Las asociaciones médico-legales brindan asistencia legal gratuita a los entornos de atención médica

por Tonya Sams, Asistente de Desarrollo y Comunicaciones, The Legal Aid Society of Cleveland

Cuando vaya al médico, probablemente espere obtener respuestas sobre problemas de salud y orientación sobre cómo cuidar mejor su cuerpo. Pero, ¿ha considerado alguna vez que, para llegar a la raíz de un problema, en realidad podría necesitar asesoramiento legal? Por ejemplo, si su asma está aumentando, la mala ventilación o el moho en su unidad de alquiler podrían ser la causa, y un asesor legal puede ayudarlo a obligar a su arrendador a hacer las reparaciones que tanto necesita. O, si su hijo no recibe los servicios de apoyo que necesita en la escuela, un abogado puede defenderlo en las reuniones con los administradores de la escuela para prepararlo para el éxito.

Estos problemas y más son comúnmente abordados por abogados que trabajan para las asociaciones médico-legales de la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland con MetroHealth, St. Vincent Charity Medical Center, University Hospitals y Cleveland Clinic. Las asociaciones médico-legales (MLP) ayudan a las personas a resolver problemas legales que pueden estar afectando su salud o la salud de su familia. Juntos, proveedores de atención médica, trabajadores sociales, pacientes y abogados abordan los "determinantes sociales de la salud": aquellos factores económicos y sociales que contribuyen al 80% de los resultados de salud de una persona. Por ejemplo, los cortes de servicios públicos, los desalojos y la falta de dinero para alimentos nutritivos pueden crear entornos domésticos insalubres para las familias.

El personal dedicado de Legal Aid trabaja en colaboración con los proveedores médicos en cada sitio del hospital, lo que facilita que los proveedores conecten a sus pacientes con ayuda legal oportuna (todos los servicios de Legal Aid son gratuitos para los clientes elegibles por ingresos). Legal Aid también capacita a los proveedores médicos sobre cómo reconocer cuando sus pacientes están experimentando problemas legales civiles, para que puedan hacer una derivación sin problemas al personal de Legal Aid.

La misión de Legal Aid es resolver problemas fundamentales para las personas que tienen bajos ingresos y son vulnerables al proporcionar servicios legales de alta calidad sin costo alguno para los clientes. Los asuntos que comúnmente manejan los abogados de Legal Aid incluyen casos relacionados con vivienda, violencia doméstica, empleo, ingresos, deudas, impuestos, beneficios públicos y más.

La primera asociación médica legal de Legal Aid con MetroHealth se fundó en 2003. Fue el primer programa de este tipo en Ohio y solo el cuarto en todo el país. Hoy en día, hay 450 MLP en centros médicos en casi todos los estados.

Recientemente, la asociación de Legal Aid con MetroHealth pudo ayudar a Jason (nombre cambiado para proteger la privacidad del cliente) cuando su compañero de cuarto se mudó abruptamente y no podía pagar el alquiler por su cuenta. Solicitó una vivienda subvencionada, pero una condena penal de décadas impidió que se aceptara su solicitud.

Durante una visita a MetroHealth, un trabajador social se enteró del dilema de Jason y lo refirió a un abogado de Legal Aid en el lugar.

El abogado envió una carta a la agencia de vivienda que rechazó la solicitud de Jason, solicitando una audiencia y documentación del razonamiento de la agencia para su decisión. A veces, las verificaciones de antecedentes penales encontrarán personas con nombres e información personal similares y combinarán toda esa información en un solo informe. Después de revisar la documentación de Jason, el abogado descubrió que esto fue lo que sucedió en su caso. Ella alertó a la agencia de vivienda, que procedió a darle a Jason una unidad de inmediato. Gracias a Legal Aid, Jason pudo evitar quedarse sin hogar y mudarse a un apartamento nuevo y asequible.

Si tiene problemas con un problema legal civil que está afectando su salud o la de su familia, llame a Legal Aid al 216-687-1900 o visite www.lasclev.org.

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La historia original se puede encontrar en The Lakewood Observer: Las asociaciones médico-legales brindan asistencia legal gratuita a los entornos de atención médica