Publicado diciembre 10, 2020
11:59 am
Se ha prestado mucha atención a la difícil situación de los inquilinos de bajos ingresos durante el COVID-19, ya que el aumento del desempleo, la escuela remota y la reducción de horas en la industria de servicios dejaron a muchos luchando para llegar a fin de mes.
Pero los propietarios de viviendas no han sido inmunes a esta crisis económica. En áreas rurales como el condado de Ashtabula, la amenaza de ejecución hipotecaria se cierne sobre todo. Legal Aid ha ayudado a las familias a evitar esta devastación financiera y permanecer alojadas mientras continúa la pandemia.
Un cliente reciente, Mallory Killbourne, vive con su esposo Mike y sus tres hijos en el condado de Ashtabula. (Los nombres han sido cambiados para proteger la privacidad del cliente.). Mallory se incapacitó el año pasado y ahora recibe Ingresos por Incapacidad del Seguro Social. Mike había estado trabajando de manera constante, pero lo despidieron en 2019 después de perder varios días de trabajo debido a citas médicas y contraer gripe. Comenzó a trabajar como conductor de Lyft, pero cuando las órdenes de "quedarse en casa" de COVID-19 entraron en vigencia en marzo de 2020, los ingresos de Mike sufrieron un impacto drástico. También se enteró de que había estado expuesto al COVID-19 y tuvo que hacer cuarentena (sacrificando trabajo y cualquier ingreso) durante 14 días. Por temor a la ejecución hipotecaria de su casa, la familia se comunicó con Legal Aid y la abogada Anne Reese se hizo cargo del caso.
Anne trabajó rápidamente para enviar una solicitud de indulgencia al banco de Kilbourne. Ella sabía que la Ley CARES, aprobada por el Congreso el 27 de marzo, incluía una cláusula de indulgencia de ejecución hipotecaria. Esto prohíbe nuevas ejecuciones hipotecarias durante el COVID-19 y estipula que un prestatario de un préstamo hipotecario respaldado por el gobierno federal que afirme que está experimentando dificultades financieras debido directa o indirectamente a la emergencia del COVID-19 recibirá una indulgencia de hasta 360 días. La solicitud de Anne explicaba deliberadamente que las dificultades de la familia Kilbourne estaban relacionadas con la pandemia. La solicitud fue aprobada y la familia Kilbourne pudo quedarse en su casa. Ahora podían diferir los pagos de la hipoteca a una fecha posterior, dándoles tiempo para ahorrar.
Otro de los clientes de Anne, James Allen (nombre cambiado para proteger la privacidad del cliente), vive en su casa desde hace 17 años. Trabajaba en una fábrica, pero sus horas se redujeron drásticamente debido al COVID-19. Preocupado por su futuro financiero y temeroso de perder su hogar, James se comunicó con Legal Aid para obtener ayuda.
Anne se puso a trabajar en el caso de James. Obtuvo una indulgencia de 90 días a principios de abril, que luego pudo extender hasta fines de diciembre. Mientras trabajaba en su caso, Anne también descubrió que James tenía una compensación administrativa de préstamo estudiantil de su reembolso de impuestos. Ella lo ayudó a presentar una solicitud de Exención por dificultades económicas para evitar futuras compensaciones.
"Ser dueño de una casa es un motivo de orgullo para muchas familias y puede proporcionar una firme estabilidad financiera", dice Anne. "Proteger a los propietarios de viviendas durante la pandemia es de vital importancia, y mi papel en Legal Aid es ser el salvavidas que necesitan.