Ang mga residente ng Elyria na sina Kody at Tina ay hindi inaasahan na maging foster parents sa mga pre-teens.
“We went from being a young couple in our early 20s without roommates, to all of a sudden having to be responsible,” sabi ni Tina nang maalala niya kung ano ang pakiramdam ng pagtanggap sa mga pamangkin ng kanyang asawa.
Bagaman ang kanilang mga puso ay lumawak sa kanilang sambahayan, natagpuan ng mag-asawa na abala ang buhay at mahirap ang pananalapi. Sa pahintulot mula sa magulang ng mga lalaki, inangkin sila ni Kody sa kanyang tax return sa loob ng dalawang taon nang walang insidente.
Ngunit nang magpasya ang IRS na mag-audit, nahirapan ang pamilya na magbigay ng patunay na ang mga lalaki ay nasa ilalim ng kanilang pangangalaga. Sa pagharap sa $10,000 sa likod na buwis, naabot ni Kody ang Legal Aid, kung saan tinulungan ng ACT 2 in-house na volunteer na si John Kirn ang mag-asawa na kilalanin at makuha ang mga dokumentong kailangan nila.
"Ito ay isang gulo, ngunit ang aming abogado ay kahanga-hanga. Malaki talaga ang naitulong niya sa amin, every week tinatawagan kami para i-update kami,” ani Tina. "At ngayon alam namin kung anong mga dokumento ang kailangan namin sa hinaharap."
Bilang adoptive father mismo, mataas ang pagpapahalaga ni Kirn sa kanyang mga pro bono na kliyente. "Sila ay kahanga-hangang mga tao," sabi ni Kirn. "Ang problema ay hindi bababa sa hanggang sa ipinagkaloob ng korte ang kustodiya, kailangan nilang itatag na sila ay talagang nasa kanilang pangangalaga, at ginabayan namin sila sa proseso."
Sa susunod na ilang buwan, tinulungan ni Kirn ang mag-asawa na makuha at isumite ang dokumentasyong kailangan nila para sa IRS. Nakakuha din sila ng isa pang maliwanag na lugar sa kanilang buhay. "Kasama ang numero ng tatlo, ang bunsong pamangkin," sabi ni Kirn.
Sa representasyon at patnubay ng Legal Aid, natanggap ng pamilya ang balita na wala na silang utang sa napakalaking utang. At habang ang mga pinakamatandang pamangkin ni Kody ay muling nakasama sa kanilang biyolohikal na magulang, ang mag-asawa ay nasa mga huling yugto ng pagiging permanenteng magulang at isang ligtas, matatag na tahanan ng bunsong pamangkin ni Kody.
Espesyal na pasasalamat sa Encore Prize ng Cleveland Foundation at sa Legal Services Corporation Pro Bono Innovation Fund para sa pagsuporta sa ACT 2 volunteer program ng Legal Aid para sa mga retiradong at late-career na abogado.