COLUMBUS, Ohio – Un nativo de Ohio que dirigió el programa de regulación de la marihuana en Los Ángeles durante cinco años dijo a los legisladores el martes por la mañana que dirigir los ingresos fiscales del cannabis a las fuerzas del orden envía un mensaje equivocado.
El Comité de Finanzas de la Cámara se reunió para considerar Proyecto de la Cámara 354, que cambia la forma en que se distribuyen los ingresos del impuesto del 10% en el punto de venta que se recaudará en los dispensarios de los adultos de Ohio. Mientras que el estatuto iniciado por los votantes aprobado en noviembre envía dinero a un programa de empleo y equidad social, gobiernos locales y abuso de sustancias, la HB 354 enviaría ingresos a los alguaciles del condado, a las fuerzas del orden y a otros programas.
El Senado también tiene un proyecto de ley, respaldado por el gobernador Mike DeWine, que redirige los ingresos a las fuerzas del orden, entre otros cambios al estatuto iniciado.
Sin embargo, una de las razones por las que el 57% de los votantes optó por legalizar el cannabis para adultos el 7 de noviembre fue para detener la criminalización de la droga, dijo Cat Packer, exdirectora ejecutiva del Departamento de Regulación del Cannabis de la Ciudad de Los Ángeles de 2017 a 2022 y Ahora director de mercados de drogas y regulación legal de Drug Policy Alliance, que apoya la legalización y regulación de la marihuana.
“Mi preocupación es que algunas de las reformas que se están viendo en esta legislatura pasen de 'pase, pase' a 'policía, pase'”, dijo Packer.
HB 354 también prohibiría a los habitantes de Ohio compartir marihuana y plantas de marihuana. que está explícitamente permitido en el estatuto iniciado. Packer y otros testificaron contra el proyecto de ley.
“Mi petición es que cualquier tipo de cambio de política aquí en el estado de Ohio en torno a la reforma de la política de cannabis mantenga la equidad y la justicia en el centro, que garanticemos que se mantenga la financiación dedicada a la equidad social del cannabis y que pensemos de manera muy crítica sobre si los votantes Quería dedicar dinero a la aplicación de la ley”, dijo.
Sin embargo, es poco probable que la legislatura elimine gran parte de los fondos destinados a hacer cumplir la ley. DeWine y la legislatura han buscado durante años una fuente permanente de financiamiento para la capacitación policial y ven los fondos para capacitación como un resultado positivo de la legalización de la marihuana recreativa, a la que la mayoría de ellos se opone.
El martes aún no estaba claro si los legisladores de ambas cámaras llegarían a un acuerdo sobre los cambios a la ley aprobada por los votantes. Si bien DeWine ha apoyado un proyecto de ley aprobado por el Senado que permitiría a los dispensarios médicos comenzar las ventas inmediatas de marihuana recreativa, la Cámara no ha aceptado la legislación y hasta ahora no ha presentado su propio proyecto de ley. El presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, Jason Stephens, dijo a los periodistas el martes que no esperaba que se aprobara ninguna legislación sobre la marihuana en la Cámara el miércoles, la última sesión programada de la cámara para 2023.
Otros que testificaron sobre la HB 354 incluyeron representantes de organizaciones que quisieran recibir algunos de los ingresos fiscales, así como consumidores de marihuana y cultivadores a pequeña escala en el programa estatal de marihuana medicinal.
Colleen Cotter, directora ejecutiva de la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland, pidió que se envíe dinero a las sociedades de asistencia jurídica del estado para ayudar a pagar la eliminación de antecedentes penales por delitos relacionados con las drogas. Jodi Salvo, de Empoderar a la Coalición Comunitaria Tusc, la coalición antidrogas del condado de Tuscarawas, pidió que los ingresos fiscales se destinen a la prevención del abuso de sustancias. Thomas Stuber, presidente de la Camino LCADA con sede en los condados de Lorain y Cuyahoga, solicitó ingresos fiscales para ayudar a los 39 centros de tratamiento de adicciones certificados por el estado a aumentar los salarios del personal de apoyo directo.
Si bien la HB 354 en su forma actual no dice nada sobre la eliminación de antecedentes penales por drogas, el proyecto de ley aprobado por el Senado permite la eliminación de registros por posesión de marihuana en niveles bajos y asigna $15 millones para costos judiciales y servicios de asistencia legal asociados con la eliminación de antecedentes penales.
Cotter dijo que la eliminación de antecedentes penales por delitos menores relacionados con la marihuana puede cambiar la vida.
"Puede eliminar barreras al empleo, las licencias profesionales, el acceso al crédito y a la vivienda", afirmó. “Al finalizar el Proyecto de Ley 354 de la Cámara de Representantes, le pedimos que considere la importante labor de la asistencia jurídica en su distrito, al servicio de sus electores. Le pedimos que dirija los ingresos fiscales del cannabis para ampliar el alcance de nuestros servicios”.
Los pequeños productores de marihuana medicinal también pidieron durante la audiencia de tres horas y media que la legislatura aumente sus espacios de cultivo. Actualmente, los cultivadores de “Nivel II” a pequeña escala tienen sólo 3.5 pies cuadrados. El estatuto iniciado aumenta el tamaño a 3,000 y dos cultivadores de Nivel II pidieron a los legisladores que lo aumentaran a 15,000 pies cuadrados.
Los productores deben ser más grandes para tener un mayor impacto en el mercado, dijo Geoffrey Korff, director ejecutivo de Galenas LLC, un cultivador de nivel II con sede en Akron.
Cuando comenzó el programa de marihuana medicinal, las de Nivel II representaban el 12% del mercado. Pero ahora representan sólo el 7% del mercado, afirmó Korff. La mayoría de los cultivadores son de Nivel 1, que pueden crecer hasta 25,000 pies cuadrados y pueden expandirse a 100,000 pies cuadrados según el estatuto iniciado.
Tom Hobson, director ejecutivo de WellSpring Fields en Rávena, dijo que las empresas de Nivel II como su negocio están siendo expulsadas del mercado de la marihuana medicinal, que se ha consolidado en los últimos años bajo la propiedad de operadores multiestatales, muchos de los cuales están integrados verticalmente. poseer operaciones de cultivo, procesamiento y dispensación.
"Antes de la consolidación en el mercado, podíamos vender a aproximadamente el 90% de los dispensarios en el mercado de Ohio", dijo Hobon. “Después de la consolidación y la desaceleración del mercado, nos hemos visto obligados a salir de muchas de ellas, a pesar de que los pacientes todavía nos piden nuestros productos en estas tiendas. Esto se debe principalmente al hecho de que no tenemos dispensario. Nos han dicho que las empresas con un dispensario tienen acuerdos para vender los productos de las demás y estos acuerdos excluyen a las pequeñas empresas con sede en Ohio como la nuestra”.
Según el estatuto iniciado, los cultivadores de Nivel II pueden obtener dos licencias de dispensario para ventas de uso para adultos: una en su ubicación de cultivo actual y otra en la ubicación de su elección.
Fuente: cleveland.com - Los críticos desaprueban los cambios propuestos por la Cámara de Representantes de Ohio a la marihuana recreativa