Publicado Mayo 10, 2020
2:32 pm
Escrito en Ley 360 el 05/10/2020
A medida que la sociedad continúa adaptándose al COVID-19, Law360 está compartiendo reacciones de la comunidad empresarial y legal.
La perspectiva de hoy proviene de Colleen M Cotter, directora ejecutiva de The Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland.
¿Qué desafíos ha creado la pandemia en su área específica de trabajo?
El personal de la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland le dirá que están trabajando tan duro como nunca (o más que nunca) para brindar asistencia legal de alta calidad a los más vulnerables. Legal Aid es una firma de abogados sin fines de lucro que atiende las necesidades legales civiles de personas de bajos ingresos en el noreste de Ohio. Los casos de Legal Aid implican garantizar la seguridad, el refugio y la seguridad económica de los clientes.
A lo largo de la orden de quedarse en casa en Ohio, el personal de Legal Aid ha estado trabajando desde casa. Somos accesibles a nuevos clientes a través de la admisión en línea y por teléfono. Nos comunicamos con los clientes actuales por mensaje de texto, correo electrónico, teléfono y Zoom. Hemos estado trabajando de manera efectiva en esta nueva forma, e incluso cuando el estado se "abra", continuaremos haciendo la mayor parte de nuestro trabajo de forma remota, para mantener saludables a los clientes, el personal y la comunidad.
También hemos pivotado rápidamente en respuesta a las necesidades cambiantes y crecientes. Por ejemplo, hemos visto un aumento significativo de la necesidad en torno a cuestiones relacionadas con el empleo, el desempleo y los impuestos. En respuesta, creamos una Línea de información para trabajadores y una Clínica de asesoramiento virtual, a través de la cual el personal y los voluntarios pueden brindar información y asesoramiento en tiempo real sobre estos importantes temas. Estos reemplazan las Clínicas de Consejos Breves que realizábamos regularmente en la comunidad antes de la pandemia.
También sabemos que los cambios en las leyes y procedimientos federales, estatales y locales son confusos. Hemos aumentado la educación de nuestra comunidad al crear preguntas frecuentes sobre temas importantes y ponerlas a disposición en una página especial de respuesta a la COVID-19 de nuestro sitio web y a través de las redes sociales. Participamos con una televisora local en un Facebook En Vivo evento y banco telefónico. El conocimiento es poder, y queremos empoderar a nuestra comunidad de clientes.
¿Cómo se están adaptando usted y su familia en casa?
Mi esposo y yo tenemos un perro de 110 libras, Joe Strummer (llamado así por el cantante principal de The Clash). El impacto de la pandemia en Strummer es emblemático de toda la familia. Por un lado, está encantada de que podamos pasar tanto tiempo juntos. Se acuesta a mi lado todo el día mientras trabajo en mi escritorio. Aparece con frecuencia en las reuniones de Zoom. La mayoría de los días salimos a caminar a la mitad del día, un evento inusual y bienvenido. Nunca voy a la oficina o a eventos hasta altas horas de la noche. Estamos juntos en nuestro hogar seguro y cómodo.
Pero antes de la pandemia, Strummer iba a un campamento para perros varios días a la semana. Claramente extraña la estimulación que le brindaron esos días. Extraña la compañía de otros perros y otras personas. Extraña el ejercicio que disfrutaba persiguiendo y siendo perseguida. Incluso en los paseos, solo interactúa con otros perros y vecinos a distancia. También extraña a su familia más amplia: no más visitas de familiares ni viajes para verlos.
Strummer no puede quejarse. Sabe que tiene una buena vida y está muy agradecida. Pero espera con ansias ese día en que pueda volver a pasar tiempo con sus amigos y su familia (humana y canina). Cuando puede detenerse y saludar de cerca a otro perro que sale a caminar o se sienta en el porche de un vecino. Cuando pueda viajar. Cuando los días se distinguen más fácilmente unos de otros.
Yo también.
¿Cuál es la respuesta más creativa o productiva a la crisis que has presenciado hasta ahora?
Antes de la pandemia, Legal Aid involucró a voluntarios para conocer a los clientes donde se encuentran. Llevamos a cabo "clínicas de asesoramiento breve" uno o dos días a la semana en la comunidad, en la biblioteca, el centro comunitario o la agencia de servicios sociales. Brindamos asesoramiento a personas sobre una amplia variedad de temas, involucrando a abogados de todo tipo de entornos laborales. Satisfacemos tantas necesidades a la vez: las necesidades de los clientes, de las organizaciones asociadas y de los abogados que quieren retribuir.
Debido a la pandemia, por supuesto tuvimos que cancelar esos eventos. Es difícil incluso imaginar ahora: pedirle a 50-70 personas que se reúnan. Pero la necesidad es mayor que nunca. Y tantos abogados se han acercado, pidiendo una oportunidad de servir a su comunidad en esta crisis.
Dos semanas después de mudarnos a nuestro nuevo entorno de trabajo en el hogar, lanzamos una clínica de asesoramiento virtual y una línea de información para trabajadores. Pedimos voluntarios y los abogados respondieron con fuerza. Aprovechamos nuestra tecnología. Dimos a conocer a la comunidad de clientes los servicios disponibles. Encontramos una nueva forma de involucrar a los voluntarios y satisfacer las necesidades de la comunidad. Reemplazamos un mecanismo de prestación de servicios que dependía totalmente de la presencia física por uno que es absolutamente virtual. Y no nos detenemos ahí. Estamos aprendiendo de esta experiencia para crear más formas de servir a los clientes e involucrar a los voluntarios.