Publié le 2 février 2024
6h
Avec la fin des programmes d’aide aux propriétaires et aux locataires pendant la pandémie de COVID-19, des taux d’expulsion élevés sont revenus, créant une « horrible cascade de problèmes » pour les familles qui perdent leur logement, ont déclaré des experts en logement lors de la conférence de presse. Réunion semestrielle de l'ABA à Louisville, Kentucky.
Les programmes efficaces qui ont été mis en œuvre pendant la pandémie, notamment le financement de programmes de formation et de recrutement d’avocats pour défendre les locataires devant les tribunaux d’expulsion, devraient être réévalués ou rétablis, ont-ils déclaré.
Le programme, « Tendances et défis post-pandémiques dans les cas de logement et d'expulsion : une analyse par la Legal Services Corporation et l'ABA », a été parrainé par le Comité permanent de l'aide juridique et de la défense des indigents et coparrainé par le Section ABA sur les droits civiques et la justice sociale et par Commission ABA sur les sans-abri et la pauvreté.
Les mesures de logement liées au COVID-19, telles que l'aide au loyer, les bons de logement, un moratoire sur les expulsions et d'autres financements distribués aux communautés dans le besoin, ont été inestimables pour les individus et les communautés qui avaient besoin d'aide, a déclaré le panel.
Matthew Vincel, avocat directeur du Housing Practice Group du Société d'aide juridique de Cleveland, a déclaré que la « voie de sortie de la pandémie » de l'organisation passait par le programme de droit à un avocat pour les familles à faible revenu confrontées à l'expulsion, créé en 2020 au plus fort de la pandémie.
Trois pour cent des locataires dans les affaires d'expulsion en 2019 étaient représentés par un avocat, tandis que 81 % des propriétaires avaient un avocat, a-t-il déclaré. « Il y avait un énorme écart et il y en a toujours. Mais là où le droit à l’assistance d’un avocat est mis en œuvre, cet écart commence à s’accentuer un peu », a-t-il déclaré.
Grâce au programme de droit à un avocat, « plus de 90 % des personnes que nous représentons évitent l'expulsion ou un déménagement involontaire », a déclaré Vincel. "La plupart de nos dossiers se terminent par une sorte de résolution avec laquelle le locataire et le propriétaire peuvent s'habituer."
"Les résultats au tribunal d'expulsion lorsque vous avez un avocat ou si vous n'en avez pas sont drastiques", a ajouté Jackson Cooper, avocat chargé de la justice en matière de logement pour le Kentucky Equal Justice Center.
Cooper a déclaré qu'un programme de médiation du Kentucky basé sur des dossiers préalables à l'expulsion a également connu un certain succès. « Cela empêche les gens d'accéder au tribunal d'expulsion et ces documents ne sont pas inscrits dans leurs dossiers. »
L’aide au loyer a été l’un des outils les plus efficaces pour garder les gens chez eux pendant la pandémie, a déclaré Cooper. «Mais cet argent fédéral et étatique se tarit. Nous réévaluons maintenant la manière dont cet argent a été dépensé et son efficacité dans les solutions à long terme et ne nous contentons pas de mettre en place un pansement pour garder quelqu'un chez lui.
Garder quelqu’un chez lui pendant un mois supplémentaire est une chose précieuse », a-t-il déclaré. Mais les groupes se concentrent désormais sur un plus large éventail de circonstances, comme les problèmes de santé mentale, la toxicomanie et la violence domestique, qui sont dans de nombreux cas les causes profondes du sans-abrisme.
"Si vous leur donnez simplement de l'argent pour leur loyer, cela ne les aide en rien avec toutes les raisons qui les ont amenés là-bas en premier lieu", a déclaré Cooper. "Je constate que l'accent est davantage mis sur l'aide au loyer fournie dans le contexte de services complets."
Jefferson Coulter, directeur exécutif de la Louisville Legal Aid Society, a déclaré que l'interdiction des expulsions était un facteur majeur pour atténuer la crise du logement pendant la pandémie. « Ce processus dans lequel vous n'étiez pas autorisé à expulser les gens et où il y avait de l'argent disponible pour payer les propriétaires afin qu'ils ne soient pas privés de leurs droits de propriété » était essentiel, a-t-il déclaré. "Équilibrer cette équation est ce qui a fonctionné vraiment efficacement."
La juge de la Cour suprême du Kentucky, Michelle Keller, présidente de la Commission d'accès à la justice du Kentucky, qui a prononcé le discours d'ouverture, a déclaré que l'accès à la justice est l'essence même du problème pour les groupes pauvres et mal desservis.
"Nos citoyens n'auront pas confiance dans un système auquel ils n'ont pas accès et s'ils continuent à se faire claquer la porte au nez, ils perdront confiance en nous et ce sera la chose la plus dévastatrice qui puisse arriver. cela se produit… que ce soit ici au Kentucky ou à l’échelle nationale », a déclaré Keller.
« Il est extrêmement important de permettre à ces citoyens qui autrement n'auraient pas accès à la salle d'audience. »
Source : Association du Barreau américain - La représentation juridique des locataires est essentielle pour résoudre le problème du sans-abrisme