Publicado en junio 21, 2023
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Los residentes de un parque de casas móviles que ha existido durante décadas en un terreno cerca de Euclid Beach miraron el mapa confundidos.
Un comité compuesto por líderes comunitarios, el dueño del parque y otros acababa de revelar el mapa en una reunión pública en febrero. Describió el futuro del área frente a Lakeshore Boulevard en North Collinwood. Los residentes de casas móviles siguieron buscando el parque de 28.5 acres pero no pudieron encontrarlo. Lo privado comunidad que muchos residentes habían llamado hogar durante años había sido literalmente borrada del mapa. En su lugar se recuperó espacio verde.
“Estaba conmocionada y horrorizada”, dijo la residente Carol McClain, una recaudadora de fondos jubilada para una organización sin fines de lucro.. “¡Aquí es donde me retiré!”
A ella y a otras personas en la reunión se les dijo que el parque residencial, oficialmente conocido como Euclid Beach Mobile Home Community, cerraría en el verano de 2024. La organización sin fines de lucro Conservación de tierras de reserva occidental, que compró el parque de casas móviles por $5.8 millones en diciembre de 2021, convertiría el sitio en espacio verde. WRLC luego daría la tierra a la Metroparks de Cleveland para incluir en la importante remodelación de Parque Euclid Beach, que está al lado del parque de casas móviles.
En la reunión, un funcionario de WRLC dijo que la organización sin fines de lucro ofrecería a los residentes asistencia para la reubicación y un valor justo de mercado para sus casas móviles. Aunque lo más probable es que los paquetes de compensación no estén listos hasta el próximo mes, WRLC contrató a un trabajador social para ayudar a los residentes a explorar opciones para sus próximos hogares. La mayoría de los residentes son de clase trabajadora o jubilados con ingresos fijos.
El concejal de la ciudad de Cleveland, Mike Polensek, quien ha representado al área durante más de 40 años, dijo que algunos residentes mayores ya rechazaron la oferta de mudarse a una nueva vivienda para personas mayores cercana. Él apoya el plan de redesarrollo de WRLC y trabajó activamente para lograr que la organización sin fines de lucro comprara el parque de casas móviles.
“La gente me dice a quemarropa: 'No quiero ir a un departamento. No quiero alquilar una casa. Quiero vivir en el lago'”, dijo.
La decisión de WRLC de cerrar el parque ha desatado un debate sobre lo que es mejor para el público. ¿Debería preservar la vivienda asequible? Los datos y relatos anecdóticos muestran que cada vez es más difícil para las personas de clase trabajadora y de bajos ingresos en el área metropolitana de Cleveland encontrar vivienda.
El otro lado del debate deja fuera a los residentes del parque móvil: ¿Debería usarse el sitio en el lago Erie para crear una atracción recreativa que atraiga a visitantes de todo el Gran Cleveland? Hacer esto podría abordar las quejas persistentes de los residentes y funcionarios públicos de que los vecindarios predominantemente negros del East Side de Cleveland no reciben una parte equitativa de los principales proyectos de desarrollo.
Los residentes de Mobile Park dicen que se debe dar prioridad a la preservación de viviendas asequibles. La mayoría de los residentes son dueños de sus casas móviles (también conocidas como casas prefabricadas) y pagan aproximadamente $400 mensuales para alquilar el terreno en el que se asientan. Los residentes del parque móvil saben que probablemente tendrán que pagar al menos el doble para vivir en otro lugar del área metropolitana de Cleveland.
“Los veo mirando a las personas que viven aquí básicamente como basura de remolque y prescindible”, dijo el residente Anthony Beard, un proveedor de atención médica independiente.. “Están tratando de hacer una gentrificación verde tratando de desplazarnos de la propiedad frente al lago”.
Los funcionarios de WRLC dicen que se debe dar prioridad a la remodelación de Euclid Beach Park en una atracción recreativa que podría atraer a cientos de miles de visitantes al año. Dicen que dicha remodelación no puede llevarse a cabo sin la superficie adicional del parque de casas móviles. El área no ha tenido una gran atracción desde que el icónico parque de diversiones Euclid Beach cerró en 1969.
Los funcionarios enfatizan que cerrar el parque de casas móviles no fue solo idea de WRLC, sino que fue el resultado de la Plan del vecindario de Euclid Beach proceso. Es Comité Directivo está dirigido por la organización sin fines de lucro Progreso del vecindario de Cleveland, que se centra en la revitalización de los barrios de la ciudad. Otros miembros del comité incluyen representantes de WRLC, la Ciudad de Cleveland, el Concejo Municipal y Metroparks. Fue en una reunión del plan del vecindario que los residentes se enteraron de que el parque de casas móviles cerraría.
Convertir Euclid Beach en la versión East Side de Edgewater Park
Matt Zone es vicepresidente sénior de WRLC y director de Comunidades prósperas, una iniciativa para "transformar propiedades desocupadas, inseguras e improductivas en útiles". Él imagina que Euclid Beach Park se transformará en algo a la par con el popular Metroparks. Parque Edgewater en el lado oeste. Dijo que Euclid Beach Park es ahora una mezcolanza de servicios recreativos. Incluyen el parque, Puerto deportivo de Wildwood y un muelle y una playa, que Zone dice que todos deben unirse de manera cohesiva. Dijo que también se necesitan mejoras, incluida la reconstrucción de la playa en una que sea "segura y apta para nadar".
Cuando era miembro del consejo del West Side, Zone participó en la remodelación de Edgewater Park. El parque incluye una playa, un muelle de pesca, una rampa para botes y otras comodidades. Zone, quien dejó el consejo en 2020 después de casi dos décadas, recordó la reacción de sus colegas del East Side de entonces ante la remodelación de Edgewater.
“Dijeron: '¿Por qué no podemos tener cosas bonitas en el East Side en el paseo marítimo?'”, recordó. “¿Por qué eso solo tiene que ser en el West Side? Esto me da la motivación y la energía para crear un parque de alta calidad que la gente pueda disfrutar en el East Side de Cleveland”.
Zone dijo que le molestan frases como "gentrificación verde", que los residentes han usado con frecuencia en manifestaciones públicas destinadas a lograr que WRLC revoque su decisión de cerrar el parque de casas móviles.
“Si quiere ver uno de los lugares más diversos del noreste de Ohio, vaya a Edgewater cualquier día”, dijo. “Tendrás al trabajador de la construcción, el médico, el abogado, el reportero, la persona sin hogar, personas de todos los niveles socioeconómicos, todos en la naturaleza”.
Zone reconoce que el comité no informó a los residentes de casas móviles sobre la decisión de cerrar antes de la reunión pública. Dijo que se consideró, pero él estaba entre los que decidieron no hacerlo.
“Si nos hubiésemos reunido primero con los inquilinos, ¿habrían organizado un levantamiento completo y anulado una reunión pública?” Zona dijo.
El parque de atracciones Euclid Beach generó un parque de casas móviles ahora en decadencia
La “vivienda frente al lago” evoca imágenes de casas, condominios y apartamentos de lujo. El sitio en el que ahora se encuentra el parque de casas móviles alguna vez fue así. La familia Humphrey, propietaria del parque de diversiones, construyó allí su mansión. El concejal Polensek dijo que estaba trabajando para obtener el estatus de hito para la mansión cuando el antiguo propietario del parque residencial la derribó en lugar de corregir numerosas violaciones del código.
Beard puede ver por qué los Humphrey eligieron el sitio para su mansión. La ubicación del parque de casas móviles es una de las cosas que lo mantienen luchando por quedarse.
“Vivir al lado del lago, no se le puede poner precio a eso”, dijo.
La familia Humphrey era propietaria de una gran extensión de la orilla del lago de North Collinwood. Después de que el parque cerró, la familia vendió el terreno al azar a diferentes compradores, dijo Zone. No había ningún plan de barrio.
Parpadee cuando pase el letrero del parque Euclid Beach en Lakeshore Boulevard y se perderá la entrada a la comunidad de casas móviles. Los restos del antiguo parque de atracciones se pueden encontrar en las estrechas carreteras asfaltadas. Incluyen una taquilla y algunas cabañas, todas construidas de hormigón.
Los orígenes del parque de casas móviles están conectados con este pasado. Los trabajadores temporales del parque vivían en remolques tirados por camiones. Cuando llegó el momento de ir a trabajar en climas más cálidos, se fueron. A lo largo de los años, la cantidad de personas que vivían en la comunidad junto al lago aumentó y el área para viviendas temporales se transformó en un parque de casas móviles durante todo el año.
Hoy en día, las casas móviles se alinean en las carreteras que pueden resultar un poco laberínticas para un extraño. Algunas casas tienen porches y terrazas. Otros tienen cuidados jardines de flores y vegetales. Muchas de las casas están vacías y se han dejado pudrir. Es común ver gatos callejeros, ardillas e incluso marmotas entrando y saliendo de ellos. Una vez, las casas ocupadas se asentaron en cada uno de los 271 lotes de la comunidad. Ahora solo 128 están ocupados, según WRLC.
Quizás un par de docenas de familias se hayan ido este año, según las cuentas de los residentes y el número de personas que vendieron sus casas a WRLC. Los residentes han estado abandonando el parque durante varios años, a menudo hartos de los persistentes problemas de infraestructura: Interrupciones frecuentes del servicio de agua. Rupturas de alcantarillado. Varias pulgadas o más de agua estancada durante días después de una fuerte lluvia. Luego estaban las facturas de agua a menudo exorbitantes debido a las fugas masivas. El parque estaba en un medidor maestro. El propietario anterior, una sociedad limitada que alguna vez tuvo casi 100 socios limitados, determinó cómo se dividiría la factura entre los residentes.
Zone dijo que debido a que la comunidad creció “orgánicamente”, la planificación no era una prioridad. Los sistemas de agua y alcantarillado y otras infraestructuras a menudo no se construyeron según el código. Agregue décadas de reparaciones improvisadas y mantenimiento irregular y obtendrá la situación actual.
Aunque el parque cerrará el próximo año, Zone dijo que WRLC ha gastado casi $200,000 allí, la mayoría para medidas provisionales que abordan problemas que el último propietario ignoró durante años. Esto incluye instalar medidores de agua en cada unidad, reparar tuberías de agua defectuosas y tratar de controlar el problema de los gatos salvajes.
Residentes esperando ofertas en efectivo por sus casas
WRLC le dijo a Signal Cleveland que la organización sin fines de lucro informará a los residentes sobre los paquetes de compensación tan pronto como a mediados de julio. Determinar una compensación adecuada podría resultar difícil. Esta es la razón: el valor justo de mercado de la mayoría de las casas móviles es probablemente de unos pocos miles de dólares. WRLC dice que las tres cuartas partes de ellos se construyeron antes de 1976. Esto significa que no cumplen las normas establecidas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal, y las modificaciones y actualizaciones no los harán cumplir. La mayoría de las empresas que reubican casas prefabricadas no tocarán las unidades construidas antes de mediados de la década de 1990, Zona dijo.
Incluso si las casas pudieran mudarse, dijeron los residentes, alquilar un espacio en otro parque de casas prefabricadas podría costar hasta el doble. La mayoría de los residentes viven en casas móviles de dos y tres habitaciones. El lujo de una casa o apartamento de dos o tres dormitorios puede ser solo una opción para unos pocos residentes.
“Necesitamos viviendas más asequibles”, dijo Heather Malone, ex cocinera y cuidadora, ahora discapacitada. “Sé que no puedo pagar el alquiler de $1,200”.
A Encuesta reciente del Banco de la Reserva Federal de Cleveland sobre proveedores de servicios directos en la región respalda su preocupación.
“Hay escasez de viviendas asequibles, y la escasez está provocando un aumento de personas sin hogar y más familias que se mudan con parientes”, afirma la encuesta.
Polensek dijo que cerrar el parque no debe enmarcarse como un problema de vivienda asequible. Dijo que ha sido un defensor de la creación y preservación de viviendas para los residentes de la clase trabajadora, incluido el cabildeo y la votación de la legislación reciente. Este mes, el Concejo Municipal aprobó el gasto $5 millones para ayudar a Hábitat para la Humanidad a construir $13 millones en viviendas asequibles, incluso en Ward 8, que él representa.
De hecho, Polensek dijo que una vez fue un fuerte defensor de mantener abierto el parque móvil. Ahora lo quiere cerrado. Hace una década, explicó, los residentes acudieron a él por problemas de infraestructura y otras condiciones deplorables. Polensek dijo que hizo arreglos para que la ahora desaparecida Organización de Inquilinos de Cleveland trabajara con los residentes. Pero pocos de ellos se presentaron a las reuniones.
“Ellos abrumadoramente no querían involucrarse”, dijo. “No querían sacudir el barco. No querían trabajar para hacer mejoras en el parque. Al final del día, mientras pagaran $300 [de alquiler], estaban dispuestos a vivir con las condiciones”.
Hace unos años, dijo Polensek, uno de los socios principales de la sociedad limitada, que en ese entonces era propietaria del parque de casas móviles, lo contactó. El propietario quería saber si el concejal sabía de algún desarrollador que quisiera comprar el terreno para algún otro uso. Ningún operador de parques de casas móviles lo quería, dijo el socio al miembro del consejo.
“Fue por la pesadilla con la infraestructura”, dijo Polensek. “Todo estaba implosionando”.
El socio dijo que el parque no estaba generando suficiente dinero, en parte porque algunos inquilinos habitualmente no pagaban el alquiler, un problema con el que WRLC ha tenido que lidiar. Los inquilinos poseen $114,000 en renta atrasada, según la organización sin fines de lucro.
El socio le dijo que el sitio frente al lago sería un buen lugar para viviendas de lujo de gran altura. Le dijo a Polensek que se asegurara de informar a los desarrolladores potenciales que tomaría unos meses como máximo para echar a todos los inquilinos. Todo el mundo estaba en un contrato de arrendamiento de mes a mes.
Polensek se puso furioso. Dijo que valoraba el acceso público al lago y estaba preocupado por lo que sucedería con los residentes, entre los que se encontraban "amigos personales". En un intercambio acalorado, que dijo que incluía muchas maldiciones, el miembro del consejo le dijo al socio que lucharía contra cualquier intento de construir allí. Fue en busca de un posible comprador.
“Me comuniqué con Western Reserve Land Conservancy”, dijo. “Fue por pura desesperación”.
WRLC estaba muy interesado en comprar el terreno.
¿Será suficiente la compensación?
Zone dijo que WRLC se compromete a ayudar a los residentes a reubicarse en una vivienda adecuada. Se negó a dar detalles sobre los paquetes de compensación.
“Cerrar EBMHC antes del 31 de agosto de 2024 es el plan, y nuestra prioridad sigue siendo el trato justo y equitativo de todos los residentes en su transición fuera del parque”, escribió a Signal Cleveland en un correo electrónico. "Consideraremos las condiciones actuales del mercado y el valor de cada unidad, y estamos buscando activamente múltiples opciones para garantizar que los residentes reciban apoyo mientras hacen la transición a una nueva vivienda".
En todo el parque de casas móviles, los temores de los residentes son palpables. La mayoría ya están luchando económicamente. Se preguntan si el cierre del parque los dejará aún peor.
Aunque los residentes dijeron que estaban conmocionados por el anuncio de febrero de que el parque estaba cerrado, deben haber sentido algo mucho antes. El verano pasado formaron los Residentes Unidos de Euclid Beach, o UREB, "para organizar y defender nuestra comunidad", según ies la página de Facebook.
Michael Russell es el Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland abogado representante de la UREB. Dijo que WRLA debería usar los estándares requeridos por las entidades públicas y los proyectos financiados con fondos federales para comprar casas y reubicar a los residentes como "la línea de base mínima". por ejemplo, el Ley uniforme de asistencia para la reubicación y adquisición de bienes inmuebles requiere una “compensación justa” por la propiedad, los servicios de asesoramiento de reubicación y los gastos de mudanza, así como los pagos por “el costo adicional de alquilar o comprar una vivienda de reemplazo comparable”.
“Así es como tratar a las personas de manera justa en situaciones como esta”, dijo.
WRLC es una agencia sin fines de lucro, no pública, por lo que es difícil ver por qué se le exigiría seguir tales estándares federales. Russell cree que los estándares se aplicarían si el dinero federal termina siendo utilizado para la remodelación de Euclid Beach Park, incluso después de que WRLC ya no sea dueño de la tierra. Aún así, muchos residentes creen que WRLC, no Metroparks (que es una agencia pública), compró el parque de casas móviles para eludir dicha regulación federal. Polensek no está de acuerdo. Dijo que se acercó a Metroparks cuando estaba tratando de encontrar un comprador para el terreno. Los funcionarios le dijeron que la agencia tendía solo a comprar terrenos baldíos.
¿Desarrollo equitativo o gentrificación?
Muchos residentes que participaron en el proceso del Plan del Vecindario de Euclid Beach dijeron que nunca se planteó la posibilidad de cerrar el parque de casas móviles.
En las reuniones comunitarias, los consultores preguntaron a los residentes qué tipo de desarrollo les gustaría ver en el vecindario. Los miembros del comité directivo a veces opinaban.
Se mencionó la creación de un parque móvil más pequeño con infraestructura mejorada en una parte del sitio existente. También lo fue la construcción de un parque de casas móviles en un terreno adyacente propiedad de la Biblioteca Pública de Cleveland. Sin embargo, esta opción no se exploró por completo. También se discutió el rediseño de una parte de Lakeshore Boulevard, la construcción de viviendas asequibles en las cercanías y la revitalización de la franja comercial. El área comercial incluye el sitio del antiguo supermercado Dave's en Lakeshore Boulevard (la tienda cerró el año pasado después de 30 años).
McClain, como muchos residentes, recuerda ofrecer opiniones con entusiasmo, convencido de que se las estaba tomando en serio.
“Nos engañaron durante más de un año”, dijo. “Ya sabían lo que querían hacer”.
Malone cree que puede haber un parque de casas móviles y un parque público más grande.
“Podemos compartir la tierra”, dijo. "Que es justo."
Polensek, quien forma parte del comité directivo como miembro del Concejo Municipal, no está de acuerdo. Dijo que el comité consideró seriamente la solicitud de los residentes de configurar un parque de casas móviles más pequeño en el sitio. La infraestructura deteriorada y la edad y el estado de la mayoría de las casas móviles eran bloqueos de carreteras.
“Empezamos a ver si podemos obtener nuevas unidades, pero, de nuevo, ¿quién va a pagar por las nuevas unidades?” él dijo.
Barba, quien apoya que el parque se convierta en propiedad de los residentes, cree que se podría encontrar dinero a través de fondos federales y otros medios.
"Si WRLC pudiera obtener suficiente dinero para comprar el parque de casas móviles, podría obtener suficiente dinero para eso”, dijo.
Cigornai Sapp, que vivió en el parque de 2012 a 2017 y cuya madre es residente, dijo que los defensores de mantener el parque abierto no son realistas.
“Veo por qué los residentes quieren que se quede el parque”, dijo Sapp, quien también es miembro del comité directivo del plan del vecindario. “Es hermoso que tengamos el único parque de casas móviles en la ciudad de Cleveland. En realidad, no puedes entrar y arreglarlo porque hay demasiados problemas. Tienes que hacer una remodelación completa desde cero”.
Ella dijo que esperaba que se construyera otro parque residencial en el área. Volviendo a los orígenes de la comunidad de viviendas móviles, Sapp dijo que algo como un parque de casas rodantes era probablemente más factible que las casas móviles. Dijo que sus puntos de vista sobre esto, así como sobre el futuro del parque, se basan en parte en el conocimiento que obtuvo al estar activa en grupos de la industria como el Asociación de Casas Prefabricadas de Ohio. Mientras aún era residente, dijo Sapp, estuvo entre los que intentaron sin éxito atraer inversionistas con la esperanza de que el parque fuera propiedad que podría haber incluido alguna forma de control de los residentes. La infraestructura deficiente del parque fue un problema para los inversores potenciales.
Sapp, que todavía vive en la zona, dijo que el deterioro de las condiciones la obligó a abandonar el parque.
“No quería dejar de vivir en el lago, pero tenía que hacerlo”, dijo Sapp.
En lugar de luchar para permanecer en el parque, dijo que los residentes deberían cambiar su enfoque y trabajar con WRLC para encontrar la mejor vivienda asequible posible.
“Les digo, 'Ha habido tanta cobertura de noticias que todos saben que ustedes están en una mala situación'”, dijo Sapp. “La luz está sobre nosotros. Usa eso a tu favor.
Residentes decididos a quedarse
En enero, el grupo de residentes creyó haber encontrado una solución para mantener abierto el parque.
Un nuevo programa federal, la Iniciativa de Preservación y Reinversión para la Mejora de la Comunidad (PRICE), otorgará $225 millones en subvenciones a nivel nacional durante los próximos cinco años para ayudar a financiar mejoras en comunidades de viviendas prefabricadas. Las empresas o los desarrolladores no son elegibles, pero las organizaciones sin fines de lucro como WRLC sí lo son. Si se le otorga una subvención, la organización sin fines de lucro deberá proporcionar una contrapartida del 50 % de los fondos federales.
UREB presionó a WRLC para que presentara su solicitud, pero la organización sin fines de lucro no estaba interesada. En un correo electrónico a Signal Cleveland, Zone dijo que WRLC seguiría la recomendación del comité directivo, que se basó en un "proceso de planificación de un año que involucró a cientos de residentes y docenas de socios comunitarios".
“Si bien conocemos el programa PRICE, está muy claro que todo el vecindario de Collinwood quiere un parque público unificado del lago Erie para el futuro”, escribió.
Activistas intentan ejercer presión pública
En marzo, una camioneta se detuvo frente a la oficina de Comunidades Prósperas de WRLC en el centro de Huron Road. Tiraba de una caravana blanca con un trabajo de pintura mediocre y una puerta que parecía que podría caerse.
Pintado en un lado de la casa rodante en letras de imprenta azules, a mano alzada, estaba esta súplica: "¡WRLC, dejen que los residentes de EB se queden!"
Fue el debut del puntal diseñado por el Coalición del noreste de Ohio para personas sin hogar, que ha ayudado a UREB a organizar residentes y protestas.
Durante la protesta de marzo, UREB y NEOCH entregaron peticiones a WRLC. (Hay una disputa sobre el número de firmas reales. Sin embargo, un petición en línea UREB contra el cierre del parque tiene más de 5,700 firmas.)
Antes de entregar las peticiones, UREB y NEOCH realizaron un mitin afuera. Los partidarios superaron en número a los residentes. Beard y Malone hablaron en el mitin, con la caravana como telón de fondo.
Malone mantuvo la esperanza de que los residentes pudieran persuadir a WRLC de su lado.
“Creo que si pudieran ver una visión diferente de lo que vemos, podrían hacerlo posible”, dijo. “Entonces podrían convertirse en los verdaderos héroes aquí hoy”.
Tres meses después, todavía se siente así.
Los residentes también hablaron durante los períodos de comentarios públicos del Concejo Municipal y realizaron presentaciones en reuniones y eventos comunitarios en North Collinwood. En mayo, el Beachland Ballroom organizó un concierto benéfico para UREB.
También en mayo, la caravana volvió a la carretera. Esta vez fue en la sede de WRLC en Moreland Hills, donde NEOCH protestó en el desayuno de recaudación de fondos de la organización sin fines de lucro. Se estaban enfocando en un mensaje más fuerte pintado en otro lado de la caravana. :
“¡Los residentes de WRLC exigen quedarse!” él leer.
Fuente: Signal Cleveland - Euclid Beach Mobile Home Park lucha por permanecer frente al lago