Publicado en octubre 25, 2014
9:39 pm
Hace un año, la jueza de relaciones domésticas del condado de Lake, Colleen Falkowski, tuvo una visión.
Cerraría su corte cuatro veces al año y dedicaría esos días a ayudar a la mayor cantidad posible de personas de bajos ingresos que solicitan el divorcio.
A principios de esta semana, Falkowski realizó su Clínica de Consejos Breves más grande hasta el momento. Cuarenta y dos personas en los condados de Lake, Geauga y Ashtabula que de otro modo no podrían pagar abogados se inscribieron para obtener ayuda legal de más de 25 abogados que ofrecieron sus servicios.
Un total de 110 personas han recibido ayuda a través de las clínicas, que ayudan a los participantes con todo, desde la vestimenta y el comportamiento apropiados para la corte hasta la presentación de sus documentos de divorcio pro bono, o sin cargo.
Falkowski fue honrada por sus esfuerzos el 24 de octubre en un foro judicial especial realizado en el Tribunal Municipal de Willoughby por la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland. El evento coincidió con la Semana Nacional Celebra Pro Bono.
“Las clínicas del juez Falkowski son un brillante ejemplo de cómo satisfacer las necesidades de los que se representan a sí mismos”, dijo la jueza principal de la Corte Suprema de Ohio, Maureen O'Connor. “Es realmente un servicio extraordinario”.
O'Connor animó a los 157 abogados presentes a seguir a la altura del desafío de ayudar a los menos afortunados.
“Los abogados de Ohio hacen un gran trabajo”, dijo. “En 2013, se reportaron más de 100,000 horas de servicios pro bono, lo que representa $13 millones en horas facturables. Los abogados de Ohio se dan cuenta de que la asistencia legal debe complementarse. La financiación es un problema crucial, y más personas lo necesitan. Pro bono es una especie de deber, una vocación especial. Conviértanse en defensores de aquellos que no pueden luchar por sí mismos, sin importar si pueden pagar o no”.
Los comentarios del presidente del Tribunal Supremo estuvieron entre los aspectos más destacados del foro, que fue una presentación gratuita de educación legal continua para abogados pro bono.
Ann Bergen, abogada del condado de Lake y presidenta emérita de la junta de Legal Aid, dijo que el evento fue diseñado para ayudar a cerrar la enorme brecha entre las personas de bajos ingresos que no pueden pagar abogados y el presupuesto de Legal Aid.
“Esto representa a todas las personas que representan a los que no tienen voz”, dijo.
También se otorgaron premios de reconocimiento a Darya Klammer y Anna Parise, copresidentes del Comité de Derecho Familiar de la Asociación de Abogados del Condado de Lake, por su "extraordinario servicio gratuito a Legal Aid y sus clientes".
Otros oradores fueron la jueza de la Corte Suprema de Ohio, Judith French, el juez de la Corte de Apelaciones del Distrito 11, Timothy P. Cannon, y varios jueces de los tribunales municipales y de alegatos comunes de Lake, Geauga y Ashtabula.
La abogada Mary Jane Trapp y el juez de causas comunes del condado de Lake, Joe Gibson, organizaron una sesión de una hora sobre profesionalismo.
“Es importante devolver algo a los abogados que donaron su tiempo pro bono”, dijo Harry Field, juez del Tribunal Municipal de Willoughby. “Es un honor ser el anfitrión de esto”.
Falkowski dijo que se quedó atónita cuando el presidente del tribunal la destacó por sus esfuerzos y le dio un cuenco de cristal de Waterford como muestra de su agradecimiento.
“Es el premio más preciado que he recibido”, dijo Falkowski. “Pero la clínica no es trabajo en absoluto. Es un trabajo de amor”.
Para más información sobre Asistencia Legal, visite lasclev.org.