Publicado en marzo 19, 2020
2:54 pm
Escrito en Cleveland.com por Evan McDonald el 3/19/2020
CLEVELAND, Ohio – El Louis Stokes Cleveland VA Medical Center confirmó su primer caso del nuevo coronavirus el domingo y el segundo el jueves. Es poco probable que sean los últimos.
El hospital, como otros en el noreste de Ohio, está tomando medidas decisivas para proteger a su población única de pacientes de veteranos militares estadounidenses.
El VA de Cleveland es el buque insignia de un Sistema de Salud del Noreste de Ohio del VA que atiende a más de 112,000 veteranos anualmente. Casi el 58 por ciento de los veteranos de Ohio son sobre la edad de 60, una población que, según los expertos en atención médica, tiene un mayor riesgo de contraer COVID-19.
El VA tiene tomado medidas en todas sus instalaciones en EE. UU. para reducir el riesgo de que los pacientes contraigan el coronavirus, y Cleveland VA ha hecho lo mismo. El personal evalúa a los visitantes del hospital University Circle a través de una serie de preguntas. Cualquier persona marcada por un factor de riesgo, como el contacto con alguien que se sabe que tiene el virus, continúa con un médico para una evaluación adicional, dijo el Dr. Usha Stiefel, jefe de enfermedades infecciosas de Cleveland VA.
Cleveland VA planea implementar restricciones de visitantes más estrictas a partir del viernes, como una prohibición temporal para visitantes menores de 18 años, dijo Stiefel. Los expertos en atención médica dicen que los niños son portadores conocidos del virus, pero es difícil detectar si un niño tiene COVID-19 porque muchos de ellos son asintomáticos.
“Sé que a veces eso suena un poco duro cuando lo escuchas por primera vez”, dijo Stiefel sobre las restricciones de visitantes, “pero esto es realmente para el beneficio de nuestros pacientes”.
Las visitas también están restringidas temporalmente en todos los hogares de ancianos de VA, incluido el ubicado en Cleveland VA. El hospital hace excepciones para visitantes de pacientes en las últimas etapas de su vida o en cuidados paliativos.
Cleveland VA está tomando la temperatura de los visitantes marcados durante el proceso de evaluación, pero actualmente no lo está haciendo para todos los visitantes. Eso podría cambiar en el futuro, pero aún está bajo consideración, dijo Stiefel.
Las diversas medidas implementadas en Cleveland VA están destinadas a proteger a la población de pacientes única del hospital, dijo.
“Sabemos que los ancianos son particularmente vulnerables”, dijo Stiefel. "Definitivamente tenemos algunas facetas únicas para nuestra población en su conjunto".
El primer veterano que dio positivo por COVID-19 el domingo fue aislado, dijo Stiefel. El VA está siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para notificar y monitorear a cualquier persona que pueda haber tenido un contacto significativo con el veterano. El VA confirmó el segundo caso positivo el jueves por la tarde, confirmó una portavoz.
A nivel nacional, VA había identificado 83 casos de COVID-19 hasta el mediodía del jueves, incluida una muerte en Portland. Oregón. Esas cifras incluyen el primer caso de Cleveland y otro en Dayton.
Además de las evaluaciones, el hospital tomó otras medidas para reducir el riesgo de propagar el COVID-19 en Cleveland VA y otras instalaciones de VA. Los veteranos deben comunicarse de inmediato con VA si muestran síntomas de COVID-19, como fiebre, tos o dificultad para respirar, pero deben llamar con anticipación antes de visitar una instalación. También pueden comunicarse con un profesional de la salud de VA en línea o por teléfono, y recibir un diagnóstico de forma remota.
Stiefel dijo que Cleveland VA está moviendo la mayoría de las visitas ambulatorias en línea o por teléfono para reducir la cantidad de visitantes al hospital.
El VA es el sistema de atención médica más extenso de los EE. UU., por lo que Stiefel cree que el VA de Cleveland está bien situado para un aumento en los casos de coronavirus.
“Contamos con muchos sistemas en los que podemos difundir rápidamente información y mejores prácticas entre hospitales, así que creo que en realidad lo hace más fácil”, dijo. “No estamos reinventando la rueda. Recibimos mucha orientación y compartimos información con personas de todo el país”.
A medida que los casos de coronavirus han aumentado a nivel internacional, los expertos en atención médica han dado la voz de alarma sobre la disponibilidad de ventiladores que se utilizan para ayudar a respirar a los pacientes más graves. Una portavoz de VA dijo que Cleveland VA cuenta con el personal y los recursos adecuados, pero no ofreció una cantidad específica de ventiladores en el hospital. Otros hospitales del noreste de Ohio estiman que tienen más de 1,000 ventiladores entre ellos.
Jon Reiss, director ejecutivo de la Asociación de Servicios para Veteranos del Condado de Cuyahoga, dijo que tiene plena confianza en que VA satisfará las necesidades de atención médica de los veteranos.
“Tenemos uno de los mejores hospitales de veteranos del país”, dijo Reiss. “Tienen un liderazgo fuerte y están reaccionando rápidamente a esta crisis”.
La CCVSA, que ayuda a los veteranos locales en situaciones difíciles, cerró sus oficinas hasta al menos el 31 de marzo en respuesta a la amenaza del coronavirus.
La Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland también ayuda a los veteranos y mantiene abierta su línea de admisión para que informen problemas. La amenaza del coronavirus es fluida, por lo que no está claro si podría presentar algún desafío exclusivo para los veteranos, dijo Melanie Shakarian, directora de desarrollo y comunicaciones de la sociedad.
“Creo que queda mucho por ver”, dijo. “Sabemos que habrá desafíos realmente únicos en lo que respecta a nuestros veteranos”.
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