Publicado abril 27, 2021
12:35 pm
Escrito por Justin Glanville en ideastream el 04/27/2021.
Una mañana, hace unas semanas, Brandon Kirsch salió a desayunar al cercano West Side de Cleveland con su novia. Después tuvo un partido de voleibol y Brandon decidió caminar a casa.
Lo que debería haber sido un paseo tranquilo de ocho cuadras se vio empañado, dijo, por la vista de múltiples letreros que decían variaciones de "Compramos casas por dinero en efectivo", la mayoría de ellos impresos en plástico corrugado de color amarillo brillante o blanco, y colocados de manera prominente en servicios públicos. postes y barandillas.
"Dije: 'Bueno, ¿sabes qué? Voy a derribar eso'", recordó Kirsch. "Entonces, antes de que te des cuenta, me veo como un lunático caminando por la calle, trepando cercas y barandas para derribar estas cosas".
Kirsch dijo que estaba ofendido tanto por los mensajes de los letreros como por su despilfarro: pedazos de basura, en su opinión, que abarrotan física y visualmente su vecindario.
"Uso la frase 'minería a cielo abierto' en nuestro vecindario", dijo. “Están reduciendo la diversidad, reduciendo el stock de viviendas disponibles. Y mientras hacen todas estas cosas que impactan negativamente al vecindario, básicamente están destrozando el lugar”.
Desde entonces, el analista de datos de 36 años ha organizado expediciones de recolección de fines de semana, acumulando docenas de letreros que guarda en su garaje hasta que se le ocurre algo productivo que hacer con ellos (una idea: una exhibición de arte pública para generar un diálogo sobre el ética de la inversión inmobiliaria).
A veces, él no es el primero en dar a conocer sus sentimientos. En una rampa de salida de la Interestatal 90, Kirsch encontró un letrero que había sido adornado con una etiqueta que decía "SCAM" donde había estado el número de teléfono. Dio un paso más y rompió el cartel.
En todas partes una señal
Los letreros no son un fenómeno nuevo, ni son exclusivos de Cleveland. Han estado apareciendo en ciudades de todo el país durante años, una forma en que los inversionistas inmobiliarios solicitan negocios de propietarios que carecen de los medios financieros o del deseo de emprender grandes proyectos de mantenimiento en sus casas.
Pero se han convertido en algo especialmente común en la era de COVID-19, a medida que los precios de la vivienda se disparan, la oferta languidece y los inversores se vuelven más agresivos para generar nuevos clientes potenciales.
La mayoría de los letreros de 'Compramos casas' son ilegales, no por lo que dicen, sino por el lugar donde se colocan. Los postes de servicios públicos, que son los lugares donde los ve con más frecuencia, son propiedad de las ciudades o de los servicios públicos. También lo son los árboles de césped y las barandillas. Todos están fuera del alcance de los anunciantes privados, incluidos los candidatos políticos que publican carteles de campaña durante la temporada electoral o las personas que anuncian clases de armas ocultas.
Pero los infractores rara vez son multados o enjuiciados, lo que significa que los esfuerzos para frenar los letreros se han realizado principalmente en los vecindarios y las bases. Por ejemplo, Filadelfia ofrece a los grupos comunitarios 50 centavos por letrero para quitarlos y entregarlos a la ciudad.
Algunos inversionistas defienden el uso de los letreros como una práctica comercial aceptable que puede beneficiar a algunas personas.
"Muchas veces es una situación en la que tal vez alguien está a punto de ejecutar la hipoteca de su casa, [o] tiene problemas fiscales con su casa", dijo Andrew Dunn de Capital Growth Group, una empresa de inversión inmobiliaria con sede en Cleveland. que utiliza los signos para buscar casas. "Podemos ofrecerle una solución a esa persona. Podemos comprar su casa en efectivo en un tiempo razonable".
Dunn y su socio comercial, Tyler Powell, también llaman a la gente en frío y tocan puertas en busca de personas que quieran vender. Solo una pequeña proporción de esos esfuerzos son fructíferos, dijo. Por ejemplo, de alrededor de 100 letreros que colocó la empresa, llamaron cinco personas y solo una de esas llamadas resultó en una venta.
Dunn dijo que entiende por qué la gente se opone a tales tácticas y sabe que algunos inversionistas no son escrupulosos en la forma en que venden sus servicios a personas vulnerables.
Pero él no cree que las prácticas en sí mismas no sean éticas.
"Tratamos de ser muy sinceros con la gente: no somos para todos", dijo Dunn. "Si tiene una casa que ha sido remodelada recientemente y está buscando obtener el valor total del mercado, probablemente no seamos para usted".
Otras Opciones
Pero los defensores de la vivienda dicen que los propietarios que enfrentan dificultades financieras tienen muchas opciones más allá de cobrar sus casas y perder lo que podría ser un activo multigeneracional.
"Hay una iniciativa completa en toda la ciudad llamada Iniciativa de Hogares Saludables, y cada vecindario tiene un punto de contacto", dijo Lynn Rodemann, especialista en vivienda de Slavic Village Development, un grupo vecinal sin fines de lucro. "Y el trabajo de [ese programa] es ayudar a las personas que tienen una gran necesidad para asegurarse de que sus situaciones de vida se estabilicen".
(La iniciativa se administra a través de la división de servicios vecinales del departamento de desarrollo comunitario de Cleveland).
Rodemann dijo que el daño no es solo para las personas que venden sus casas, sino también para los vecinos.
Cuando las casas se venden por montos bajos, deprime el valor de las propiedades en todas las calles cercanas. Cuando las personas que viven en esas calles solicitan préstamos de capital para pagar un techo nuevo, por ejemplo, los bancos podrían denegarlos porque su casa no vale lo suficiente, "así que, literalmente, ni siquiera puede permitirse el lujo de mantener un techo sobre su cabeza". ”, dijo Rodemann.
También existe un daño potencial cuando las casas propiedad de los inversionistas se cambian y se venden a compradores nuevos e incautos, dijo Rodemann. Algunos pueden estar mal renovados, lo que deja a los nuevos propietarios con un flujo constante de proyectos de reparación.
'Haga su debida diligencia'
Luego está lo que le pasó a Shalonda Dixson.
Dixson compró una casa en 2011 que había sido comprada y renovada por un inversionista de fuera del estado que había usado letreros ilegales no solo para comprar casas sino también para venderlas.
"Era un letrero grande y viejo que decía: 'Conviértase en propietario de una casa con un pago inicial de $500 y $500 al mes'", recordó Dixson.
En ese momento, Dixson era una inquilina que soñaba con convertirse en propietaria de una casa y marcó el número indicado.
Compró la casa y comenzó a hacer los pagos mensuales de $500 a una LLC que actuaba como su prestamista hipotecario. Ella dijo que le dijeron que esos pagos incluían impuestos a la propiedad, y no supo hasta 2020 que, de hecho, debía $12,000 en impuestos atrasados. La LLC nunca les pagó.
Dixson creía que perdería su casa debido a una ejecución hipotecaria hasta que acudió a Slavic Village Development en busca de ayuda. La organización trabajó con el condado para poner a Dixson en un plan de pago que le permitió quedarse.
Ella dijo que quiere que su historia sea una advertencia para otros atrapados en el sueño de tener una casa propia.
"En primer lugar, vaya y busque todo: quién es el dueño de la casa es un registro público", dijo Dixson. "Entonces, antes de darles dinero, debe hacer su debida diligencia, asegurarse de que todo el papeleo esté correcto. E incluso si no puede pagar un abogado, vaya a Legal Aid".
Rodemann dijo que una gran parte de su trabajo consiste en persuadir a las personas para que consideren opciones distintas de los inversores masivos al vender o comprar casas.
"No es ningún secreto que existen problemas sistémicos que impiden que muchas personas puedan participar en la banca tradicional", dijo Rodemann. "Pero para la mayoría de las personas, un modelo de bienes raíces tradicional en el que vas a un agente de bienes raíces y trabajas con un banco es probablemente tu mejor opción. Obtendrías más dinero siguiendo ese camino, incluso en vecindarios sin inversiones, que vendiendo a través de estos 'nosotros compramos'". casas baratas' signos ".
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