Publicado abril 20, 2020
3:35 pm
Escrito por Csaba Sukosd en Court News Ohio el 04/20/2020
El sistema judicial se ha ralentizado, e incluso se ha detenido en algunos aspectos, mientras los tribunales se enfrentan al impacto del coronavirus (COVID-19). Uno de los grupos más afectados por la pandemia son los profesionales de asistencia legal y los habitantes de Ohio de bajos ingresos a los que sirven.
La directora ejecutiva de la Ohio Access to Justice Foundation, Angela Lloyd, y los más de 500 profesionales de asistencia legal en varias organizaciones en todo el estado han estado trabajando de forma remota durante semanas, llevando a cabo la misión de ayudar a los ciudadanos en riesgo que lo necesitan por teléfono, correo electrónico o videoconferencia, y a través de Sitio web de ayuda legal de Ohio.
“Todos los abogados de asistencia legal de Ohio son héroes y quieren ser alguien que sea parte de la respuesta, pero también se distancian socialmente de manera adecuada y, al mismo tiempo, ayudan a los habitantes de Ohio”, dijo Lloyd.
Como director de la fundación que financia las organizaciones de asistencia legal de Ohio que tienen mucha interacción cara a cara con los clientes a pequeña y gran escala, Lloyd señaló que los frentes de trabajo aislados debido al COVID-19 han resaltado algunos desafíos para atender a todos los personas que necesitan su ayuda.
“Se han realizado enormes esfuerzos para garantizar que las personas puedan capear esta tormenta y, sin embargo, todavía hay muchas personas que pueden quedar fuera de nuestra red de seguridad de apoyo legal”, dijo Lloyd.
Ya sea una persona mayor con limitaciones financieras y tecnológicas, o un inmigrante documentado que teme solicitar asistencia social, Lloyd dice que estos tiempos inciertos ilustran cómo la salud y el bienestar social dependen en parte de la salud legal de las personas.
“Importa que las personas sean financieramente estables. Es importante que las personas tengan acceso a la atención médica. Es importante que las personas estén alojadas de manera segura y estable. No le importa solo a esa persona, le importa a toda nuestra comunidad”, dijo Lloyd.
Actualmente, las sociedades de asistencia jurídica se las arreglan con las limitaciones. Pero la mayor preocupación para ellos está por venir. Gran parte de su financiación proviene de las tasas judiciales y el Interés de las Cuentas Fiduciarias de Abogados (IOLTA).
Con el volumen de presentaciones a la baja debido a la reducción de las operaciones judiciales y ciertos bancos que reducen las tasas de interés, eso significa menos dinero en el futuro, mientras que se avecina un aumento masivo en los casos cuando los negocios mejoran en el sistema de justicia. Los miembros de la Asociación Nacional de Programas IOLTA proyectan sus los ingresos caerán hasta un 75 por ciento durante el próximo año, lo que les obligará a reducir drásticamente las subvenciones de asistencia jurídica gratuita a cientos de organizaciones.
“Tengo grandes esperanzas de que la gente dé un paso al frente, no solo con su tiempo de voluntariado, sino también con su dinero”, dijo Lloyd.
Algunos recursos complementarios están en el horizonte. El Congreso asignó $50 millones de su Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus de $2.2 billones para asistencia legal en todo el país. Lloyd agregó que las organizaciones filantrópicas, como la Cleveland, Colóny Fundaciones del Gran Cincinnati, han reunido fondos de respuesta de emergencia para ayudar a la asistencia legal de Ohio y otros.
Estos tipos de asociaciones emergentes son un lado positivo en medio de la pandemia. Si bien las personas pueden estar separadas físicamente, la adversidad ha unido espiritualmente a los profesionales de la asistencia legal y sus simpatizantes. Están comprometidos a soportar juntos los contratiempos actuales, y están unidos para brindar la luz legal guía para los habitantes de Ohio que luchan por permanecer alojados y financieramente seguros durante la pandemia. Es parte de una solidaridad que trabaja continuamente hacia un propósito mayor.
“Creo que uno de los aspectos positivos de esto será la apreciación de la gente por su interconexión y su capacidad para impactar y tocar positivamente a otras personas”, dijo Lloyd.
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