Publicado Mayo 17, 2022
10:00 am
Por Samantha Manning
El cumpleaños número 90 de Louise Trice fue un punto brillante a la sombra de la pandemia en agosto de 2020.
“Ese fue el mejor día de mi vida”, dijo la hija de Trice, Robyn King. “Fue un aluvión de conductores que pasaban conduciendo. Era un hermoso día."
Amigos y familiares dieron deseos de cumpleaños socialmente distanciados y cantaron canciones, mientras que Trice estaba adornada con una faja de cumpleaños y llena de sonrisas. Trice vivía en un asilo de ancianos de Ohio en ese momento y estaba siendo tratada por la enfermedad de Alzheimer.
Son recuerdos que King atesora mucho hoy. Solo unos meses después, en octubre de 2020, su madre murió. Para complicar las cosas, solo unos días antes de la muerte de Trice, King descubrió que tenía que pagar una factura de aproximadamente $ 80,000 del hogar de ancianos de su madre.
“La idea de que trataran de obtener $80,000 de mí fue como, no va a suceder. No en esta vida”, dijo King.
King dijo que resultó que la cobertura de Medicaid para el hogar de ancianos de su madre caducó sin que su familia lo supiera. King dice que completó la documentación adecuada, incluida la documentación que decía que no sería financieramente responsable.
“Recibí una carta en el correo en la que me demandaban”, dijo King. “Dejaron que las cosas siguieran durante meses antes de que me llamaran la atención de que aquí es donde estábamos y yo estaba como, ¿por qué no dijiste algo antes?”.
Rey dijo El Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland ayudó a resolver la demanda en su contra. Pero aunque ya no es personalmente responsable de la factura, King dijo que el asilo de ancianos todavía persigue los bienes de su difunta madre.
King testificó en Capitol Hill ante los miembros del Congreso este año para compartir su historia como una advertencia sobre la carga de la deuda médica. “Simplemente no hay excusa para esto en Estados Unidos”, dijo King durante su testimonio ante el Congreso en marzo de 2022.
Los datos muestran que King no está solo.
Un informe de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) muestra que hay un estimado de $88 mil millones en deuda médica en los informes crediticios de los estadounidenses hasta el año pasado.
Y ese número probablemente podría ser mayor, ya que algunas deudas médicas no aparecen como deudas médicas, dependiendo de cómo pagó el consumidor el costo.
“Muchas personas se encuentran en una posición en la que tienen que pedir otros préstamos, pedir dinero prestado a amigos y familiares, o poner deudas médicas en tarjetas de crédito”, dijo Jenifer Bosco, abogada del Centro Nacional de Derecho del Consumidor.
Según el informe de la CFPB, aproximadamente el 20 por ciento de los hogares estadounidenses informan que tienen deudas médicas.
El Centro Nacional de Leyes del Consumidor dijo que algunos cambios recientes ayudarán significativamente a los consumidores.
A partir de este verano, las tres principales agencias de informes crediticios anunciaron que ya no incluirán las deudas médicas en los informes crediticios una vez que hayan sido canceladas.
Además, a partir de 2023, las empresas solo reportarán deudas médicas de al menos $500.
La medida podría eliminar casi el 70 por ciento del cobro de deudas médicas de los informes de crédito.
Pero los defensores de los consumidores advierten que las acciones de las agencias de crédito son voluntarias en este momento y que todavía hay millones de personas con deudas médicas de menos de $500.
“Nos gustaría ver que se hicieran permanentes y exigibles también para poder llegar a las personas restantes que tienen deudas médicas porque muchas de esas personas tendrán cantidades catastróficas de deudas médicas”, dijo Bosco.
King espera que los legisladores hagan más para exigir una mejor notificación a las familias sobre las facturas médicas de sus seres queridos.
“Definitivamente creo que se deben implementar más salvaguardas”, dijo King. “Esta es la tierra de los libres y el hogar de los valientes y, sin embargo, tenemos personas que están siendo penalizadas por estar enfermas o por cuidar a un ser querido”.
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La historia original se puede encontrar en yahoo.com: Decenas de millones de hogares enfrentan deudas médicas; viene algo de alivio