Publicado enero 27, 2021
10:24 am
Escrito por Dan Polletta en Freshwater Cleveland el 01/27/2021
Shaunta Sanchez estaba trabajando a tiempo completo como ama de llaves en marzo de 2020 cuando sonó su teléfono. Fue su empleador, quien la despidió debido al COVID-19.
A la madre de Slavic Village, con cuatro hijos en casa, se le dijo que solicitara el desempleo.
Sánchez empezó a preocuparse por el alquiler.
Una moratoria nacional de desalojo, extendida hasta el 31 de marzo por la administración de Biden, tiene como objetivo mantener a los inquilinos en sus hogares durante las dificultades de la pandemia de coronavirus. Los numerosos programas de asistencia para el alquiler, respaldados por dólares federales, también existen para evitar los desalojos.
Pero en la mayoría de los casos, la ayuda es a corto plazo y viene con condiciones.
Los inquilinos ya han enfrentado muchos obstáculos (pérdida de empleos, gastos inesperados y trámites burocráticos al tratar de cobrar los beneficios) que los atrasan.
En Slavic Village, unos 300 residentes atrasados en el pago del alquiler pudieron evitar el desalojo con la ayuda de la organización sin fines de lucro. Desarrollo de la aldea eslava, que se basó en $20,000 que recibió del Fondo de ayuda rápida COVID-19 de la Fundación Cleveland.
Sánchez fue uno de ellos.
“Ha sido un poco abrumador para personas como yo que estaban en una buena posición”, dice ella. “Antes de que esto comenzara, no estaba atrasado en el alquiler, no estaba atrasado en mis facturas, había comida en la mesa, todo estaba perfecto. Luego vino COVID, y luego todo desapareció en un abrir y cerrar de ojos”.
Slavic Village Development pudo superar algunas de las restricciones que más estrés han provocado a los residentes de bajos ingresos: trámites burocráticos e inspecciones de viviendas.
“Fue aleccionador saber que a las personas se les negaba la ayuda, no porque no la necesitaran, sino porque las propiedades en las que vivían no podían pasar una inspección superficial para demostrar que estaban 'calientes, seguras y secas'”. dice Lynn Rodemann, quien está a cargo de los servicios de apoyo a la vivienda para Desarrollo de la aldea eslava.
El catch-22 es un ejemplo, dice Rodemann, de cómo la pandemia ha magnificado los problemas con los que los residentes de Slavic Village ya estaban luchando, incluida la desigualdad de ingresos, la inestabilidad de la vivienda y las disparidades en la salud.
Luchando por ayuda
Después de que la despidieron, Sánchez se vio envuelta en una disputa con el Departamento de Trabajo y Servicios Familiares de Ohio sobre su reclamo de desempleo. La agencia dijo que había renunciado a su trabajo. Pero Sánchez dice que le proporcionó al departamento la documentación adecuada de su antiguo empleador, pero aun así se la negaron.
Para octubre, se encontró con un aviso de desalojo en la puerta principal. Sánchez pudo evitar el desalojo por un corto tiempo con dinero de la Ley CARES a través del Fondo de Alivio de Coronavirus, que proporciona pagos a los gobiernos estatales y locales para ayudarlos a lidiar con el impacto del brote de COVID-19. Pero el dinero no duró.
A continuación, se volvió hacia el Ejército de Salvación del Gran Cleveland, que ayudó a Sánchez con el alquiler. Pero de nuevo, fue sólo temporal.
Al igual que Sánchez, a otros residentes de Slavic Village, así como a otros habitantes de Cleveland que necesitan asistencia, se les ha negado la ayuda porque no pudieron reunir la documentación adecuada. A los inquilinos les ha resultado difícil rastrear tarjetas de seguro social, certificados de nacimiento y otros documentos.
Sánchez volvió a tener problemas con el papeleo cuando recurrió a la organización sin fines de lucro del noreste de Ohio. EDÉN Inc., que ayuda a quienes se han atrasado en el pago del alquiler y se enfrentan al desalojo. Sánchez no pudo proporcionar a EDEN la documentación que solicitaron con respecto a su desempleo con tiempo suficiente, por lo que no pudieron ayudar.
Con el desalojo pendiente sobre sus cabezas, Sánchez estaba discutiendo la difícil situación de la familia con su hijo mayor, Christopher, quien es voluntario para Mayordomos de la aldea eslava, un grupo de ayuda vecinal.
“Hijo, no sé qué hacer, vamos a tener que mudarnos”, recuerda Sánchez que le dijo a Christopher. “No sé a dónde ir, tenemos un desalojo sobre mí”.
Christopher se acercó a Rodemann para preguntarle si podía hacer una recomendación de alquiler, en caso de que la familia fuera desalojada.
Después de escuchar la historia, Rodemann y Slavic Village Development pudieron ayudarla con dinero del Fondo de Respuesta Rápida Covid-19 de la Fundación Cleveland para pagar los $1,500 dólares de alquiler que adeuda Sánchez.
Slavic Village Development utiliza los dólares de la Fundación Cleveland para brindar alivio a los inquilinos que no calificaron para los fondos de la Ley CARES, o cuya vivienda no pasó la inspección.
"Todavía estaba en la corte de desalojo, así que tuve que mudarme antes del 1 de enero, pero con ellos ayudándome con estos $ 1,500, mi arrendador lo aceptó y pude quedarme", dice ella. "Pero esa fue la única razón. ”
Navegando obstáculos a la asistencia
Además de recibir fondos de la Fundación Cleveland para ayudar a los residentes atrasados en el pago del alquiler, Slavic Village Development se ha asociado con otras organizaciones que brindan ayuda, entre ellas Socios de la Red de Vivienda de Cleveland (CHN) y EDÉN. Rodemann dice que los programas que administran esas organizaciones tienen requisitos estrictos que deben cumplirse antes de que se otorgue la ayuda, incluida la verificación de ingresos y otros documentos sobre las personas que viven en un hogar.
"Hubo muchos obstáculos para acceder a esa financiación: podría ser la brecha digital, el acceso a una impresora o un par de manos adicionales para ayudar a alguien a superarlo", dice Rodemann. Cuando nos comunicábamos con las redes de viviendas que estaban distribuyendo estos fondos, les decíamos: '¿Cómo podemos ayudar a asegurarnos de que estos casi 300 residentes puedan conectarse con las cosas que necesitan?'"
Elaine Gimmel, directora ejecutiva de EDEN, comprende y comparte la frustración de los residentes que se ven obstaculizados por la gran cantidad de documentos necesarios para obtener ciertas formas de ayuda. Dos de los principales programas de ayuda que administra EDEN, el Subvenciones de soluciones de emergencia (ESG) programa y Programa de asociación de inversión en el hogar (HOGAR), requieren verificación de ingresos, así como una inspección de la propiedad de alquiler antes de que se pueda aprobar cualquier ayuda.
“Debido a que tenemos que recopilar más documentos con relación a los ingresos, en relación con el tema relacionado con COVID y tener que hacer una inspección, ha habido muchas barreras, porque en este momento, las personas no siempre pueden reunir los documentos necesarios para ser aprobados, por lo que no hemos estado ayudando a tantos hogares como pensábamos que íbamos a hacerlo", dice Gimmel.
Gimmel estima que EDEN ha ayudado a alrededor de 1,000 hogares con problemas de alquiler desde que comenzó la pandemia.
Gimmel dice que EDEN ha estado en conversaciones con la ciudad y el condado para obtener parte del dinero del proyecto de ley de alivio del coronavirus recientemente aprobado. Ella dijo que habría más flexibilidad en la distribución de los fondos a los necesitados, a diferencia de los dólares de ESG y HOME que administran actualmente.
Ayudando a los necesitados
Muchos habitantes de Cleveland que deben alquileres atrasados recurrieron a CHN en busca de ayuda.
Desde julio de 2020, CHN, que administra la asistencia de alquiler de COVID-19 para el condado de Cuyahoga, ha recibido más de 13,000 solicitudes de ayuda. Hasta la fecha, la organización sin fines de lucro ha podido ayudar a aproximadamente 4,000 hogares únicos, según Kate Carden, directora de programas de movilidad financiera de CHN.
Carden entiende que reunir todo el papeleo para obtener ayuda puede ser una tarea abrumadora, por lo que CHN ha tratado de hacer que su solicitud de asistencia sea lo más "fácil de usar" posible.
La aplicación es compatible con teléfonos inteligentes, por lo que no se necesita una computadora para aplicar. Si un solicitante no tiene acceso a un teléfono inteligente o una computadora, esa persona debe llamar a CHN para completar la solicitud por teléfono. CHN aceptará una autocertificación de ingresos, así como las dificultades relacionadas con COVID-19 para la solicitud de asistencia de alquiler. Si un solicitante solo solicita asistencia para el alquiler, los requisitos de documentación incluyen prueba de ciudadanía y tamaño del hogar.
Carden dice que cualquier persona que haya experimentado dificultades relacionadas con el COVID-19 desde marzo de 2020 podría ser elegible para recibir ayuda con el alquiler. CHN analiza las pautas de ingresos y el tamaño del hogar para determinar si pueden brindar asistencia. Dichos límites de ingresos pueden variar según el tipo de financiación que se utilice en cada caso. En muchos casos, las personas que tienen un ingreso medio del 80% o inferior al área son elegibles para recibir algún tipo de ayuda con los atrasos en el alquiler.
Los residentes también se acercan a CHN que necesitan ayuda para pagar el alquiler atrasado, pero cuya dificultad financiera no fue causada por COVID-19. Si bien CHN no puede administrar el dinero de la Ley CARES en esa circunstancia, tienen otro fondo para ayudar a esas personas.
"Siempre que podamos, buscamos resolver esa situación con el propio inquilino, o le pediremos a ese inquilino que llame a nuestro gran socio United Way's 211 Primera llamada [HelpLink]", dice Carden.
Gimmel de EDEN dice que su organización ha trabajado en estrecha colaboración con CHN, que describió como "la puerta de entrada para la asistencia de alquiler". Si los hogares que han recibido asistencia de CHN aún necesitan ayuda después de un período de cuatro meses, entonces pueden recurrir a EDEN, que utiliza dinero de ESG y HOME para ayudar a pagar hasta nueve meses de asistencia para el alquiler.
El límite de ingresos de EDEN para la asistencia es del 50 % o menos del ingreso medio del área ($25,183), aunque otras fuentes de ayuda a las que EDEN puede recurrir tienen aún más restricciones.
Ayuda a largo plazo
Si bien eliminar la montaña de papeleo y crear barreras más bajas, como lo hizo Slavic Village Development, puede ayudar cuando las personas están en crisis, se necesitan más soluciones a largo plazo. Eso incluye un examen del proceso de inspección requerido, dice Rodemann.
"Si la propiedad que está alquilando no pasa una inspección de 'seguro, cálido y seco', entonces no califica para ese financiamiento a largo plazo". ella dice. "Estamos trabajando en estrecha colaboración con las agencias para presionarlos [a los propietarios] para que cumplan, pero algunos de ellos se niegan a cumplir".
Gran parte de los fondos que administra EDEN son alivios de alquiler a largo plazo. Gimmel dice que algunos propietarios son reacios a participar en los programas porque la recopilación de los documentos necesarios es un obstáculo; otros desconfían del sistema; mientras que otros están teniendo sus propios problemas financieros y no pueden permitirse hacer las reparaciones necesarias.
Si bien Carden de CHN descubrió que la mayoría de los propietarios están dispuestos a trabajar con los inquilinos, si es necesario, CHN recurrirá a sus socios en Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland, así como el personal de los tribunales de vivienda que han estado dispuestos a intervenir para brindar servicios de mediación.
Rodemann, que también es propietaria, entiende que algunas personas que son propietarias de una propiedad de alquiler enfrentan sus propias dificultades financieras debido al COVID-19 y no pueden hacer todas las reparaciones necesarias para pasar la inspección. Ella cree que un enfoque diferente del proceso podría beneficiar tanto a los propietarios como a los inquilinos.
"Si su propiedad no pasa la inspección, qué debemos hacer, si este es un programa diseñado para evitar la falta de vivienda, deberíamos atraparlos y responsabilizarlos, después de que todos hayan recibido el dinero que se les debe, para hacer esas reparaciones en una manera oportuna", dice Rodemann. "Debería haber algún matiz, pero no lo hubo".
Rodemann, Gimmel y Carden tienen grandes esperanzas de que la administración entrante de Biden pueda aprobar un nuevo paquete de ayuda de COVID-19, para que menos personas vean los avisos de desalojo en 2021.
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