Publicado noviembre 30, 2020
4:21 pm
Escrito por Patrick O'Donnell en The 74 Million el 11/30/2020
Todos reunidos afuera de la escuela secundaria Lincoln-West a principios de este mes, le hicieron una serie de preguntas a Crystal Butchart mientras caminaba hacia las pilas de cajas de productos agrícolas al borde del estacionamiento.
“¿Cuántos niños son menores de 18 años?” le preguntaron por su familia. “¿Cuántos adultos mayores de 60 años? ¿Algún otro adulto?
En cuestión de momentos, los voluntarios del sorteo mensual de productos agrícolas de la escuela contaron sus necesidades y comenzaron a llevar cajas de bananas, manzanas, naranjas y lechuga a su automóvil. Los hijos de Butchart de los grados 10 y 12 tendrían suficiente para comer mientras cerrar la escuela y tomar clases en línea en casa por el COVID-19.
“Obtener los productos es saludable para ellos y está muy cerca”, dijo Butchart, que vive en el vecindario. “Los niños son tan grandes y están comiendo mucho fuera de casa porque tienen que quedarse en casa”.
El folleto de productos agrícolas es parte del intento del distrito escolar de Cleveland de mantener su creciente trabajar para ofrecer los llamados servicios “wraparound” a estudiantes y familias con vida a través de la pandemia. En tiempos previos a la pandemia, los esfuerzos dependían del personal de apoyo de tiempo completo que trabajaba en las escuelas para ver a los estudiantes todos los días, conocer las necesidades de las familias y conectarlos con servicios como atención médica y dental, apoyo de salud mental, tutoría e incluso asesoramiento legal. .
El cierre de las escuelas en marzo y la necesidad del distrito de mantener las escuelas cerradas todo este otoño impidieron la oportunidad de ver a los niños todos los días. Pero no detuvieron los servicios.
Los coordinadores de servicios ahora se comunican con los padres por mensajes de texto o Zoom. Las clínicas de salud móviles han comenzado de nuevo. Y los coordinadores siguen instruyendo a los padres para que ayuden con el alquiler y los derechos de los inquilinos, e incluso dejando artículos como pasta de dientes y papel higiénico en los hogares de los estudiantes.
El trabajo incluso ha crecido durante el cierre. Qué inició en 2014 con servicios en 17 escuelas ahora se ha expandido a 52 de las 100 escuelas del distrito, 22 se agregaron este otoño.
Y muchas organizaciones comunitarias que solían brindar programas extracurriculares como parte de los esfuerzos integrales ahora están running centros de aprendizaje diurno, a veces llamados pods o hubs, donde los estudiantes pueden tomar clases en línea mientras los padres trabajan.
“¿Cómo podemos esperar que los niños se desempeñen al máximo académicamente si no tienen suficiente para comer en casa o si sus familias enfrentan el desalojo?” preguntó Norah Leahy, quien organiza servicios para Lincoln-West. “Estamos aquí para trabajar con las familias y con la escuela como equipo. Nuestro objetivo final es apoyar a cada familia en todas y cada una de las formas que la familia necesita”.
Leahy fue contratada hace más de un año como parte del programa de becas universitarias Say Yes to Education que se expandió a Cleveland hace dos años. Además de dar becas, Di Sí requiere que las escuelas brinden apoyo integral para que los estudiantes puedan aprender más y estar mejor preparados para la universidad. Jon Benedict, portavoz del capítulo de Cleveland de Say Yes, dijo que mantener los servicios durante la pandemia y limitar los daños causados por ella es crucial para que la ciudad y sus estudiantes se recuperen más adelante.
“Mantener a las familias a flote y hacer que los niños aprendan marcará la diferencia a largo plazo”, dijo Benedict. “Es lo que diferenciará a Cleveland de muchos otros grandes distritos escolares con problemas económicos”.
Las clínicas de salud móviles están comenzando a visitar las escuelas de Cleveland nuevamente para atender a los estudiantes como parte de los crecientes esfuerzos de servicios integrales del distrito. (Patrick O'Donnell)
El uso de apoyos sociales en las escuelas de Cleveland está inspirado en parte por el movimiento nacional de "escuelas comunitarias", que ha visto a las escuelas en Nueva York, Baltimore, Portland y el centro de Florida tratan a las escuelas como centros de servicio comunitario para ayudar a las familias con dificultades. Al eliminar algunos de los obstáculos que distraen a los estudiantes del aprendizaje, el las escuelas han visto algunas ganancias académicas, de asistencia y de comportamiento.
Organizaciones como el Brookings Institution y del Instituto de Políticas de Aprendizaje. Este último está dirigido por Linda Darling-Hammond, la profesora de Stanford que ahora es presidenta de la junta escolar estatal de California y es ll equipo de transición educativa del presidente electo Joe Biden.
Los servicios integrales también cuentan con el respaldo de los sindicatos nacionales de maestros, la Asociación Nacional de Educación y la Federación Estadounidense de Maestros. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, invirtió dinero en el último presupuesto estatal para este tipo de servicios en las escuelas..
Say Yes to Education, que operaba en Syracuse y Buffalo, NY, así como en Greensboro, NC, antes lanzamiento en Cleveland en 2019, aceleró los esfuerzos integrales aquí antes de la pandemia y se ha mantenido enfocado en continuarlos en todas sus ciudades.
Los funcionarios de Say Yes en Buffalo y Greensboro dijeron que no vieron otra opción que continuar ofreciendo servicios durante la pandemia.
“Estamos sirviendo a los niños a los que atendíamos antes, y más en muchos casos”, dijo el director ejecutivo de Say Yes Buffalo, David Rust. “Pero no creo que nosotros ni ninguna ciudad tengamos una solución milagrosa para esto”.
En un año típico, el personal de tiempo completo en las escuelas ayuda a organizar programas extracurriculares, de verano y de fin de semana para los estudiantes, luego sirven casi como trabajadores sociales, ayudando a las familias con las necesidades de alimentos, ropa y vivienda a través de agencias gubernamentales y sin fines de lucro en la comunidad. .
Cuando el COVID obligó a cerrar las escuelas en marzo, se cortó el contacto diario con las familias. Se cancelaron los programas de tutoría después de la escuela, ajedrez, fútbol, poesía y artes. Los campamentos de verano fueron cancelados, con algunas excepciones.
El personal de apoyo tuvo que adaptarse rápidamente.
“La necesidad de nuestros servicios aumentó, pero el mayor desafío fue ponernos en contacto con las familias”, dijo Jerrald Goodloe, quien organiza los servicios en la escuela primaria Michael R. White. “Sabíamos que necesitábamos dar un paso al frente. Sabíamos que las familias nos necesitaban. Pero por un corto período de tiempo hubo una falla en la comunicación. Estábamos tan acostumbrados a tener contacto cara a cara”.
A veces los maestros tenían números de teléfono. A veces, el personal tenía que buscar en las redes sociales o preguntar a otros estudiantes cómo encontrar a sus amigos. Eventualmente, los especialistas de apoyo se enteraron de que los padres no solían estar en el correo electrónico. Cleveland tiene el mayor porcentaje de familias del país sin conexión a Internet. Entonces las llamadas y los mensajes de texto funcionan mejor.
Las familias estaban perdiendo trabajos, dijo Goodloe, y luego perdiendo autos y enfrentando el desalojo. Aunque pronto se ordenó una moratoria sobre los desalojos, las familias necesitaban ayuda para entenderlo y enfrentarse a los propietarios, dijo, por lo que las familias fueron remitidas a la Sociedad de ayuda legal de Cleveland, que ayuda a las familias como parte de los servicios integrales.
Incluso este otoño, la mitad de las referencias de Legal Aid del distrito son sobre desalojos, dijo la directora ejecutiva Colleen Cotter. Ella espera que eso aumente cuando finalice la moratoria el 1 de enero. Los casos de inmigración también son otra preocupación constante.
Michelle Dowd, quien supervisa los servicios familiares en la escuela primaria Adlai Stevenson de Cleveland, deja un “paquete de atención” semanal en una casa de estudiantes este verano. (Patrick O'Donnell)
Continúa habiendo demanda de alimentos y artículos para el hogar en una ciudad que tiene las tasas de pobreza infantil más altas del país, según algunas medidas. Michelle Dowd, quien supervisa los servicios en la escuela primaria Adlai Stevenson de Cleveland, ha pasado por unas pocas docenas de hogares de estudiantes todos los viernes para dejar bolsas de pasta de dientes, desodorante, champú y papel higiénico desde la primavera.
“Aunque puedo ayudar a muchas familias, hay 512 niños en nuestro edificio y sé que no estoy tocando a tantos niños”, dijo Dowd. “Estoy seguro de que hay muchas más familias que lo necesitan”.
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