de Crain's Cleveland Business: Personal View: La crisis de la vivienda se cierne sobre Cleveland

Escrito por el Dr. Toby Cosgrove en Crain's Cleveland Business el 12/13/2020

La pandemia de COVID-19 continúa trastornando nuestro mundo y dejando en claro cuán frágiles son nuestra salud, nuestra prosperidad social y económica. Es innegable que existen inequidades complicadas y profundamente arraigadas en nuestra nación, ya que las personas de color sufren de manera desproporcionada por este virus y sus muchos efectos dominó. El resultado es una crisis de vivienda que se avecina sobre una crisis de pobreza ya existente dentro de nuestra ciudad.

La inestabilidad de la vivienda es un efecto dominó, sobre todo debido a los desalojos. Esta es una amenaza que nuestra ciudad y nuestra nación deben trabajar rápidamente para resolver. COVID-19 ha causado que miles de habitantes de Cleveland pierdan sus trabajos sin culpa propia. Como resultado de esas pérdidas de empleo, las familias y las personas afectadas que no pueden obtener un trabajo a menudo se enfrentan al desalojo, y las comunidades negras y latinas se ven afectadas de manera desproporcionada.

Casi 9,000 desalojos se presentaron en Cleveland en 2016, según un estudio realizado por Case Western Reserve University. Aproximadamente el 80 % de esos hogares estaban encabezados por mujeres de color y el 60 % tenía al menos un hijo en el hogar. Los desalojos son experiencias traumáticas que desestabilizan a las familias y sus oportunidades de prosperidad, a menudo para las generaciones venideras. Considera esto:

• Los inquilinos que trabajan que experimentan un desalojo tienen hasta un 20% más de probabilidades de perder sus trabajos. (Problemas sociales, vivienda e inseguridad laboral entre los trabajadores pobres, 2016)
• Una vez que un desalojo está en un informe de crédito, encontrar una vivienda saludable es significativamente más difícil. Estos inquilinos luego terminan en vecindarios con más recursos escasos y tienden a calificar su salud más bajo que las personas que viven en vecindarios de mayores ingresos. (Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de EE. UU.)
• Los vecindarios con escasos recursos tienden a estar menos convenientemente ubicados para los centros de trabajo, lo que genera ausentismo y bajo rendimiento en el lugar de trabajo, dos de los principales factores que conducen directamente a la pérdida de empleo. (Problemas sociales, vivienda e inseguridad laboral entre los trabajadores pobres, 2016)
• Los niños que se mudan con más frecuencia tienden a faltar más a la escuela, tienen puntajes de lectura más bajos en tercer grado y tienen hasta un 30 % más de probabilidades de abandonar la escuela. (Instituto Fordham, 2011) Sabemos que estos hitos preparan a los jóvenes para el éxito futuro y, sin ellos, la pobreza persiste durante generaciones.

Los efectos dominó de los desalojos requieren una respuesta coordinada ahora más que nunca mientras nos preparamos para un tsunami de desalojos en nuestra ciudad debido a las consecuencias económicas de la actual pandemia de COVID-19. Según la firma global e independiente de análisis de datos Stout Risius Ross, a partir de noviembre de 2020, hay 76,000 inquilinos del condado de Cuyahoga en riesgo de desalojo, y podríamos ver cinco veces más desalojos en 2021 en comparación con 2016. Con una escala tan dramática, la innovación y la asociación se vuelven aún más esenciales.

En 2019, el Ayuntamiento de Cleveland aprobó una legislación que hace que un abogado en casos de desalojo sea un derecho para las familias de bajos ingresos que alquilan en Cleveland. Esto condujo a la creación de Right to Counsel — Cleveland (RTC), una asociación dirigida por United Way del Gran Cleveland con el Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland y socios de vivienda de CHN. El programa proporciona representación legal gratuita y asistencia de alquiler a aquellos elegibles bajo la legislación. Este trabajo dentro del Impact Institute de United Way identifica soluciones innovadoras y empodera a nuestros socios para implementarlas.

Felicito a la ciudad de Cleveland y al Concejo Municipal de Cleveland por su importante papel en este trabajo. En 2020, no solo declararon el racismo como una crisis de salud pública, sino que también asignaron $11.3 millones en fondos de CARES para asistencia de alquiler. Nuestros socios en el sector público reconocen la importancia de ayudar a nuestros inquilinos, y por lo tanto a nuestros propietarios, a mantenerse al día con su alquiler.

Si bien una sola inversión importante ayuda, no cambiará el rumbo de la situación por sí sola. Otros también deben unirse a este esfuerzo. Según CHN Housing Partners, los residentes del condado de Cuyahoga que solicitaron asistencia para el alquiler han perdido un ingreso combinado de $128 millones este año. Se espera que la asistencia de alquiler se agote para la temporada navideña, casi al mismo tiempo que expirará la moratoria de desalojo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En ese momento, RTC se verá inundado de clientes elegibles que buscan asistencia para permanecer en sus hogares. Sin el apoyo de RTC, aumenta el riesgo de desalojo de las familias, al igual que el riesgo de quedarse sin hogar durante los fríos meses de invierno.

La crisis aguda que enfrentamos no tiene que convertirse en una condición crónica para miles de habitantes de Cleveland. Las organizaciones sin fines de lucro, las fundaciones y las agencias gubernamentales se unen y se responsabilizan mutuamente mientras trabajamos hacia un objetivo común: encontrar soluciones que mejoren el futuro de todos los habitantes de Cleveland. Estamos desentrañando y reconstruyendo sistemas, políticas y programas que fueron diseñados intencionalmente para apuntar y excluir a grupos específicos de personas de la prosperidad colectiva.

Nunca ha habido un momento más crítico para la acción, ni ha sido mayor la necesidad de recursos y financiación adicionales. Este es un momento que requiere liderazgo continuo, colaboración y agendas comunes. Damos la bienvenida a la participación y el apoyo de todos los líderes empresariales, legisladores y ciudadanos con mentalidad comunitaria que quieran unirse a nosotros en esta lucha. Es una lucha que podemos y ganaremos, juntos.

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