de The Washington Post: Es probable que los desalojos se disparen este verano ya que los trabajos siguen siendo escasos. Los inquilinos negros se verán muy afectados

Mientras tanto, la aplicación de las moratorias federales sobre algunos tipos de desalojos es desigual, y los expertos advierten que los esfuerzos de los jueces para limitar el acceso a las salas de audiencias o celebrar audiencias en línea debido a covid-19 podrían dejar cada vez más en desventaja a los inquilinos ancianos o pobres.

De los 110 millones de estadounidenses viviendo en hogares de alquiler, el 20 por ciento está en riesgo de desalojo antes del 30 de septiembre, según un análisis realizado por el Proyecto de Defensa de Desalojo por Covid-19, un grupo comunitario con sede en Colorado. Se espera que los inquilinos afroamericanos e hispanos sean los más afectados.

La jueza Yvonne Williams, con las gafas ajustadas a la máscara azul que cubre la mayor parte de su rostro, miró a la cámara en su sala de audiencias de Texas recientemente para presionar a un inquilino sobre los más de $4,000 que le debía al propietario.

"¿Qué tienes para el alquiler?" preguntó Williams.

La inquilina apareció en otra pantalla temblorosa de una habitación oscura y explicó que había sido suspendida debido a la difusión de la novela. coronavirus cerrar gran parte de la economía estadounidense. Pero tenía tres hijos y no tenía adónde ir, dijo el inquilino, y estaba trabajando para recaudar el dinero, que incluía más de $1,000 en recargos por pagos atrasados.

“Hasta ahora he escuchado casi 60 casos, y este es un problema de todos”, respondió Williams antes de aprobar el desalojo.

Como muchos otros aspectos de la pandemia y la recesión subsiguiente, se espera que los desalojos perjudiquen más a las personas de color.

“Si observa la pandemia de covid y los resultados de salud, los resultados económicos, eso está afectando mucho a las personas negras y morenas”, dijo Peter Hepburn, investigador del Laboratorio de Desalojo de la Universidad de Princeton. “Y es probable que eso también se vea en el mercado inmobiliario”.

En respuesta a una encuesta realizada por la Oficina del Censo de EE. UU., alrededor del 44 % y el 41 % de los inquilinos adultos latinos y negros, respectivamente, dijeron que tenían poca o ninguna confianza en poder pagar el alquiler el próximo mes o que probablemente aplazarían el pago, según un estudio. Instituto Urbano análisis de los datos, que se recopilaron entre el 28 de mayo y el 9 de junio. Alrededor del 21 por ciento de los inquilinos blancos sintieron lo mismo.

En Milwaukee, donde un moratoria estatal de desalojo se levantó a fines de mayo, la cantidad de solicitudes de desalojo hasta el 27 de junio aumentó un 13 por ciento en comparación con años anteriores, según datos recopilados por el Grupo de investigación Laboratorio de desalojos. Casi 1,300 casos se han presentado en lo que va de junio. Alrededor de dos tercios de esos casos se presentaron en vecindarios de mayoría negra.

“Milwaukee es el futuro. Muchas de estas otras ciudades están comenzando a aumentar su capacidad para procesar casos nuevamente”, dijo Hepburn.

Los desalojos también están comenzando a aumentar en áreas donde las infecciones por coronavirus se han disparado recientemente, dijo Diane Yentel, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos.

En Texas, por ejemplo, el gobernador Greg Abbott (R) ordenó recientemente el cierre de bares y la reducción de la ocupación de restaurantes después de que aumentaran los casos de coronavirus en el estado. Pero los tribunales siguen abiertos en Houston, la cuarta ciudad más grande del país, donde se presentaron más de 2,000 demandas de desalojo en junio. según los asesores de enero, una consultora de ciencia de datos.

“Esa ola [de desalojos] ya comenzó. Estamos tratando de evitar que se convierta en un tsunami”, dijo Yentel.

Cumplimiento dejado a los tribunales

Lo que exacerba la crisis, dicen los defensores de la vivienda, es que una moratoria de desalojo que cubre a las compañías hipotecarias respaldadas por el gobierno federal Fannie Mae y Freddie Mac, que incluye entre el 30 y el 40 por ciento de los inquilinos, se está aplicando de manera desigual, lo que deja a los inquilinos atravesando un proceso legal complicado y en riesgo. de ser desalojado ilegalmente.

En el condado de Travis, que incluye a Austin, los tribunales de desalojo reabrieron el 2 de junio y pronto Williams estaba escuchando el caso del inquilino que debía más de $4,000. Durante la audiencia, se le preguntó al juez si el arrendatario podría estar cubierto por la moratoria, que no vence hasta fines de julio. Pero Williams se encogió de hombros ante la pregunta. (The Washington Post vio la audiencia en línea).

“No estoy familiarizada con eso, pero si alguien me muestra la ley al respecto, ciertamente lo consideraré”, respondió. “Ahorita les voy a dar el desalojo… por desafortunado que sea”.

Según una búsqueda en sitio web de Fannie Mae, el edificio está cubierto por la moratoria.

Williams dijo en una entrevista con The Post que "habló mal" y siempre aconseja a los inquilinos que pueden apelar su decisión. Ella es “muy comprensiva cuando se trata de desalojos”, dijo Williams, pero los propietarios también pueden verse perjudicados en el proceso.

Unos días después de esa audiencia, Austin anunció restablecería su moratoria de desalojo local después de que aumentaran los casos de coronavirus en Texas. Los desalojos que Williams había aprobado ahora están en espera.

“Parte del problema con estas moratorias es que no se hacen cumplir. Depende de los tribunales saber qué se requiere”, dijo Emily A. Benfer, directora de la Clínica de Defensa de la Justicia en Salud de la Facultad de Derecho de Columbia, que ha estado rastreando los desalojos durante la pandemia.

Solo 15 estados requieren que los propietarios verifiquen que sus edificios no están cubiertos por la moratoria federal, lo que deja a los inquilinos averiguar y hacer cumplir la ley, dijo.

Juanita Herrera DeLeon dice que le dijo al propietario en abril que no podría pagar el alquiler mensual de casi $600 en su apartamento de San Antonio después de perder su trabajo en una panadería. Herrera DeLeon dice que no ha recibido su cheque de estímulo de $1,200 y dice que recibe una señal de ocupado cuando llama para solicitar beneficios de desempleo. “Estábamos encerrados; no había nada que pudiera hacer”, dijo.

A finales de abril, el arrendador colocó una “caja de bloqueo” en la puerta de su apartamento mientras ella se estaba duchando para evitar que Herrera DeLeon volviera a entrar a su casa. Ocho horas más tarde, después de una serie de llamadas a la policía y funcionarios de la ciudad, se retiró la caja. “Ha sido muy difícil para mí”, dijo DeLeon entre lágrimas.

El propietario fue alertado por escrito de que el edificio estaba cubierto por una moratoria federal de desalojo, que estaba incluida en la Ley Cares, pero continuó buscando un desalojo contra Herrera DeLeon, dijo su abogada, Christina E. Trejo de Texas RioGrande Legal Aid. Ella finalmente presentó una orden de restricción. (El propietario no respondió a las llamadas en busca de comentarios).

“Las cosas que ha hecho el gobierno para ayudar con la pandemia han sido grandes intentos”, incluida la moratoria federal de desalojo, dijo Trejo. Pero “no existe un mecanismo de aplicación para ello, no hay sanciones, y se necesita un abogado para presentar una demanda para obtener algún alivio. Pero los más pobres de los pobres no pueden tener acceso a abogados”.

Las prohibiciones locales se debilitan

Starwood Capital Group, una gran firma de capital privado, buscó repetidamente el desalojo de los residentes en sus edificios de apartamentos después de que se implementó la prohibición de desalojo. el 30 de marzo, SCG Atlas Cocotero Club, propiedad de Starwood, presentó una demanda de desalojo contra uno de sus residentes en Coconut Creek, Florida, por no pagar el alquiler, según los registros judiciales. Highmark Residential, también propiedad de Starwood, presentó dos demandas de desalojo contra los residentes de Grande Court Apartments en Jacksonville, Florida, el 30 de marzo.

En ambos casos, los edificios tenían préstamos respaldados por Fannie Mae o Freddie Mac, cubiertos por la moratoria federal de desalojo.

“Es una locura que un propietario masivo como Starwood Capital esté desalojando a la gente ahora en un momento en que se les pide a las personas que se queden en casa”, dijo Jim Baker, director del Proyecto de partes interesadas de capital privado.

Starwood, fundada por Barry Sternlicht, miembro del panel que asesora al presidente Trump sobre la reapertura de la economía, dijo que a pesar de los documentos judiciales, ninguno de sus 100,000 inquilinos había sido desalojado durante la moratoria.

“Es posible que una pequeña cantidad de solicitudes de desalojo, menos de 10, que ya estaban en proceso por falta de pago de la renta, se hayan presentado por error poco después de que entró en vigencia la moratoria del 27 de marzo de 2020”, dijo la compañía en una declaración. “Sin embargo, a todos nuestros inquilinos residenciales que estaban en riesgo de desalojo por falta de pago del alquiler se les permitió permanecer en sus apartamentos”.

La ayuda federal para inquilinos ha sido limitada.

Una propuesta de los demócratas para establecer un programa de asistencia de alquiler de $ 100 mil millones fue aprobada en la Cámara, pero no obtuvo tanto apoyo en el Senado controlado por los republicanos. Tres senadores demócratas, incluida Elizabeth Warren de Massachusetts, presentaron una legislación esta semana para ampliar la moratoria federal de desalojo para incluir a más inquilinos y extender la protección hasta el próximo marzo de 2021. Pero es probable que los propietarios y dueños de propiedades se opongan y esa legislación tampoco ha ganado. Amplio apoyo republicano.

La mayoría de los inquilinos quedan fuera de la moratoria federal y están protegidos por un mosaico de prohibiciones de desalojo estatales y locales que están comenzando a debilitarse.

E incluso para los inquilinos en propiedades respaldadas por Fannie Mae y Freddie Mac, que incluye aproximadamente 40 por ciento de las hipotecas para viviendas multifamiliares, las autoridades federales dicen que tienen un poder limitado para hacer cumplir la moratoria de desalojo.

La Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda (FHFA, por sus siglas en inglés) dijo esta semana que los propietarios con hipotecas respaldadas por Fannie Mae y Freddie Mac serían elegibles para recibir más ayuda: tiempo extra para pagar su hipoteca. Los propietarios tienen prohibido presentar quejas de desalojo o cobrar cargos por pagos atrasados ​​mientras reciben esa ayuda.

Pero la FHFA carece de poder para hacer cumplir la ley, dijo Mark Calabria, director de la agencia. “No tenemos información sobre los inquilinos. No tenemos forma de contactar a los inquilinos”, dijo Calabria, y señaló que la ley de desalojo es tradicionalmente un problema local.

A medida que aumentaban las tasas de desempleo, Fannie Mae y Freddie Mac se apresuraron a crear motores de búsqueda en línea para que los inquilinos pudieran ver si sus edificios estaban respaldados por alguna de las compañías y, por lo tanto, estaban cubiertos por la moratoria federal. Pero los sitios web construidos apresuradamente pueden ser tropezados por alguien que abrevia una palabra o pone un espacio adicional en una dirección.

“Tuvimos que construir esto desde cero”, dijo Calabria. “Ciertamente hubo algunos problemas, [pero] preferiría tener esto funcionando al 80 por ciento que no tenerlo en absoluto”.

Freddie Mac y Fannie Mae dijeron que dan seguimiento a las quejas de los inquilinos y están trabajando para mejorar sus herramientas de búsqueda en línea.

Un creciente problema de alquiler

Sin una aplicación estricta de la ley, dicen los defensores de la vivienda, millones de personas podrían ser desalojadas ilegalmente. Fannie Mae y Freddie Mac “deben garantizar de manera proactiva el cumplimiento de esta disposición” de la Ley Cares, dijo el senador Sherrod Brown (D-Ohio) en cartas separadas a las empresas. “Ahora es el momento de prevenir los desalojos”.

Las moratorias son un remedio temporal que podría conducir a un problema mayor para los inquilinos a los que se les pide que se pongan al día rápidamente con los pagos atrasados ​​cuando se levanten las prohibiciones, dijo David Dworkin, presidente de la Conferencia Nacional de Vivienda, que ha pedido la creación de una gran escala. programa de asistencia de alquiler. “Esta es una pandemia que ocurre una vez cada 100 años. No es irrazonable esperar que el gobierno cubra” la pérdida de ingresos por alquileres, dijo.

Sin un programa de asistencia para el alquiler, algunas comunidades podrían encontrarse en la incómoda posición de que la policía local haga cumplir las órdenes de desalojo en los vecindarios negros después de semanas de protestas tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, dijo.

“El desalojo es una experiencia muy pública que impacta a toda la comunidad. Sus pertenencias se tiran a la calle mientras sus hijos y vecinos observan”, dijo Dworkin. “Dado el alto grado de tensión que ya estamos experimentando, no creo que sea una dinámica que queramos probar”.

Algunos defensores de la vivienda también están preocupados por las audiencias virtuales que tienen lugar en algunas ciudades donde las comparecencias en persona ante los tribunales todavía se ven obstaculizadas por el coronavirus.

No todos los inquilinos, especialmente los ancianos o los pobres, tendrán acceso a la tecnología necesaria para participar en tales audiencias, dijo Abigail Staudt, abogada gerente de Legal Aid Society of Cleveland. “¿Pueden los testigos asistir a estas audiencias? ¿Cómo se manejan las citaciones? ¿Cómo se ingresan las pruebas en el expediente?”. ella dijo. “Tal vez la corte está manejando todo muy bien, y confío en que probablemente lo estén haciendo, pero no sabemos porque no podemos ver lo que está pasando”.

Cuando Columbus, Ohio, comenzó a prepararse para abrir sus expedientes judiciales nuevamente, el juez administrativo del condado de Franklin, Ted Barrows, dijo que estaba claro que las salas del tribunal eran demasiado pequeñas para que todos los abogados, demandantes y otros observadores judiciales mantuvieran una distancia social adecuada. Consideró trasladar las audiencias a escuelas y centros recreativos cercanos antes de decidirse por el centro de convenciones local. Cuando los tribunales comenzaron a escuchar casos nuevamente el mes pasado, se tomó la temperatura cuando los asistentes ingresaron al edificio y los asientos se colocaron a seis pies de distancia, dijo Barrows.

En muchos de los casos escuchados hasta ahora, el inquilino ya ha desalojado el apartamento o el propietario está tratando de llegar a un acuerdo, dijo Barrows. Pero aún es temprano, reconoció.

“Es lógico pensar que va a haber un repunte” en los desalojos, dijo. “No me siento bien por eso, pero estoy entre la espada y la pared. Los tribunales están aquí para hacer cumplir los contratos; un arrendamiento es un contrato.”