Publicado abril 11, 2020
4:37 pm
Escrito por Mark Williams en el Beacon Journal el 04/11/2020
El plan de estímulo de $2.2 billones aprobado por el Congreso incluye beneficios de desempleo ampliados para los trabajadores y dinero para aquellos que normalmente no son elegibles para los beneficios. Pero el estado dice que aún no está en posición de procesar reclamos bajo el paquete de ayuda.
En tiempos normales, Diana Fiore de Mayfield Heights no calificaría para los beneficios de desempleo según las reglas de Ohio.
Fiore, de 39 años, perdió su trabajo como técnica de uñas después de que el salón del noreste de Ohio donde trabajaba cerrara debido al brote de coronavirus. Sin embargo, su trabajo de medio tiempo no le paga lo suficiente para cumplir con el requisito mínimo de $269 a la semana que el estado ha establecido para cobrar los beneficios, por lo que su solicitud fue denegada.
Ella dijo que a amigos se les han negado beneficios por la misma razón.
“Trabajo horas mínimas durante la semana, pero el gobierno también me cobra impuestos”, dijo. “¿Deberían existir estas reglas y estipulaciones? Es desgarrador”.
La buena noticia para Fiore y otros como ella es que la ayuda está en camino. La mala noticia es que el estado no está listo para empezar a dar dinero a los trabajadores que lo necesitan desesperadamente.
El paquete de ayuda de $2.2 billones aprobado por el Congreso hace que los trabajadores de bajos salarios como Fiore sean elegibles para recibir beneficios. También ayudará a otros trabajadores que normalmente no son elegibles para recibir ayuda, incluidos los trabajadores por contrato que trabajan por cuenta propia y los trabajadores temporales, como los conductores de viajes compartidos.
Además del beneficio estatal por desempleo, $380 por semana en promedio, la legislación extiende el período de tiempo en que los beneficiarios pueden recibir beneficios hasta 39 semanas y les otorga $600 adicionales por semana más allá de su beneficio regular.
“Esto proporcionará una ayuda significativa cuando finalmente podamos verlo completamente implementado”, dijo Zach Schiller, director de investigación de Policy Matters, de tendencia liberal.
El problema es que el Departamento de Trabajo y Servicios para la Familia de Ohio, abrumado por una avalancha de reclamos de personas que han sido despedidas debido al brote de coronavirus, aún no puede procesar reclamos bajo el paquete de ayuda federal que beneficiaría a Fiore y otros trabajadores. .
El estado está contratando a un proveedor para construir un nuevo sistema para manejar estos reclamos y cumplir con la guía del Departamento de Trabajo de EE. UU. que se emitió el domingo pasado.
JFS dice que no sabe cuándo estará listo el nuevo sistema, solo que está funcionando lo más rápido posible. Los beneficios se otorgarán retroactivamente.
“Tan pronto como el sistema esté listo para aceptar nuevas solicitudes, informaremos a la gente cómo presentar la solicitud”, dijo el portavoz Bret Crowe.
El estado también planea renovar su sitio web para incorporar información sobre reclamos relacionados con la pandemia. Mientras tanto, continúa luchando bajo la avalancha de reclamos que ya ha recibido.
En el período de tres semanas que finalizó el sábado pasado, Ohio recibió 696,519 solicitudes de beneficios. Eso es el doble de la cantidad de reclamos que manejó durante todo 2019.
Hasta el momento, ha pagado $124 millones en beneficios a 195,000 personas.
Para manejar la afluencia de reclamos, JFS ha reforzado su personal para manejar llamadas y ha ampliado el horario de atención. Su centro de llamadas ahora funciona los siete días de la semana y tiene alrededor de 1,000 miembros del personal que atienden llamadas.
También ha agregado servidores informáticos y otro hardware.
Otros estados han tenido problemas para manejar el aumento de reclamos. En Florida, los trabajadores, algunos con máscaras, hicieron fila esta semana para obtener solicitudes de beneficios en papel mientras el estado luchaba por manejar los reclamos en línea.
Los trabajadores de Ohio dicen que tienen dificultades para comunicarse con alguien en JFS, y cuando reciben un correo electrónico del estado, no pueden abrirlo. JFS culpó del problema del correo electrónico al alto volumen de reclamos.
“Es realmente desafortunado porque la gente necesita desesperadamente este dinero”, dijo Schiller. “Pagos de automóviles, alquiler, facturas de servicios públicos. El sistema era inadecuado y no se invirtió lo suficiente. Se permitió que llegara a un nivel que nunca debería permitirse”.
Los $600 adicionales a la semana están destinados a cubrir salarios adicionales para los trabajadores a quienes se les dice que se queden en casa por ahora cuando, en tiempos normales, estarían buscando un nuevo trabajo, dijo Schiller.
“Es tan, tan triste”, dijo Fiore. “Es algo aterrador por lo que estamos pasando. Espero que todos nos recuperemos de esto. Se suponía que el desempleo era algo simple, y la gente todavía no lo entiende”.
Mientras los trabajadores esperan que el estado maneje los reclamos, deben hablar con los propietarios, los bancos de alimentos y otros para salir adelante hasta que lleguen los beneficios, dijo Mason Pesek, abogado de planta de Legal Aid Society of Cleveland.
Pesek dijo que anticipa que su oficina se intensificará para ayudar a las personas a las que se les han negado los beneficios.
“Es un momento tan impredecible”, dijo. “El estado está tratando de implementar estos programas lo más rápido posible”.
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