Publicado abril 14, 2021
12:23 pm
Escrito por Claudia Longo y Rachel Dissell en ideastream el 04/14/2021.
En los primeros meses de la pandemia, la concejal de Cleveland, Jasmin Santana, quien representa a un barrio del West Side con la población más densa de latinos en la ciudad, dijo que los funcionarios del departamento de salud le aseguraron que cuando la ciudad publicara actualizaciones urgentes de salud, se traducirían al español. .
No sucedió.
La ciudad emitió comunicados públicos, a veces a diario, a medida que evolucionaba la pandemia, sobre precauciones de seguridad, restricciones laborales y cuántas personas estaban infectadas con el virus, pero la información no pareció llegar a los residentes de habla hispana en Santana. Ward, donde cerca del 40 por ciento de los residentes son hispanos.
Cuando volvió a presionar, esta vez con los funcionarios de comunicaciones de la ciudad, Santana dijo que le dijeron que la ciudad no tenía recursos para la traducción. Un alto funcionario de la ciudad sugirió que Santana y su oficina deberían crear versiones en español para distribuir, dijo.
La reacción la sobresaltó.
“Casi no supe cómo responder”, dijo Santana. “Ahí fue cuando realmente comencé a darme cuenta, '¿Sabes qué? Este es un gran problema para la ciudad.' ¿Quién hubiera pensado que una ciudad con más de 300,000 habitantes no estaría lista para traducir sus comunicaciones?”. [Nota del editor: un portavoz de la ciudad respondió a las preguntas de NEOSOJO sobre lo que le dijeron a Santana].
Las preocupaciones de Santana como concejala tenían sus raíces en lo que había presenciado al crecer en su comunidad y más tarde como trabajadora de salud: ese lenguaje y confianza actúan como barreras a los recursos que pueden mejorar o salvar vidas.
La pandemia de COVID-19 ha intensificado la presión sobre un sistema de salud pública crónicamente subfinanciado que ya enfrentaba disparidades asombrosas en el acceso a la atención médica y los resultados de salud, especialmente para las personas con dominio limitado del inglés.
Pero la crisis también ha ofrecido una oportunidad, que algunos departamentos de salud locales han aprovechado, para forjar relaciones y conexiones que podrían sobrevivir al virus.
Cleveland, una ciudad que declaró el racismo como una crisis de salud pública hace casi un año, con funcionarios que prometieron abordar las disparidades e inequidades, ha visto algunos avances, pero ha sido lento.
A pesar de una ganancia inesperada en ayuda pandémica, Cleveland aún no ha reforzado sus propias operaciones de rastreo de contactos agregando personal bilingüe. En cambio, ha confiado en el departamento de salud del estado para obtener asistencia virtual con los residentes de habla hispana y una línea de traducción de idiomas. El departamento de salud ha intensificado sus esfuerzos para proporcionar volantes sobre clínicas de vacunas en español en los últimos meses, según una revisión de sus publicaciones en las redes sociales.
Seguimiento de un virus
Para controlar el COVID-19, los funcionarios primero deben saber dónde se está propagando un virus en una comunidad.
El trabajo de identificar y contener los brotes comienza con los investigadores de casos y los rastreadores de contactos, los trabajadores de la salud que se acercan y entrevistan a las personas infectadas con un virus o una enfermedad infecciosa y las personas de la comunidad que han estado cerca de ellos. A menudo largas y personales, las entrevistas incluyen preguntas sobre el trabajo, la vida familiar y el historial de salud.
Santana se dio cuenta de lo cruciales que eran esas conversaciones cuando a su esposo, que no habla inglés, le diagnosticaron el virus. La concejala le pidió al empleado del departamento de salud que lo contactó que alguien que hablara español hablara con él sobre sus síntomas. Le dijeron que no tenían a nadie, dijo.
“Entonces tuve que traducir todo para él”, dijo.
Fue incómodo, dijo. Y le hizo preguntarse cuántos residentes de habla hispana simplemente colgaron, sin compartir información vital que podría ayudar a proteger a sus familias, vecinos o compañeros de trabajo.
Era una pregunta difícil de responder. La ciudad publicaba en un tablero público cuántos residentes blancos, negros y asiáticos dieron positivo, fueron hospitalizados o murieron debido a complicaciones de COVID-19. Pero no incluyó información sobre los residentes hispanos.
Lo que Santana aprendió fue esto: nueve meses después de la pandemia, el departamento de salud de Cleveland no había contratado a un solo rastreador de contactos que hablara español con fluidez.
Comunicando Confianza
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que las autoridades sanitarias contraten personal bilingüe de la comunidad para trabajar como rastreadores de contactos y trabajadores sanitarios comunitarios para superar las barreras lingüísticas, culturales y de recursos.
“Estas personas no solo hablan con fluidez el idioma de la población, sino que son confiables y conocen las prácticas culturales y las normas sociales, por lo que son más capaces de comunicarse de manera efectiva”, afirman las pautas.
En Cleveland, donde, según los datos del censo de 2019, el 11.9 % de los residentes se identifican como hispanos y el 14.7 % habla inglés como segundo idioma, los líderes comunitarios como Evelyn Rivera quedaron “anonadados” cuando leyeron en diciembre en Cleveland Scene sobre la experiencia de Santana. , que compartió en una reunión del consejo.
“Estaba más allá de la imaginación que [no tener rastreadores de contactos bilingües] fuera posible con este problema de vida o muerte. La importancia de averiguar a quién podría estar contagiando el virus era tan crítica que tuvimos que involucrarnos”, dijo Rivera, una psicóloga que ha trabajado en la comunidad latina en Cleveland, Akron y Columbus durante más de 30 años. .
LatinOhs, una coalición latina de base a la que pertenece Rivera, envió una carta al director interino del Departamento de Salud Pública de Cleveland, Brian Kimball, al alcalde Frank Jackson y a los miembros del consejo de la ciudad exigiendo que la ciudad contrate de inmediato rastreadores de contactos bilingües. Fue firmado por docenas de residentes latinos, organizadores comunitarios y ciudadanos preocupados. [Nota del editor: la reportera Claudia Longo fue una de las miembros de la comunidad que firmó la carta].
La carta del 8 de diciembre citaba graves preocupaciones de que la ciudad no estaba empleando trabajadores bilingües para hacer un seguimiento de las familias que podrían tener dificultades para navegar por el sistema y que las barreras idiomáticas y culturales dejaban a “la comunidad latina en un riesgo mucho mayor”.
Esperando respuestas
Antes de su elección para el concejo municipal, Santana trabajó como trabajadora comunitaria de salud, primero para MetroHealth Medical Center y luego como parte de un esfuerzo para abordar el envenenamiento por plomo y los problemas de salud relacionados con la vivienda en el vecindario de Clark-Fulton.
Ella recuerda haber conocido a latinas que tenían cáncer de mama en etapa avanzada, con tumores tan grandes que eran visibles fuera de sus senos cuando buscaron tratamiento. Muchos vivían a poca distancia del hospital.
"¿Por qué esperaste tanto?" ella preguntaría.
El hospital es grande, le decían. No tenían seguro médico.
“No sabían con quién hablar”, dijo Santana.
Con esa experiencia pasada en mente, Santana dijo que primero apeló a los funcionarios de la ciudad sobre los problemas de traducción e interpretación en privado en correos electrónicos y conversaciones personales para priorizar la contratación de rastreadores de contactos bilingües y materiales de traducción.
Cuando eso no funcionó, comenzó a hacer preguntas públicamente durante una audiencia en diciembre de la reunión del comité de salud pública y servicios humanos del consejo.
“Solo me preguntaba si hay algún plan para contratar rastreadores de contactos de habla hispana o si ya los tiene”, preguntó Santana.
El director de salud interino, Brian Kimball, respondió que la ciudad estaba "buscando y buscando" personas para contratar y que la ciudad estaba brindando capacitación a un empleado del departamento que hablaba español con fluidez.
“Reconocemos que ha sido un desafío internamente, así que lo hemos identificado y estamos buscando corregirlo”, dijo.
En la misma reunión, Tracy Martin-Thompson, quien supervisa el departamento de salud, le dijo a Santana que la ciudad había empleado una “organización nacional de búsqueda” para identificar posibles candidatos bilingües.
Resulta que la empresa de búsqueda era una agencia de contratación temporal que la ciudad ya tenía contratada. Y la descripción del trabajo, que solicitó Santana, no especificaba preferencia por ningún conocimiento del idioma español.
A instancias de los funcionarios de la ciudad, Santana dijo que envió seis currículos de miembros bilingües de la comunidad a los funcionarios de salud de la ciudad unas semanas más tarde y le dijeron que posiblemente contratarían al menos a tres trabajadores.
Los medios de comunicación The Land y La Mega Nota presentaron solicitudes de registros públicos de correos electrónicos entre la concejala y los funcionarios de la ciudad el 22 de febrero, hace seis semanas, pero Cleveland no los ha publicado.
Cuando el número de casos de coronavirus de Cleveland era más alto, la ciudad tenía aproximadamente 80 rastreadores de contactos, incluido personal temporal y de tiempo completo, así como voluntarios, dijo Latoya Hunter-Hayes, una portavoz de la ciudad. Actualmente, el departamento de salud tiene 14 empleados temporales que trabajan como rastreadores de contactos. Hayes dijo que la ciudad no ha contratado personal bilingüe de rastreo de contactos desde que Santana planteó el problema en diciembre.
“Trabajamos anteriormente y continuamos trabajando con una agencia de trabajo temporal para ayudarnos a contratar rastreadores de contactos bilingües y de habla inglesa. Una vez que la agencia identifique a los candidatos que cumplen con los requisitos, serán contratados”, dijo Hunter-Hayes.
La ciudad no respondió a las preguntas sobre si algún investigador de casos era bilingüe.
El estado ha brindado ayuda bilingüe para el rastreo de contactos desde agosto de 2020, dijo. Los funcionarios de salud de Ohio dijeron que al menos dos rastreadores de contactos virtuales que hablan español se han puesto a disposición del departamento de salud de la ciudad.
La ciudad también utiliza un servicio, se llama Language Line, para proporcionar interpretación, dijo Kimball.
Language Line es esencialmente una llamada de tres vías que utiliza un intérprete calificado que puede compartir información de los funcionarios de salud y también hacer preguntas y obtener respuestas en el idioma preferido de una persona.
El uso de Language Line parece cumplir con los requisitos del Plan de Acceso Lingüístico de la ciudad, establecido en 2017 en cooperación con Legal Aid Society of Cleveland. Otros departamentos de salud, como el condado de Cuyahoga, también lo utilizan, además del personal de salud bilingüe.
Para Santana, ese tipo de traducción no es suficiente. Si bien puede ser necesario en algunas circunstancias, especialmente para los idiomas que son menos comunes, muestra un nivel diferente de atención y compromiso con los residentes cuando la ciudad elige contratar personal bilingüe de la comunidad, dijo.
Además, a su esposo no se le ofreció Language Line ni uno de los empleados estatales, por lo que no sabe con qué frecuencia se utilizan esas opciones.
Los líderes de la ciudad aún no han respondido a la carta de Rivera y otros líderes de la comunidad.
“En este punto, no sé exactamente dónde estamos”, dijo Rivera. “Sé que ayudamos al equipo a identificar personas potenciales para ocupar esos puestos. Así que los currículos se han referido a las personas que toman las decisiones. Y ahora estamos como esperando”. ella dijo.
'Un punto de entrada' a la cultura
Dentro de un refrigerador roto en un dúplex del condado de Clark, donde una familia criolla haitiana local estuvo en cuarentena el año pasado, se encontraba una lección para el departamento de salud pública local: echar a perder la carne.
El Distrito de Salud Combinado del Condado de Clark, que atiende a unos 140,000 residentes en el centro-oeste de Ohio, había alquilado la casa para ofrecer espacio para que las familias se dispersaran para evitar la exposición o aislarse mientras se recuperaban del virus.
Muchas de las familias eran mexicanas, guatemaltecas y haitianas-criollas que no hablan inglés y que trabajan en grandes plantas que procesan y distribuyen alimentos. Estaban en alto riesgo de infección porque viven, viajan y trabajan en lugares cerrados. Inicialmente, los funcionarios de salud lucharon para obtener información sobre el virus.
El rastreo de contactos inicialmente fue tenso e involucró hacer llamadas tripartitas incómodas con traductores, dijo Kyle Trout, un educador de salud que maneja las comunicaciones del distrito. Durante una prueba masiva en junio, 800 personas dieron positivo, la mayoría de ellos eran residentes haitianos-criollos o de habla hispana.
Cuando un refrigerador en una de las unidades dúplex se quemó, dos veces, en realidad, Trout se asomó y vio que los alimentos que proporcionaba el distrito no habían sido tocados. Con la ayuda de un intérprete, descubrió por qué.
“Resulta que no era comida que comerían”, dijo Trout. “Nos dimos cuenta de que era un menú bastante limitado”.
El distrito amplió las opciones de comida para incluir tortillas y pan, y más familias comenzaron a tomar y usar la comida, dijo.
El condado de Clark es uno de los lugares donde la urgencia de la pandemia y el aumento de los recursos ha llevado a relaciones más sólidas y mejores servicios para los residentes que no hablan inglés, que representan el 3.6 por ciento de la población del condado.
El año pasado, Ohio reclutó a más de 250 rastreadores de contactos de tiempo completo para ayudar a los esfuerzos estatales y los departamentos de salud locales, incluidos más de 30 que hablan con fluidez un idioma que no sea inglés, incluidos español, criollo haitiano, ruso, árabe y mandarín, dijo Alicia. Shoults, vocera del Departamento de Salud de Ohio.
Los candidatos multilingües fueron fundamentales para generar confianza con las comunidades minoritarias e identificar y rastrear los casos de COVID-19 en todo el estado, dijo.
El estado desplegó 10 rastreadores de contactos de habla hispana y un hablante de criollo haitiano en el condado de Clark, dijo Shoults.
Además de la ayuda del estado, el distrito se acercó a las iglesias locales, que ya son un centro para las comunidades que no hablan inglés, poco a poco generando confianza y capacidad. El distrito ahora tiene rastreadores de contactos bilingües y multilingües y educadores comunitarios, tanto voluntarios como pagados, dijo Trout.
Puede traducir más rápidamente los mensajes de salud pública para distribuirlos en línea y en volantes en iglesias, tiendas y lugares de reunión del vecindario.
Trout dijo que las nuevas conexiones, tanto en el idioma como en la cultura, han ayudado al distrito a avanzar "a pasos agigantados" con la forma en que sirve a la comunidad ahora, y una vez que la pandemia disminuya.
El vecino de Cleveland al oeste, el condado de Lorain, también tiene una alta concentración de residentes de habla hispana, muchos de los cuales se mudaron al área desde Puerto Rico, a partir de fines de la década de 1940, en busca de trabajos mejor remunerados en acerías cerca de la costa del lago Erie. . Un poco menos de un tercio de la población de la ciudad de Lorain se identifica como hispana o latina, según las cifras más recientes de la Oficina del Censo de EE. UU.
El comisionado de salud del condado de Lorain, David Covell, dijo que ha convertido en una prioridad durante la pandemia contratar personal que refleje la comunidad a la que sirve el departamento. De los 15 rastreadores de contactos del condado durante la pandemia, cuatro son bilingües, incluidas dos enfermeras y dos miembros del personal de apoyo.
“Buscamos [contratar] personas que sean bilingües, preferiblemente que también sean de la comunidad, que compartan algunos puntos en común donde puedan conocer a las personas de la comunidad para que las personas se sientan más cómodas”, explicó Covell.
Covell dijo que el proceso de generar confianza con la persona al otro lado de la línea durante una llamada de rastreo de contactos es esencial.
Durante las llamadas, donde los rastreadores de contactos identifican con quién los pacientes han estado en contacto, también verifican si los residentes necesitan ayuda (alimentos, medicamentos u otras necesidades básicas) para poder aislarse de manera segura. A veces, los rastreadores de contactos se aseguran de que los alimentos lleguen a las puertas de los residentes, dijo Covell.
En varios casos, la relación probablemente salvó vidas, dijo Covell. En un caso, los rastreadores de contactos llamaron al 911 después de que sus llamadas de seguimiento revelaran que la salud de un residente se había deteriorado.
Rivera, quien es bilingüe y vive en Cleveland, dijo que el idioma compartido es un punto de entrada a la cultura.
“Si puedo ingresar a la cultura a través del idioma, hay más posibilidades de que me conecte y genere confianza”, dijo.
Un rastreador de contactos de COVID-19 que habla el mismo idioma tiene la mejor oportunidad de ingresar a la vida de una familia y construir una relación con el entendimiento de que la información se mantendrá privada.
Eso puede ser particularmente importante en la cultura latina, dijo Rivera.
En algunos casos, puede ser difícil para los latinos compartir detalles personales que los rastreadores de contactos pueden buscar, como con quién han estado o quién más pudo haber estado expuesto al COVID-19, dijo.
Juan Manuel Schwartzman, quien es bilingüe, fue contratado para trabajar en Salud Pública del Condado de Lorain en noviembre. El residente de Shaker Heights, de 26 años, dijo que primero solicitó un trabajo de rastreo de contactos en Cleveland, pero nunca recibió respuesta.
Schwartzman tiene experiencia en trabajo social de su puesto anterior trabajando para una agencia enfocada en servicios de salud mental y le apasiona ayudar a la comunidad hispana a comprender más sobre COVID-19. También entiende partes de la cultura que tienen que ser navegadas.
Schwartzman vive en un hogar multigeneracional, similar a muchos residentes hispanos con los que habla como rastreador de contactos.
“No se le puede decir a un latino que necesita aislarse de su propia familia”, dijo Schwartzman. "Eso no es un comienzo".
Ciudad 'Dejó caer la pelota'
La conversación sobre los rastreadores de contactos (la falta de respuesta de Cleveland, sus excusas sobre los gastos de traducción e interpretación) ha “abierto una lata de gusanos”, dijo Santana.
Ha tocado un punto sensible, dijo, lo poco que se hace para proporcionar información en español en muchos sistemas, incluidos los tribunales, que proporcionan documentos, como citaciones, solo en inglés. O la falta de despachadores de emergencia 911 bilingües.
“Esto está más allá de COVID”, dijo Santana. “Dejaron caer la pelota aquí. Realmente lo hicieron. Pero quiero continuar con esa defensa de que el departamento de salud necesita tener más trabajadores bilingües… No desperdiciemos otra pandemia”.
Aunque lento, ha habido algunos avances. Antes de que Santana y sus defensores comenzaran a hablar, la ciudad había compartido solo un puñado de materiales traducidos al español sobre el lavado de manos y la cuarentena, en su mayoría proporcionados por otras agencias de salud pública. Más recientemente, el departamento de salud ha intensificado sus esfuerzos, compartiendo múltiples volantes traducidos sobre clínicas de vacunas recientes. También se han asociado con iglesias y organizaciones hispanas para reforzar los esfuerzos de vacunación.
Una portavoz le dijo a The Land y La Mega Nota en un correo electrónico que la ciudad “continuará construyendo nuestras relaciones y asociaciones con grupos comunitarios para ayudarnos a llegar a las poblaciones que no hablan inglés y otras poblaciones desatendidas”.
A nivel nacional, los hispanos tienen tres veces más probabilidades de ser hospitalizados por COVID-19 y más del doble de probabilidades de morir por problemas relacionados con la enfermedad, en comparación con las personas blancas y no hispanas, según los CDC.
Santana y el concejal Kerry McCormack, quien preside el Comité de Salud y Servicios Humanos, presionaron a la administración de la ciudad sobre ese punto durante una reunión en enero.
El director de salud, Kimball, le dijo al consejo que se está recopilando información étnica y que se compartirá en asociación con la Universidad Case Western Reserve, que en diciembre firmó un contrato de $299,000 por seis meses para ayudar al departamento de salud con su respuesta a la pandemia.
“Hemos comenzado a desarrollar un informe”, dijo Kimball al comité.
La semana pasada, más de un año después de la pandemia, el departamento de salud de Cleveland informó por primera vez cuántos residentes hispanos se vieron afectados por el virus. Mostró que desde febrero de 2021, los residentes hispanos representaron el 6.6 por ciento de los casos nuevos, aunque falta información étnica para el 40 por ciento de los casos. Los residentes hispanos representaron el 8 por ciento de los pacientes hospitalizados y el 8.5 por ciento de los habitantes de Cleveland que murieron a causa de COVID-19.
El informe solo está disponible en inglés.
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