Publicado septiembre 3, 2020
3:39 pm
Escrito por Emily Badger en The New York Times el 09/03/2020.
Como una crisis de desalojo parecía cada vez más probable este verano, todos en el mercado inmobiliario han hecho la misma súplica a Washington: envíe dinero, mucho dinero, que mantendría a los inquilinos en sus hogares y a los propietarios a flote.
Los funcionarios de la ciudad han pedido tal alivio de alquiler. También lo han hecho las asociaciones de propietarios, los defensores de los inquilinos, los abogados de asistencia legal, los investigadores de vivienda, los expertos en salud pública y los economistas.
Ahora millones de inquilinos han sido cubiertos por un moratoria nacional de desalojo, una orden sin precedentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para ayudar a controlar la pandemia de coronavirus. Pero todavía no hay dinero.
El Congreso aún tiene que adoptar un nuevo paquete de ayuda que incluya un amplio alivio de la renta. Tampoco ha pasado ninguna otra asistencia en efectivo últimamente. Los beneficios de desempleo ampliados, por un valor de $ 600 por semana, expiraron a fines de julio, junto con una moratoria de desalojo más limitada. No ha habido nuevos cheques de estímulo. Y beneficios adicionales de desempleo creados por la acción ejecutiva del presidente Trump aún no han llegado a muchos trabajadores.
Eso significa que, si bien la nueva orden ha detenido la mayoría de los desalojos hasta fin de año, no queda ningún mecanismo para cubrir lo que esos inquilinos no pueden pagar, o para controlar las consecuencias en cascada cuando el alquiler se agota.
Los inquilinos todavía estarán en apuros por todo este alquiler impago cuando la moratoria expire el 31 de diciembre. Y mientras tanto, a los propietarios les puede resultar cada vez más difícil hacer reparaciones y cubrir la hipoteca. Por esta razón, incluso los defensores de la moratoria la llaman una medida a medias. Y los grupos de propietarios advierten que podría desestabilizar aún más el mercado inmobiliario.
“No nos sentimos cómodos con una moratoria prolongada, porque simplemente no estamos de acuerdo en que esa sea la respuesta”, dijo Greg Brown, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Apartamentos. “Creemos que la asistencia de alquiler en sí misma es la respuesta. Dicho esto, si este es el enfoque que se va a tomar, absolutamente debe tenerlo conectado a la asistencia de alquiler”.
Si eso no estaba claro para el Congreso hace una semana, o hace un mes cuando se habló de un amplio alivio del coronavirus en Washington rompió, es posible que los representantes pronto escuchen a los propietarios en dificultades.
“Necesitábamos tener un evento externo importante para cambiar el statu quo de las negociaciones”, dijo Brown. “Y tal vez este sea ese evento”.
Ya furiosa, la Asociación de Estabilización de Rentas, que representa a 25,000 propietarios en la ciudad de Nueva York, calificó el miércoles la moratoria como una forma de “política pandémica” a su costa.
El American Action Forum, un grupo político de tendencia derechista, calificó la moratoria como una respuesta humana pero también como una “táctica dilatoria” para la crisis de la vivienda sin la asistencia financiera que la acompaña.
Un proyecto de ley de estímulo radical aprobada por la Cámara controlada por los demócratas en mayo incluyó $ 100 mil millones de dicha asistencia, que se canalizará a través de un programa de subvenciones existente del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Pero ese proyecto de ley no fue aprobado por el Senado. Y en las negociaciones sobre un nuevo paquete de ayuda, la ayuda para el alquiler ha sido una prioridad menos prominente, ya que los demócratas y la Casa Blanca han discutido sobre el costo total del proyecto de ley, los pagos por desempleo y la ayuda a los gobiernos estatales y locales.
Ahora, con la moratoria vigente, es posible que los efectos en los propietarios no sean visibles de inmediato. Muchos dueños de propiedades están acostumbrados a vacantes y meses ocasionales sin pagar el alquiler (y aquellos que desalojan a los inquilinos en tiempos más normales a menudo pueden esperar que el proceso tome meses). Pero los investigadores advierten que la tensión aumentará, particularmente en los pequeños propietarios familiares que poseen unas pocas unidades y contar con esos ingresos para su retiro.
“Algunos de ellos no lo lograrán”, dijo Jenny Schuetz, economista urbana de la Institución Brookings. “Es el equivalente inmobiliario de una pequeña empresa familiar”.
Esas propiedades de alquiler a pequeña escala, a menudo más antiguas y con costos de mantenimiento más altos, tienen más probabilidades de ser viviendas para personas de bajos ingresos que los apartamentos más nuevos administrados por empresas. Si los propietarios no pueden seguir pagando sus facturas, dijo que estas propiedades podrían ponerse a la venta o entrar en ejecución hipotecaria.
¿Deberían las firmas de capital privado comprarlos, como lo hicieron? con muchas viviendas unifamiliares durante la Gran Recesión, las propiedades de alquiler que hoy en día son relativamente asequibles pueden volverse menos asequibles.
Abigail Staudt, abogada de la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland, dijo que la moratoria sin asistencia para el alquiler no era una solución permanente para los inquilinos y representaría una dificultad para los pequeños propietarios.
“Y quién proporciona viviendas asequibles, a menudo es el pequeño propietario”, dijo.
Lo que podría suceder a continuación no será tan visible como la crisis del desempleo, informada en los datos nacionales semanales y mensuales. No será fácil de rastrear en el mercado inmobiliario; Las transacciones multifamiliares son menos transparentes que las ventas de viviendas unifamiliares. Y no será tan claro como ver familias haciendo fila en los bancos de alimentos, dijo Schuetz. La mayoría de las familias que necesitan vivienda nunca se presentan en los refugios en busca de un lugar para quedarse.
“No es como si un día todos estuvieran bien y al día siguiente todo fuera horrible”, dijo Peggy Bailey, vicepresidenta de política de vivienda del Centro de Prioridades Políticas y Presupuestarias. Pero advirtió que la ausencia de asistencia para el alquiler dificultaría con el tiempo que los inquilinos y propietarios se recuperen de la crisis económica.
“Solo le estamos pidiendo a la gente que se retrase más y gaste sus ahorros y haga todo tipo de cosas que tengan implicaciones a más largo plazo que los próximos seis meses”, dijo.
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