit humain. Je suis fier de vivre dans une ville qui ouvre la voie lorsqu'il s'agit de tirer parti des partenariats institutionnels pour améliorer la santé de la population.
Grube est directeur médical de la pédiatrie au UH Rainbow Ahuja Center for Women & Children.
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