CLEVELAND, Ohio -- Los residentes de un edificio de apartamentos de Cleveland están denunciando a un propietario local por condiciones de vida inseguras.
El miércoles, los residentes de St. Clair Place en East 13th Street y St. Clair Avenue celebraron una conferencia de prensa pidiendo que su propietario con sede en Bedford Heights, Owner's Management Co., asumiera la responsabilidad de los problemas. El apartamento es para residentes de bajos ingresos de 62 años en adelante, así como para personas con discapacidad.
La Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland, una organización sin fines de lucro que brinda servicios legales sin costo a clientes de bajos ingresos, presentó una queja contra Owner's Management ante la División de Vivienda del Tribunal Municipal de Cleveland en diciembre en nombre de la Asociación de Inquilinos de St. Clair Place, que se formó en 2022.
La demanda incluye como demandantes tanto a la asociación de inquilinos como al residente James Barker.
Entre las reclamaciones está que Owner's Management devolvió los pagos de alquiler y cobró cargos por pagos atrasados a Barker y otros miembros de la asociación, alegando que estaban "bajo desalojo", cuando los libros de contabilidad mostraban que estaban al día con su arrendador.
La denuncia también dice que el propietario no ha abordado las condiciones insalubres. La presentación hace referencia a un informe de 2023 elaborado por la Oficina de Vigilancia Comunitaria de la División de Policía de Cleveland que señala un “fuerte olor a orina” en las escaleras y “manchas fecales notables” en los rellanos.
Otros problemas que se han planteado incluyen entradas no seguras, personal de seguridad limitado y cámaras de seguridad que no funcionan, y que se ha documentado que no residentes usan drogas en las escaleras, sobredosis en los baños comunes del edificio y participan en actividades sexuales en las escaleras de incendios.
Owner's Management niega los reclamos en una respuesta presentada ante el tribunal. The Plain Dealer y cleveland.com se comunicaron con Owner's Management para solicitar comentarios.
Marlon Floyd, residente desde hace cinco años de St. Clair Place y líder de la asociación de inquilinos, dijo que vivir en el edificio de apartamentos ha sido como “estar en la cárcel”.
"La seguridad es sólo ocho horas al día", dijo. “Empujan las puertas de la gente. La gente se cuela por estas salidas y activa las alarmas. Los autos son asaltados. Las personas que quieran utilizar la máquina de ejercicios no pueden utilizar la máquina de ejercicios. Tenemos baños que no podemos usar”.
Floyd agregó que hace todo lo posible para brindar cierta sensación de seguridad al edificio mientras los residentes acuden a él para lidiar con las personas que entran furtivamente.
“Si alguien llama a mi puerta y dice: 'Marlon, solo alguien en el pasillo', digo: '¿en qué piso?' Voy y los despierto. Constantemente paso esos cinco años seguidos despertando a alguien o forzándolo a montar. Así que eso es algo que hago porque siento que, bueno, si no lo hago, va a empeorar”, dijo.
El propietario afirma en su sitio web que está comprometido “a mejorar la vida de los residentes y de las comunidades multifamiliares, discapacitadas y de personas mayores”, dijo Lauren Hamilton, abogada de la Sociedad de Ayuda Legal. “Y en realidad sólo les estamos pidiendo que mantengan ese compromiso. Algunos de los residentes aquí son algunos de los más vulnerables entre nosotros y merecen vivir en viviendas seguras y adecuadas”.
Owner's Management posee 17 apartamentos en Ohio, Connecticut, Delaware, Michigan y Nueva York. La mayoría de sus propiedades están ubicadas en Ohio. Además de St. Clair Place, posee Regency Apartments en Parma, Presidential Apartments en Rocky River, Westwood Place en Strongsville y otros.