Hanes Byr Cymdeithas Cymorth Cyfreithiol Cleveland
Ers dros ganrif, mae Cymdeithas Cymorth Cyfreithiol Cleveland wedi bod yn darparu gwasanaethau cyfreithiol am ddim i bobl na allant fforddio llogi atwrnai.
Wedi'i gorffori ar 10 Mai, 1905, dyma'r bumed gymdeithas cymorth cyfreithiol hynaf yn y byd.
Sefydlwyd Cymorth Cyfreithiol yma i ddarparu cymorth cyfreithiol i bobl incwm isel, mewnfudwyr yn bennaf. Trefnodd dau atwrnai preifat, Isador Grossman ac Arthur D. Baldwin, Gymorth Cyfreithiol. Mr. Grossman oedd ei hunig atwrnai rhwng 1905 a 1912. Rhwng 1912 a 1939, contractiodd y Gymdeithas â chwmnïau cyfreithiol allanol i ddarparu gwasanaethau cyfreithiol. Gwasanaethodd y Barnwr Profiant Alexander Hadden fel llywydd bwrdd y Gymdeithas hyd 1920 a bu'n llywydd mygedol hyd 1926.
Ym 1913, daeth Legal Aid yn asiantaeth siarter i'r Gronfa Gymunedol (Unit Way erbyn hyn). Yn gynnar yn y 1960au, rhoddodd y Gymdeithas y gorau i gadw cyfreithwyr allanol a sefydlodd ei staff ei hun. Daeth yn un o grantiau'r Swyddfa Cyfle Economaidd, "rhagflaenydd y Gorfforaeth Gwasanaethau Cyfreithiol," ym 1966. Mae'n parhau i dderbyn arian gan United Way a'r Gorfforaeth Gwasanaethau Cyfreithiol.
Yn ei flwyddyn lawn gyntaf o weithredu, roedd Cymorth Cyfreithiol yn cynrychioli 456 o gleientiaid. Ym 1966, o dan arweiniad y cyfarwyddwr ar y pryd ac yn ddiweddarach Barnwr y Llys Cyffredin Burt Griffin, sefydlodd y Gymdeithas bum swyddfa yng nghymdogaethau incwm isel Cleveland. Erbyn 1970, roedd tua 30,000 o drigolion incwm isel yn cael eu gwasanaethu gan 66 o atwrneiod Cymorth Cyfreithiol mewn achosion sifil, troseddol ac ieuenctid. Heddiw, mae Cymdeithas Cymorth Cyfreithiol Cleveland yn gwasanaethu siroedd Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake, a Lorain. Ni yw’r unig sefydliad cymorth cyfreithiol sifil yng Ngogledd-ddwyrain Ohio. Gyda staff o 63 o atwrneiod a 38 o staff gweinyddol/cymorth, mae gan Gymorth Cyfreithiol hefyd restr wirfoddoli o fwy na 3,000 o atwrneiod – y mae bron i 600 ohonynt yn ymwneud ag achos neu glinig mewn blwyddyn benodol.
Ffocws Cymorth Cyfreithiol yn ei flynyddoedd cyntaf oedd gweithio i basio deddfwriaeth a anelwyd at arferion anymwybodol busnesau a oedd yn ysglyfaethu ar bobl incwm isel. Mae adroddiad blynyddol cyntaf y Gymdeithas yn cyfeirio at fesur i reoleiddio benthycwyr arian oedd yn codi cyfraddau llog ar bobl dlawd o 60% i 200%.
Hyd yn oed cyn i'r Gymdeithas gael ei chorffori'n ffurfiol, ceisiodd ei sylfaenwyr unioni camfanteisio drwg-enwog ar bobl dlawd gan ynadon heddwch trefgordd yn yr hyn a elwir yn "Llysoedd Dyn Tlawd." Amredai yr ustusiaid yn rhydd i Cleveland, nad oedd ganddo lys ei hun. Y Barnwr Manuel Levine, ymddiriedolwr Cymorth Cyfreithiol am 32 mlynedd, oedd prif awdur y mesur a greodd y llys dinesig cyntaf yn Ohio ym 1910. Arweiniodd creu'r llys hwnnw yn y pen draw at dranc cyfiawnder ecsbloetiol y llysoedd heddwch yn y wladwriaeth. Hefyd yn 1910, sicrhaodd y Gymdeithas basio mesur a arweiniodd at greu llys hawliadau bychain cyntaf y byd. Cafodd y llys hawliadau bach ei efelychu'n eang ledled y wlad
Dros y blynyddoedd, mae Cymorth Cyfreithiol wedi helpu i sicrhau newidiadau systemig. Mae wedi ffeilio nifer o weithredoedd dosbarth, a arweiniodd at newidiadau sy'n effeithio ar fywydau llawer.
Roedd siwtiau gweithredu dosbarth llwyddiannus yn delio ag amrywiaeth o faterion yn amrywio o wahaniaethu ar sail hil wrth ddewis safleoedd ar gyfer tai cyhoeddus ac wrth gyflogi a hyrwyddo heddlu a diffoddwyr tân Cleveland i derfynu budd-daliadau anabledd SSI a Nawdd Cymdeithasol ar gyfer derbynwyr heb dystiolaeth o welliant meddygol. Daeth ymgyfreitha arall â gwelliannau i garchardai ardal ac ysbytai meddwl a sefydlodd yr hawl i gwnsela mewn achosion ymrwymo ac mewn achosion o gamymddwyn.
Ym 1977, roedd Cymorth Cyfreithiol yn drech mewn penderfyniad nodedig gan Goruchaf Lys yr Unol Daleithiau ar hawliau teulu estynedig i fyw gyda'i gilydd yn Moore v. City of East Cleveland.
Helpodd gweithgareddau datblygu economaidd Cymorth Cyfreithiol i arwain at ffurfio Corfforaeth Datblygu Ardal Hough yn y 1960au. Mae achosion Cymorth Cyfreithiol wedi ennill gwelliannau mewn cyfleusterau cadw ieuenctid ac oedolion, ehangu cyfleoedd addysg alwedigaethol ar gyfer Cyn-filwyr Rhyfel Fietnam wedi gwadu rhai buddion Bil GI ac wedi sicrhau buddion i ddioddefwyr llygredd aer diwydiannol.
Ar hyn o bryd, mae atwrneiod Cymorth Cyfreithiol yn gweithio i ddod â thegwch i gwsmeriaid cyfleustodau incwm isel, amddiffyniad rhag arferion benthyca rheibus, a rhyddhad i ddioddefwyr ysgolion perchnogol twyllodrus. Dysgwch fwy drwy adolygu uchafbwyntiau cyfredol Cymorth Cyfreithiol Cynllun Strategol.