Publicado en marzo 22, 2021
4:29 am
Escrito por Justin Glanville en ideastream el 03/22/2021.
Marlisa Williams dijo que sus problemas comenzaron en el sótano.
Las tuberías rotas provocaron un desastre fangoso en el piso. Luego, el agua se extendió por las escaleras, empapando las alfombras del piso principal de su casa alquilada en Euclid, un suburbio de Cleveland.
Williams, que estaba criando a tres hijos mientras dirigía un negocio de catering, dijo que llamó al propietario para pedir reparaciones, pero el problema no se solucionó.
"La única forma en que podíamos detenerlo era cerrar la válvula principal", dijo. "Así que no podíamos bañarnos. No podía lavar los platos. No podía cocinar".
Comenzó a retener el alquiler y se mudó con un pariente hasta que se hicieran las reparaciones.
Luego, en agosto pasado, Williams pasó por su apartamento y encontró sus muebles apilados en un contenedor de basura.
Williams dijo que no fue hasta dos días después que el propietario, que no quiso comentar para esta historia, presentó una solicitud formal para desalojarla por alquiler no pagado.
Tribunal Municipal de Euclides falló a favor del arrendador porque Williams no se presentó a su audiencia ni presentó la documentación para demostrar que calificaba para el Moratoria de desalojo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero Williams dijo que a su arrendador también le detuvieron el correo, por lo que nunca recibió ningún aviso judicial. Todavía vive con parientes.
'Autoayuda' y facturas crecientes
Según la Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland, historias enredadas como la de Williams se han vuelto comunes en la era del COVID-19. Los límites de la moratoria sobre los desalojos legales pueden estar tentando a algunos propietarios a recurrir a lo que se llama “desalojos de autoayuda”, dijo Barbara Reitzloff, abogada de Legal Aid.
"Cuando escuchas 'desalojo por autoayuda', por lo general piensas en alguien a quien se le ha impedido la entrada a su apartamento", dijo Reitzloff.
Reitzloff agregó: “Pero especialmente en el último mes más o menos, hemos tenido una gran cantidad de clientes para quienes un propietario presenta un desalojo en su contra, y luego, una o dos semanas después, descubren que la moratoria está vigente. Y luego, de repente, los inquilinos no tienen calefacción ni electricidad", o sus muebles y pertenencias se mudan, como le sucedió a Marlisa Williams.
Cualquier desalojo fuera del sistema judicial es ilegal en Ohio. Pero incluso los propietarios que cumplen con la moratoria dijeron que es injusto.
El propietario Frank White posee propiedades en Cleveland, Garfield Heights y East Cleveland. Dijo que tiene un inquilino que actualmente debe $6,000 en renta atrasada.
"Quieren que mantengas el agua, quieren que [hagas las reparaciones]. ¿Cómo podrías arreglar algo si no tienes ingresos?". dijo el blanco. "Estoy perdiendo mucho tiempo".
¿Una ola que viene?
El punto de vista de los propietarios recibió un impulso a principios de este mes, cuando El juez federal de distrito J. Philip Calabrese en Cleveland falló la moratoria excedió la autoridad legal de los CDC.
El efecto de esa sentencia está por verse. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos está ahora apela una decisión similar fuera de Texas.
Pero incluso si los CDC extienden la moratoria más allá del 31 de marzo, lo que sucedió una vez antes, las personas seguirán debiendo alquileres y tarifas atrasadas acumuladas.
"Obligaciones que se adeudan: el alquiler atrasado, los cargos por pagos atrasados, las multas por intereses, si son aplicables, básicamente esa cuenta seguirá ahí [para los inquilinos]", dijo la magistrada jefe del Tribunal de Vivienda de Cleveland, Tracey González.
Los proyectos de ley podrían resultar inasequibles para muchos inquilinos, lo que daría lugar a una ola de solicitudes de desalojo legal como la que sucedió en junio pasado, después de que expirara una moratoria diferente y antes de que entrara en vigor la moratoria de los CDC.
La cantidad de solicitudes de desalojo solo en la ciudad de Cleveland saltó de cero a más de 300 durante una sola semana, aunque el Tribunal de Vivienda de Cleveland dijo en ese momento el salto fue mas pequeño de lo que esperaba.
Reitzloff, de Legal Aid Society, dijo que si muchas personas pierden su vivienda en un corto período de tiempo, podrían verse obligados a compartir con miembros de su familia o llenar refugios para personas sin hogar.
Dado que la mayoría de las personas aún no están vacunadas, dijo, podría producirse un aumento en las infecciones por coronavirus.
“La idea general de la moratoria es evitar que las personas contraigan COVID”, dijo Reitzloff. “No es para proteger a los inquilinos que perdieron sus trabajos debido a la COVID. Creo que es un concepto erróneo. Realmente es para evitar que se propague”.
Ella y otros alentaron tanto a los propietarios como a los inquilinos a buscar programas de asistencia para el alquiler, como el de CHN Housing Partners.
Para las familias de ingresos bajos y moderados, el proveedor de servicios de vivienda sin fines de lucro paga hasta seis meses de alquiler atrasado, y los cheques van directamente a los propietarios.
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